第一百五十七章 刎颈之交

时英吉利国国主爱德华三世在与法兰西国开战之前，于英吉利国朴茨茅斯港外的斯彼特海德湾大阅英吉利水师。自此日起，英吉利国每逢对外国宣战前，或得胜还朝时，或有外国君主来访时，皆由其国主在斯彼特海德湾上大阅水师。后此礼遂成英吉利国重礼定仪。直至国朝乾隆三十八年，英主乔治三世首开阅舰式大典，自此之后，凡有英主登基、寿辰，抑或其他庆典时，英吉利国必在斯彼特海德湾校阅水师，除本国水师要派兵轮参加外，亦广邀西洋列国派船参阅，以示普天同庆之意。后泰西诸国纷纷仿效，此次法兰西国主登基，亦行此阅舰大典，参阅舰船计百余艘，为法兰西国最盛之礼。……想后年我皇太后万寿，亦是国之大庆，其时若能广邀英吉利、法兰西、义大利、俄罗斯等各国水师来朝，以为太后万寿贺，亦是我大清百年未有之盛典也……”

    “……钦宪遇刺索偿追凶一事，赔偿款价五十万两银一项，义人已然应允，且照会总署为致歉之言，辞极恳切，义国首相兰萨已引咎去职，然将凶手引渡回我国一事，义人坚不肯从。盖泰西诸国处决人犯，以斩决绞毙二项为大耻，多为枪决，以留全尸。鲲宇去电总署，告以各国情形不同。总署向义国言明，当从万国公法，事遂定。此为自鸦片之役以来，我大清首次得西国赔偿，闻士林对此多有贬摘之词，甚可怪也……”

    “看中、欧形势而言，欧洲多事，则中国稍安。有见识者以为，三十年之内，欧洲或将发生大战事。观泰西诸国，英国常为局外之观，惟俄国则有并吞之志，法国常怀复仇之心，普国则惟日孜孜以秣马厉兵为事，俄、奥两国现甚有违言，调兵增戍。……时不可失，中国当抓紧时机，修明政事，引入西法，讲究戒备，如此方可保全……”

    “十八日，申刻至英都伦敦，英女主派贵官来接，云奉英首相檄饬，中国钦差既到，须免查税等语，特来告知。乘马车历多处市镇，所至灯烛辉煌，光耀如昼。戌刻至寓所，行李车随后亦至。……英相格来斯顿来拜，云：‘中国派钦差前来英伦，实自今日始。此后必能日加和好。西洋政令无不优待使臣之理。’鲲宇答以‘两国交好，君民之福也。此后当永为友好和睦之邦。’英相特留贵官二人，翻译四人接待中国使臣，约定明日于柏金汉宫见英女主，呈递国书。……夜观伦敦街市，灯如明星万点，车马滔滔，气成烟雾，市井之盛，宫室之美，至是殆无复加矣。接总署公文一角，并京报。”

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    英国，伦敦，白金汉宫。

    白金汉宫位于伦敦威斯敏斯特城内，宫内有典礼厅、音乐厅、宴会厅、画廊等六百余间厅室，宫外有占地辽阔的御花园，花团锦簇，景色秀美，是英国王室的王宫和居所。白金汉宫的主体建筑为5层，附属建筑包括皇家画廊、皇家马厩和花园。白金汉宫1703年由白金汉公爵所建而得名，1761年转卖给英国王室后，几经修缮，逐渐成为英国王宫。从1837年起，英国历代国王都居住在这里。维多利亚女王是居住在这里的第一位君主。女王的重要国事活动如召见首相和大臣、接待和宴请来访的外国国家元首或政府首脑、接受外国使节递交国书等都在该宫举行。王宫由身着礼服的皇家卫队守卫。每年夏天，英国王室都会在御花园内举行盛大的皇家招待会。除此之外，来英国做国事访问的外国国家元首和使臣也都在宫内下榻。

    而今天，白金汉宫迎来的客人，是一群身着蓝色绣金龙礼服，梳着长辫子的东方人。

    对于白金汉宫，曾经在英国留学过一段时间的林义哲并不陌生。但今天让他感到吃惊的，是英国方面为了迎接他所摆的这些仪仗。

    华服佩剑的英国皇家骑兵卫队列队的排场，礼号声声，旗杆上飘扬着的红底金龙旗和宫内走廊上悬挂着的巨幅龙旗，都表明了对中国使团到来的重视程度。

    礼下于人，必有所求，所以对于今天觐见维多利亚女王，林义哲和洪钧可以说都是打起了十二分的精神。

    很快，在英国首相格莱斯顿的亲自引领下，林义哲和洪钧步入宫殿，二人先在大门外的铁栅栏前稍作停留。因为面对栅栏向右走过西北角，是观看北翼宫殿的最佳角度，也是英国女王的私人套房，即其“家”所在。女王的私人套房分两部分：一部分是日常工作区，包括接见厅和办公室，这一房间最易从外边认出，因为只有那儿的窗户是圆拱形的。