掌灯时分, 青帷马车至宫内。
陆霁斐前去太和殿, 苏芩随女眷,入后宫。
宫娥手提宫灯, 领着苏芩走了近一炷香的路,才堪堪到达殿外。
苏芩抬眸,只见殿外,宫灯流蕴, 花彩缤纷,葵榴斗艳, 栀艾争香。近时,能闻细乐声喧,锦绣盈目, 一派堂皇富贵之景。
入殿内, 正前方铺着黄麾的御座上,尚无人, 旁设护卫官二十四人侍立。御座西面设酒亭, 御座东面设膳亭, 殿内歌舞姬女伴丝竹琴瑟, 轻歌曼舞, 洋洋盈耳。
山楼排场,穷尽奢丽。
殿内已汇聚不少妇人贵女, 三三两两的倚靠着说话。
苏芩刚一进殿, 便吸引了所有人的目光。
她穿一件浅绛色绉纱儿, 手持葵榴画扇, 慢吞吞的踩着绣鞋往里去。今日苏芩的装扮很随意,但因着她那张脸和这副身段,所以再普通的衣物穿在她身上,也能比旁人更多出三分美态。
衣物不扎眼,但苏芩手上的那柄葵榴画扇却不普通。这是下马车前,陆霁斐递给她的,说殿内绿植多,用来拍虫子。
这柄葵榴画扇以粉红的蜀葵为团心,左边陪衬黄色萱花,右边陪衬白色栀子花。入目花团锦簇,笔力深厚,取辟邪去病的吉祥意思。
“苏三姑娘。”沈宓在殿内身份地位最高,陈太后和两位太妃未来之前,众妇人和贵女皆以她马首是瞻。
苏芩偏头,看到头戴艾草簪的沈宓带妆而来。
今日的沈宓显然是隆重装扮过的,只是因着天色太热,她这份隆重倒让人看着觉得嫌闷,反而像是苏芩这样清清爽爽的模样,一眼瞧见便觉通体舒畅。
沈宓显然也发现了这一点,而且近前后,她更发现,苏芩身上的裙衫哪里是什么普通料子,用的明明就是芭蕉布。
普通人不识得芭蕉布的珍贵,只当其为普通绉纱儿,却哪里知这芭蕉布一匹千金还不能得,是顶顶好的贡品。
芭蕉布由芭蕉纺成,制成轻纱,透体的红,衣料轻薄透气,穿之如无物,连沈宓想要一匹,都要顾忌身份不敢开口,却没曾想,竟穿在了苏芩身上。
而苏芩虽说用惯了奢物,但这芭蕉布却真的是没用过。
其一是因着这芭蕉布是近几年才外贡过来的。其二是因为只有像陆霁斐这样的人,才敢大刺刺的从国库里头拿东西出来,仗着小皇帝年幼,自己赏给自己,当众贪污。
“给郴王妃请安。”苏芩手持葵榴画扇,盈盈一拜,楚腰明眸,顾盼生辉。
“起吧。”沈宓冷声道。
沈宓身后有眼尖的贵女看到苏芩手中的葵榴画扇,多嘴道:“这葵榴画扇上头的,难道就是陆首辅的亲笔画作?”
陆霁斐文武全才,但却从不轻易作画,世上所传墨宝少之又少。更甚有人传言,陆霁斐有画龙点睛之神技,所以不敢轻易作画。
当然,这些都是谣传,但从侧面可以证明,陆霁斐画工之好,是众人都承认的。
“我没见过爷的画作,不知。”苏芩懒懒开口,自顾自的寻了位置,落座。
见苏芩这副嚣张模样,沈宓恨得咬紧了牙,但脸上却还得摆出笑脸。
“今日端午大宴,苏三姑娘能随陆首辅进宫参宴,真是出乎本宫意料啊。”沈宓站在苏芩不远处,拨了拨自己宫绦上配着的艾草香囊。
苏芩长的太好,沈宓只觉自己再往前一步,便能被人衬到泥里去。
其实当听到苏府败落时,沈宓心中是欢喜的,她知道,那个处处将属于自己的东西争夺走的苏芩落拜了,日后只能仰她鼻息。可谁曾想,苏芩竟入了陆府。
一个妾,却比她这个郴王妃还要嚣张,只因为,她是陆霁斐的妾,是陆霁斐的女人。
若当时,当时她嫁的是陆霁斐,而不是郴王,那……
“陈太后,郑太妃,李太妃到……”殿门口,传来太监的说唱声。
沈宓面色霍然一白,惊愕于自己竟会生出这样的想法。
殿内歌姬退至两旁,陈太后身穿宫装,上御座。两旁坐郑太妃和李太妃。
因着郴王的手臂被陆霁斐所伤,所以陈太后连带着对苏芩的面色都不大好,只寥寥说上几句,便撇开了头。
苏芩自顾自的坐在宴案后,面前摆置着多种形制的粽子,有角粽、锥粽、筒粽、茭粽、团粽、秤锤粽等。里头的馅料也是五花八门,有蜜枣、咸肉、芝麻、豆沙之类咸甜不忌的。
上头,陈太后寒暄几句,便笑盈盈道:“前头在射柳,咱们这处便射个粉团子吧。这射的好的呀,哀家重重有赏。”
所谓射粉团子,便是将造好的粉团角黍置于盘中,再制作纤细小巧的小角弓,立与远处,架箭射盘中的粉团子,射中者得食之,讨个好彩头。
一众贵女妇人跃跃欲试,沈宓看向苏芩,笑道:“听闻苏三姑娘射技了解,不知可有兴致与朱姑娘一比?”
