第4章 降级与迁移

反而让圣徒的前锋马里安?帕尔斯在比赛结束前再下一城。

    利物浦输了！温布尔登也输了！所以说足球是圆的，什么都有可能发生。赛前除了布拉德福德的支持者，恐怕没几个人会认为他们能够挤掉温布尔登下赛季的应超名额。

    温布尔登意外降级……而就在12年前的这一天，他们捧起了足总杯桂冠，他们当初的对手……正是刚刚目送布拉德福德保级的红军利物浦……

    有的时候，命运就是那么耐人寻味……

    自从球队降级后，没有了英超联赛高额的转播分成，温布尔登的财政压力越来越大，为了缓解经济压力，以查尔斯?科佩尔为首的俱乐部高层决定将球队搬离租金昂贵的伦敦，他们完全无视了那批“温布尔登，至死不渝”的忠实拥趸们。

    一开始，他们选择的方向是爱尔兰首都都柏林、北爱尔兰首府贝尔法斯特或者威尔士首府加迪夫，但这三个地点都被英格兰足总毫不犹豫地驳回了，对此，足总给出的理由是“足球俱乐部代表的是所在社区的文化和传统，而不能是仅仅当成一个普通的商业运作，足总方面不能允许球队搬到这么远的地方。”

    足总的拒绝并未打消科佩尔等人搬迁俱乐部的计划，他们开始考察更近的地点。

    话说另一边，在20世纪末期，米尔顿凯恩斯的一个连锁乐器商人皮特?温克尔曼察觉到当地政府正规划在火车站旁开发一个大型商业圈，他认定这是一个好机会，前后联系了英国零售业巨头阿斯达（ASDA）和世界最大的家居用品企业宜家共同开发这个项目。在他们的计划中，商圈中还会兴建一座拥有28000个座位的大型体育场，以此提高附近居民的向心力。但米尔顿凯恩斯原有的球队只是一支低级别的地区联赛球队，严重缺乏支持者，为了增加投资的回报率，温克尔曼计划从其他城市引入一支高级别的职业足球俱乐部。自1998年起，温克尔曼前后接触了包括巴恩斯利、卢顿、女王公园巡游者等多家财政困难的球队，但都无功而返。

    2001年7月底，当皮特?温克尔曼接触到温布尔登的管理层时，有着共同需求的双方一拍即合。

    双方会面结束后，经过一系列的准备工作，查尔斯?科佩尔在8月2号公开宣布俱乐部有意迁往米尔顿凯恩斯，并着手向足总提交迁移俱乐部的申请。

    开始的时候，足总对这个迁移计划予以毫不留情的驳斥，他们认为这会对英格兰足坛现有的体系造成破坏。

    温布尔登的支持者们初闻迁移计划公告的时候还很担心，但在看到足总坚决的态度之后，他们放下心来。在他们看来，这只是俱乐部管理层那群跳梁小丑又一次滑稽的表演与自娱自乐罢了。然而，接下来的发展，超乎了顿斯们的想象。

    先是查尔斯?科佩尔一次又一次地上诉，他们宣称俱乐部平均每天都会亏损2万英镑，搬离伦敦是球队得以生存的唯一希望。之后温克尔曼也多方游走，成功说服了米尔顿凯恩斯地方议会帮他们向足总施压。

    资本的力量不是普通的狂帮球迷能够阻挡的，终于，在科佩尔等人长达九个多月的反复游说、上诉下，英足总于2002年5月20号宣布，将正式考虑温布尔登足球俱乐部迁移至米尔顿凯恩斯的相关事宜，并成立最高层三人讨论组在一周后进行最终裁定。