第五十二章 新差事

能充补。……此次海中遇盗，本意船货俱尽，绝无生理，再难见东主，突见一冒烟兵轮开来援救，初见以为法国兵轮，近前见桅头龙旗，方知为大清师船也。此为船政新造之蒸汽兵轮‘万年清’号，首航试车之际，见我船遇盗，便急施救，发炮击盗……盗极凶悍，见‘万年清’兵少炮单，又不慎搁浅，便上前劫夺，极尽猖獗，‘万年清’之水勇以新造‘转管神机连珠枪’击之，弹下如雨，连毁其多船，盗死伤甚重，狼狈逃去，我船遂安。……书中片言，万难尽述，阖船人众，相拥喜极而泣，皆感其大德。……船政与绿营水师不同，今见之矣，他日船政必当大兴，东主不妨稍留意之……”

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    林义哲第二天早早的便来到了船政衙署，他注意到沈葆桢夏献纶吴仲翔等人均在，独独不见周开锡的身影，立刻想到了周开锡在“万年清”号的飞桥上激动吐血后来被抬着下船的情景，不由得暗暗担忧。

    “绶珊这阵子过于劳累，这次出海又受了风寒，还吐了血，已然病倒，不能视事，其职司暂交维允分管。”沈葆桢象是明白林义哲在想什么，没等他发问，便说道，“工地那里又来了几名通事，你可以不用总过去了。维允管的事情较多，这些日子采办那块儿的事，鲲宇你就多替维允分担些。”

    “是。”林义哲恭声答应道。

    “过来坐吧。”沈葆桢看到林义哲还是一如平时那样的恭谨，丝毫没有居功自傲之意，心下甚是满意。

    林义哲落座之后，沈葆桢开言道：“‘万年清’舰首航成功，此次又击灭海盗，立下大功，闻名海内，证明咱们大伙儿这一阵子的心血，总算是没有白费。”

    听了沈葆桢的话，在座的船政官员们个个唏嘘不已。

    “我原打算即日上奏朝廷，定于下月派‘万年清’舰北上天津受阅，届时请朝廷检派大员检验。”沈葆桢叹道，“谁曾想首次远海试航，却出了这么一档子事！这次虽然击灭了海盗，‘万年清’舰也有多处损伤，如何能北上参阅？”

    “‘万年清’舰亟需修理，而眼下船坞未成，只能前往外国船厂修理。”吴仲翔说道，“若要赶上参阅的日子，还需尽早起行才是。”

    “依你看，去哪里维修为好？”沈葆桢问道。

    “为保万全，当是大船厂为好。莫不如就前往上海耶松船厂修理。”吴仲翔说道。

    “去上海修？是不是远了些？”沈葆桢沉吟道，“来回路上就得不少时日啊。”

    “虽然路途遥远是远了些，但‘万年清’航速较快，往返行驶便利，且耶松船厂为大厂，工人技艺精熟，机器设备又全，皆可省时。”吴仲翔道，“若在就近小厂维修，路途虽近，若修理不甚应手，必然耗费时日，两下等同。比而较之，莫若去大厂为好。

    “也好，就去上海修吧。”沈葆桢点了点头，同意了吴仲翔的建议。

    “‘万年清’舰武备太过单薄，此去上海，路途遥远，最好将炮位全部配齐。”夏献纶说道，“鲲宇造的那种‘转管神机连珠枪’，也最好再多配几门，倘若再遇海盗，便不致象昨日这般险象环生了。”

    “也是。”沈葆桢点了点头，转向林义哲问道，“鲲宇，你所制的转管神机连珠枪，还有几门？”

    “此枪是以比国旧三十七管排枪拆卸改造而来，共计造了四门，如今‘万年清’舰装有三门，尚有一门可用。”林义哲说道，“剩下的枪管是留作备用的，因而尚未组装。”

    林义哲没敢说，那剩下的一挺“林氏机枪”，是打算送给曾国藩的。

    “那便也带上吧。”沈葆桢说道，“若是现有三门万一出了故障，也好更替。”

    “是。”

    “我记得库内尚有旧式小炮多尊，也可取其大者，先装于空闲炮位之上。”吴仲翔想了想，说道，“等到新购之炮来到，再行更换。”

    “只能如此了。”沈葆桢叹了口气，点了点头。

    “此次前去上海，鲲宇你就跟着跑一趟吧。”沈葆桢转头对林义哲说道，“你通西国语言，又通造船之秘，兹事体大，你跟着去，我能放心些。”

    “侄儿遵命。”林义哲应道。他没想到沈葆桢会让他带着“万年清”号去上海维修，一时间有些意外，但他表面上却丝毫没有表露。

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