沈宓口中的朱姑娘,是镇国大将军朱正远之女。难为那么一个赳赳武夫,竟能生出像朱丽月这样纤细的女儿家来。只别看这朱丽月身型纤细,但射箭却是一把好手,深得她那有百步穿杨神箭手之称的哥哥朱远道真传。
苏芩抬眸,看一眼朱丽月。立在沈宓身后,削肩细腰,长挑身材,面容温腻,看外貌不似那般善骑马射箭的人。但苏芩知道,这所谓真人不露相,镇国大将军朱正远的女儿,哪里会是泛泛之辈。
“比试倒不敢,玩乐一番却是无妨。”苏芩起身,与朱丽月蹲身行礼。
朱丽月回礼。
至此,一众人连口晚膳都没食,就因着陈太后的兴致,移到了外头去射粉团子。
“朱姑娘可是夏历二月生的?”苏芩迈步走至朱丽月身旁。
朱丽月惊疑道:“苏三姑娘如何得知?”
“丽月指的不就是夏历二月嘛。花明丽月,光浮窜氏之机。朱姑娘可是生的好时候。”苏芩说话时,眼尾微微上翘,嗓音又细又糯,就连朱丽月这个女子瞧着,都觉心动不已。
“真是可惜,若苏三姑娘未入陆府,我定要让哥哥娶了你才好。我哥哥惯喜美人,但却从没遇见过瞧的上眼的美人。我觉得呀,那是他没瞧见你,若瞧见了,定连魂都勾走了。”朱丽月与苏芩越走越近,说话时嗓音压的很低。
苏芩抿唇轻笑了笑。
“这才见一面,你就敢让你哥哥娶我?不怕我将你镇国大将军给拆了?”
朱丽月大笑,“苏三,我真是喜欢你这性子。怎么先前就没碰到你呢?”
“如今碰到,也不算晚。”
“这倒也是。”
苏芩与朱丽月一处走,越说越投机,沈宓陪着陈太后,虚虚往后一瞥,面色微僵。
她将朱丽月拎出来是为了让苏芩难堪的,怎么这两人反倒聊上了?
殿外,宫人们已备好粉团角黍置于盘中,苏芩拢袖,拿过小角弓,率先开弓。
一共三箭,苏芩连发三次,头次未中,待后两次才找到感觉,连中二发。
反观朱丽月,连发三箭,箭箭都中,果真不愧为镇国大将军朱正远之女。
“朱姑娘箭功了得,苏三甘拜下风。”
“你也不错,难得这皇城内的闺中女儿能有你这般箭术的。”朱丽月心直口快,说的是实话。像苏芩,若不是祖父溺爱,学了些花拳绣腿并骑射,便会与大多数贵女一般,终日困在府内,学琴棋书画,穿针引线,大门不出,二门不迈。
“郴王妃也试试吧。”朱丽月突然将矛头指向沈宓。
沈宓面色一僵,勉强笑道:“本宫就不献丑了。”
“今日出来皆是玩乐,郴王妃莫拘束了。”朱丽月再劝,一旁的陈太后也开口道:“宓儿,试试无妨。”
沈宓咬牙,接过那小角弓,左瞄右瞄的,终于发出一箭,力道小的连托粉团子的盘子都没搭上。
周围贵女没做声,陈太后笑着安慰,“莫急。”
一箭未中,沈宓心中更加紧张,她又发一箭,那箭斜斜的擦过粉团子,依旧未中。
陈太后面上的笑有些隐去。
沈宓攥着小角弓立在原处,双耳已听不见周边人的说话声,她梳得光亮的鬓角沁出汗渍,一旁有宫娥递来第三支箭。
沈宓已有些看不清眼前,这第三支箭迟迟出不去,直到陈太后状似温柔的催促了一番,她这才飞射出去。
“中了!”
有人惊呼,沈宓面露喜色,如释重负。
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