万历六年正月十八,首辅张居正还京。
还京之时,恰逢张居正寿诞。十六岁的万历帝下旨,命京城之中朝廷百官,俱至首辅府贺寿。另外,万历帝还将一块刻着“帝锡忠良”的银牌,作为寿礼赐予了张居正。
寿诞当日,首辅府张灯结彩。府中里三层外三层的站满了前来道贺的官员。
贺六带着寿礼,亦来到了首辅府。他的寿礼,是一副正德朝才子唐伯虎的《山居夜宴图》。这幅画是他在端古斋花了五百两银子买的。
吉时已到,众官员纷纷给张居正拜寿、献上寿礼。
张居正看了贺六献上的《山居夜宴图》。他叹道:“唐寅书画,冠绝天下。可惜他命薄,至死都没有机会为朝廷效力。老六,谢谢你的这份寿礼。”
这时候,张四维命人将一对金楹联抬进了大厅。
张四维道:“首辅,您做大寿。我专门为您作了一副对子,恭笔书写,又让懿德金铺贴上了金箔。”
说完,张四维扯去了金楹联上的红布。
只见上联是:“日月共明,万国仰大明天子。”
下联是:“丘山为岳,四方颂太岳相公。”
众官员看后,先是一愣。因为对联的下半句,要高于上半句。张四维这副对联,明显是褒张居正,抑万历帝。
随后,众官员们齐声呐喊:“好对子!妙!妙!”
横竖张居正是万历帝的老师。老师在对联中比学生高,似乎也没什么不妥。
贺六却皱起了眉头。老胡活着的时候,教给了他一个词儿:捧杀!
张四维献上这么一幅有大逆不道嫌疑的对联,是否是为了捧杀张居正?
更另贺六心惊的是,张居正竟然没有拒绝这份所谓的“寿礼”,他却之不恭。并让人将这幅金楹联,挂在了大厅之中!
寿礼献完,开席。酒过三巡,菜过五味,一个身材肥硕的人,一瘸一拐的进到了大厅里。
来的人,是去年因反对张居正夺情而被打瘸了一条腿的赵用贤!
可能是今天来贺寿的官员太多,门房一时疏忽,竟把他给放进了府中。
赵用贤的手里捧着一个楠木匣。他高声道:“老师,我来给你送寿礼了!”
见赵用贤来了,原本觥筹交错,热闹非凡的一众官员们,顿时变得鸦雀无声。
张家管家要赶赵用贤走。张居正却拦住了管家:“他毕竟是我的学生。老师做寿,他来送寿礼是天经地义的。”
转头,张居正又对赵用贤道:“用贤,既然来了,就坐下,喝杯寿酒吧。”
赵用贤将楠木盒子放到了酒桌之上。而后道:“不了。我现在是一介布衣。怎么配跟各位大人同桌喝酒?给老师送上这份寿礼我就走。”
赵用贤说完便转身离去。
张居正打开楠木匣子,只见楠木匣子中,装着几块腊肉。
张居正脸色一变,赶紧将匣盖合上。
他早就听说了。赵用贤被庭杖后,赵夫人收集了他行刑时被打碎的臀肉,制成了腊肉,挂在自家客厅之中。
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