在七日时间的短暂休整之后,李轩就统率大军,从水路离赣而去。
一时千帆如云,上千艘大型漕船乘着东风,如离弦之箭般驶离赣江河口。
江西巡抚雷厉说到做到,五天时间不到就已为李轩编制出了十四万兵马,比预定的还要多出两万。
基本还是宁王藩原本的编制,不过雷厉却将大量的江西卫所军,江西标兵营,还有辽东骑军的将校军官编入其中。
还有部分反正军官被他甄别之后留任,戴罪立功。
这就最大程度的保障了这些军马的可靠性与战斗力。
这些罪军虽然在一个月前还是平民,可宁王藩阴蓄反志已有数十年之久。
治下的民众名为保甲之制,实则为卫所之法。
每年农闲,宁王麾下的人还常年以各种名义召集这些百姓操练军阵,研习战技。
就战斗力来说,他们甚至比绝大多数卫所军还要强些,还有着较为强大的组织力。
李轩也不愁这些人不肯出力死战,这些人的家小都在雷厉的掌控之下。
他们要避免日后被流放边疆的结局,就必须在此战中立下功勋。
此时除了这十四万罪军,以及李轩麾下四万神机营,两万辽东骑士之外。还有三万装备精良的南直隶京营禁军,加入到李轩的军中,使得他麾下大军总数,达到二十三万人。
而随军北上,护送这只大军的,还有镇东侯段东陆续召集过来的五万长江水师。
值得一提的是,此时在水师船团中,光是一万二千料的三层内河炮舰就有六艘,八千料的战舰则高达十四艘。
前者有大小佛郎机炮四十八门,后者则拥有大小佛郎机炮三十六门。
此外还有六十艘三千料的两层炮舰,装载大小佛郎机炮二十四门。
数日前的赣江河口之战,可以说是养肥了长江水师。
当时就缴获了一百七十多艘,后续还有几十艘走投无路,主动投降,加起来足有二百多艘战舰。
其中绝大多数都是新造不久,船况比之长江水师的那些旧船好得太多。
毕竟自土木堡之变以后,朝廷已经十余年没在水师上花钱了,一应战船几乎没更换过。
其中有四十艘还是三千料以上的大船,建造时间都在十年之内。
让李轩惊喜的是,宁王的造船工匠都与时俱进,仿造了西洋人的那些炮舰。战舰样式低矮狭长,所有大炮都摆在两侧船舷。
在李轩的那个世界,对于古代的‘料’有各种说法。有载重说,有容积说,也有物料说。
不过在这个世界,‘料’是专指排水量。
三千料,就是三千石,也是一百五十吨,在内河已经很不小了。
那些一万二千料的炮舰,则是六百吨的排水量,已经是近乎风帆时代战列舰的等级。
需知英国在风帆时代的战列舰‘海上主权号’,也就是一千五百吨的排水量。
所以段东在赣江一战的缴获,直接让长江水师拥有的主力战舰增加了一倍。
他们离开潘阳湖口之后,又沿着汉水而上,在武昌附近汇聚了湖广当地的四万标兵营,三万选拔于卫所的精锐兵马。
直到潜江府附近,李轩麾下已膨胀至三十万的步骑大军才被放归岸上,沿着汉江两岸展开。
此时汉江河道的河床还没有像后世那样抬高,通行两千吨的战船都是很轻松的,一路直接航行到襄阳都没问题。
问题是他们前面的‘钟祥府’,已经被襄阳的叛军占据,屯兵大约七万人,试图据钟祥的险要地形拦截固守。
对面的襄阳叛军为了防备长江水师,还以十几条铁锁横江,阻拦住了汉江河道。
“他们这是打算层层防御,消磨我军之势。”
李轩立于一艘万料大船的帅台上,他背负着手,眼神从容自若的遥望前方。
他看的不是前方的钟祥府城,而是对面浮空而立的一个身影。
那女子一身古代祭司的装扮,脸上戴着青铜面具。她立在那里,就仿佛是天帝降临,有着无穷威严。
一股强横神念,遥空威压着李轩。
李轩知道这女子,应该就是金阙天宫的‘大司命’无疑了。
自从他被册封为‘汾阳郡王’与‘五军大都督’以来,已经少有人能在武意与气势上压过他了,可他眼前这女子却能做到。
而此时与李轩说话的,则是中流居士。
他没有直接出现于战船上,而是藏身于岸上的一座山峰,遥空与李轩交谈。
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