924【中间人】

    从上海市舶司走出去的官员还不少，一个正三品左侍郎，一个正五品郎中。这还是只是中央官员，地方上还有从三品、正四品、正五品官员总计五人。

    上海市舶司设立较晚，最先设立的广州市舶司，又该走出去多少官员？

    其他市舶司呢？

    审讯室里，曹本淑敲了两下桌子：“全都交代吧。”

    杜兴学说：“上海港开阜之初，是吴阁老（吴应箕）在负责。当时查得比较严，吴阁老刚受皇帝重用，一心想着立功升迁，眼睛里也不揉沙子。后来，吴阁老升迁了，市舶司主官也换成萧起凤。”

    萧起凤是永阳镇士子，赵瀚在武兴镇起兵，扩张的第二块地盘就是永阳镇。

    大同军的第一批牺牲烈士，牌位就摆在永阳镇萧家祠堂里。这个萧起凤，绝对称得上从龙功臣，妥妥的朝中勋贵派官员。

    杜兴学继续说：“萧起凤上任之初，为官还算比较老实。但他的儿子萧景章，被海商吴文纲拉下水了。萧景章就是个纨绔子弟，不爱读书，不喜做官，十六七岁就在上海厮混，爱跟富商巨贾家的少爷攀比。这厮得了吴文纲的银子，伙同几个吏目偷逃税款。事情败露之后，萧起凤担心自己的官帽，就帮儿子把案件给压下来。”

    “案子他说压就压？”曹本淑问。

    杜兴学笑道：“当时的数额也不大，萧起凤又认识很多勋贵，负责查案的官员便睁只眼闭只眼，勒令吴文纲补交税款就悄悄揭过。为了一桩小案子，何必得罪从永阳镇出来的从龙之臣呢？”

    曹本淑问道：“萧起凤就这样被拉下水了？”

    杜兴学说道：“还没有。他儿子萧景章，因为争风吃醋，把人打成残废。吴文纲帮忙花钱摆平，让受害者翻供销案。事后，吴文纲宴请萧起凤，萧起凤碍于情面不得不赴约。吴文纲就此把萧家父子给缠上，又送文玩，又送女人，一来二去便沆瀣一气。”

    “吴文纲不止偷税漏税吧？”曹本淑问道。

    “当然不止，”杜兴学说道，“吴文纲开设了钱庄，上海所有贪官收的脏银，全部存在吴文纲的钱庄里。而且，没有存取凭证，朝廷不可能查到赃款。靠着这个，吴文纲的钱庄快速做大，很多商贾都找吴文纲贷款。吴文纲还趁机入股了多家商号，大概有十多家海贸商社，吴文纲在里面都有股份。”

    曹本淑又问：“这些犯罪账册，怎全都在你手里？你又是做什么的？”

    杜兴学说道：“我原籍北直隶，举家逃难到山东。山东也乱起来，又继续往南逃难，父兄在途中接连病故。家父早年与玄扈公（徐光启）有些交情，我便带着家人来到上海。当时徐氏一族，被朝廷勒令分家迁徙，玄扈公的子孙忙着分割家产，哪里顾得上我们这些投奔之人？甚至连个做主的都没有，我当时差点就饿死街头。”

    “继续讲。”曹本淑说道。

    杜兴学说道：“当时上海县扩招吏员，我本打算去做小吏，考试的前几天突然病倒。病愈之后，因为懂得泰西数学，当时上海的小学开办没几年，许多富商都在找老师给子女补课，我就去应聘了吴文纲家的西席。”

    曹本淑说：“做西席先生，只是一时之举，后来怎没再去考吏？”

    杜兴学解释道：“父兄都病故了，只我一人奉养老母，在新朝做吏员太忙，哪有时间在家照顾母亲？加之老母年龄愈大，病痛变得多起来，拙荆没两年也病死了，家里搞得一团糟。唉……反正烦得很，没功夫去做正事。”

    曹本淑问：“你怎么跟萧起凤搭上关系的？”

    杜兴学说：“我在吴文纲家里教书时，跟他儿子关系很好，又……又引诱了他的女儿。生米煮成熟饭，还怀了身孕，他不愿丢脸，也就捏着鼻子认了。”

    “你这厮果然是坏种，这等事也干得出来。”曹本淑不由感叹。

    杜兴学继续说：“后来，我又刻意结交萧景章，给萧大公子当狗腿子。通过萧景章，我认识了萧起凤，努力展现自己的才学，果然获得萧起凤的赏识。我本打算通过萧起凤，脱离吴家自己做生意。唉，我实在不是做生意的料，跟萧公子合伙开的商社，只做一年就关门歇业了。”

    曹本淑说：“有萧家做门面，商社怎会亏损？”

    杜兴学苦笑：“萧大公子的狐朋狗友太多，不时往商社里塞人。他又好面子，很多货物因为朋友关系，都高价卖到我们商社。最后就是萧公子塞进来的朋友，竟然卷钱逃去海外，连带着还失踪了两艘船货。”

    曹本淑感叹：“这位萧公子，真是一言难尽啊。”
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