第二十三章 机械神灵

镜，透明的镜片下，锐利的目光充满了威严。

    “感谢主，赐予我们钢铁与火焰，感谢主，赐予我们蒸汽与力量。”走出教堂，站在阳光下，面对越聚越多的祈祷者，三个灰袍人围成一个圈，同时高举双手。随着他们的动作，一道幻影在他们的上方出现，没有什么圣洁的光辉，也没有什么庄严的形象，幻影中，只有一台巨大的机器，乌鸦和玫瑰从未见过的机器。

    虽然没有比例尺，无法确定具体的规格，但两人本能的认为，这台机器的体型相当庞大，至少可以堆满数百平方米的房间，机器大部分由齿轮和金属管组成，齿轮始终保持着转动，金属管里也不时冒出一团团蒸汽。机器的表面存在大量按键及拉杆一样的装置，虽然没有人操纵，但幻影中，这些按键和拉杆正在自动的运行，按键时而按下，时而弹起，拉杆时而闭合，时而开放，每一次操纵，机器内的齿轮转速都会加快几分。

    “赞美主，感谢主。”明明看到的并非神灵幻象，只是一台莫名其妙的机器而已，但聚集的人群却像是见到了神迹一样，匍匐在地，声嘶力竭，热泪盈眶，情绪变得越来越狂热。三个灰袍人对此视而不见，自顾自的高举双手唱诵着赞美词，随着语调的起伏，气氛一浪高过一浪。

    “那个你们应该也听说过，第一代差分机，钢铁教会唯一的信仰。”米馨压低了音量，在乌鸦和玫瑰的耳边说道，“他们说的其实也没错，那东西的确可以算整个蒸汽世界的创造者。据说这个世界原本发展的非常缓慢，直到十五世纪中期它诞生之后，科技水平才有了质的飞跃。”

    “但不管怎么说，它也只是一台机器而已。”身后传来赵政干巴巴的声音，“反正我是很难理解，又都不是原始人了，怎么才能把一台古老的机械视为信仰，而且信的这么虔诚。”

    “这有什么，我还知道有人把一个球当信仰出生入死的呢。”

    “哈？”

    “不，没什么，我只是说神灵崇拜是不分原始还是先进的。”乌鸦耸了耸肩，说的轻描淡写，“其实他们真正崇拜的是某种精神，而不是实质性的某件物体。”

    不管是乌鸦还是赵政，两人都没有刻意压低音量，但距离教堂门口还很远，隔着一条石板路和一个小广场呢，再加上无处不在的齿轮声和金属撞击声，环境太过嘈杂，教堂外的人根本不应该听到。狂热的民众们也的确没有听到，但是，三个灰袍人却仿佛不经意的朝这边看了一眼，透明镜片下的视线从其他人扫过，最终定格在米馨的脸上。

    “嘀嘀。”一辆黑色的汽车顺着石板路驶来，停在米馨面前，刚好把三个灰袍人的视线隔开，善良的车身，流线型的车体，复杂繁琐的浮雕装饰，两千两后四根隐藏的蒸汽泄压管，车辆的造型，比四叶星的汽车更富有现代感。

    “咔哒”，副驾驶的车门打开，一条被白色丝袜包裹着的修长的腿从车门里伸出，黑色的高跟鞋踏足石板，发出清脆的叩击声。