走了过来,二人成婚时间不长,又都郎才女貌,款款而至,如画中走出的一对璧人。
表明来意之后,齐明月也不意外,芷园那日她也在,她沉声道:“芙儿与我们也算十分熟悉,我母亲颇为喜欢她,还存了结亲之意,可没想到……”
她又试探着问:“宋大人,外面的传言可是真的?”
显然,永昌侯府也听说了外面流言,宋怀瑾正色道:“传言是有心之人放出去的,并不能全部当真,我们此来是想问,你们夫妻二人与余姑娘可曾有过嫌隙?”
齐明月一惊,沈谦也有些纳闷,二人对视一眼,齐明月道:“宋大人莫不是怀疑我或是世子谋害了芙儿?这怎么可能呢?”
宋怀瑾开门见山道:“三月二十六那天晚上,你们在何处?”
齐明月道:“那天晚上我回了国公府,和父亲母亲还有弟弟一起用了晚饭,当天是留在国公府的,世子当夜留在家里哪里也未去。”
宋怀瑾看向沈谦,沈谦面不改色的点头,“不错——”
宋怀瑾又道:“世子可有证人?”
沈谦听到此处眼神一闪,明显的迟疑了一下,宋怀瑾皱眉,“世子莫要隐瞒,你们说的话,稍后我们都会去核实。”
沈谦轻咳一声,齐明月也转眸盯住了沈谦,沈谦没法子,只好道:“当天晚上我和朋友出去喝酒了,的确不是在府中,可我是有证人的。”
“世子去了何处?”
沈谦禁不住齐明月盯视,轻声道:“撷芳楼。”
这三字一出,齐明月立刻变了脸色,戚浔先是不解,继而很快反应过来那里必定是什么风月之地,齐明月显然很是气恼,可当着大理寺众人的面,并不好发作,她小脸煞白唇角紧抿,一旁的沈谦自知理亏,也是一副心虚之状。
宋怀瑾没工夫管这小夫妻的矛盾,又问齐明月,“你说令慈有心让余姑娘嫁入国公府,那你可知二公子对余姑娘是何心意?”
齐明月沉着脸道:“我弟弟是谦谦君子,对姑娘们都十分有礼,他二人自小算是在一处长大,因此若娶了芙儿,也算是一门好亲。”
如此说来,齐桓是赞成迎娶余月芙的,可齐明月的话,也并未透露更多,且这二人都有人证,宋怀瑾只想去核查一番,想到那生辰八字,宋怀瑾临走之前问:“少夫人的生辰八字,可曾被余姑娘知道过?”
齐明月莫名,“芙儿知道我的生辰八字做什么?知道我的生辰,却不会知道我的八字,除了父亲母亲和我夫君,我弟弟都不知道。”
宋怀瑾了然,很快告辞离去,出了侯府大门,便指派谢南柯,“你去撷芳楼走一趟,看看沈谦说的是真是假。”
待谢南柯离去,宋怀瑾又带着周蔚和戚浔往国公府去,路上问戚浔,“你看齐明月说的是真是假?”
戚浔点头,“不像作假,且适才沈谦说去了撷芳楼,齐明月面上也难掩饰情绪,表明她不是个心机深沉之人,她对余月芙也无厌恶之意,想来和蒋菡并不一样,倒是这个沈谦,面上看着人模人样,可没想到——”
宋怀瑾轻咳一声,“这是人家的家事,咱们就不做评价了。”
周蔚心直口快,“人家是侯门世子,也没有不纳妾的规矩,去那些地方算什么,以后若是纳了妾室,才有让人生气的呢。”
戚浔不由想到了杜玉薇的夫君,“当初杜姑娘要嫁给方公子,或许这不纳妾的规矩也颇令人动容?”
周蔚点头,“反正我极少见权贵之家不纳妾的,可这世上,又有哪个女子心甘情愿的与人共侍一夫呢?我母亲那般贤惠,也因为几个姨娘受过不少委屈。”
周蔚有感而发,这时看向戚浔,“你以后最好也找个不纳妾的人家,且你今年年岁也不小了,你既得了良籍,便没个章程?”
戚浔失笑,“我这般无牵无挂的岂不快哉,嫁人做什么?”
话音落下,戚浔催马更快,很快将周蔚甩下,没多时,齐国公府近在眼前,三人在门前驻马,周蔚下马叫门,很快便被请了进去。
他们要找的人是齐桓,齐桓正巧在府内,齐桓请三人入书房说话,一进门,便看到长案案头上摆着两方刚刻好的玉印。
齐桓生的文质彬彬,言辞间也颇有谦和意味,见宋怀瑾盯着玉印看,便道:“闲来无事练手之作——”
宋怀瑾直接问他:“三月二十六那天晚上,令姐可是归家来与你们一同用晚膳了?”
齐桓应是,“不错,当夜姐姐回家住了一日。”
宋怀瑾便有些问不下去,若作案时间都不具备,别的便无关紧要了,只是想到蒋阊对余月芙的形容,他不由道:“你可听到外面的传言了?”
齐桓面色微变,颔首,“听到了,没想到会是这般,是真的吗?”
宋怀瑾仔细的打量他,“你觉得余姑娘是那般不自爱的人吗?”
齐桓摇头,“不觉得,她天真活泼,性子惹人喜爱,我母亲也十分喜欢她。”
“听说你们有意定亲?”
齐桓面色微变,视线看向桌子上的两方玉印,“母亲是有那意思,可是余姑娘不愿意,此事我是知道的,因此后来并未让媒人上门。”
“你知道?”
齐桓叹了口气,“她不像对我有意的样子,且我知道她喜欢读书人,我并不长与此道。”
“她喜欢读书人?”
齐桓点头,“她许是受了家里影响,她父亲……你们应该有所耳闻,她兄长又走的行伍的路子,平日里我们集会,多半会男女分开成席,若我们只是寻常应酬,她极少关注,可一旦我们论起朝政和诗赋骈文,她便十分感兴趣,有次还自己写过一篇骈文拿来让我们看。”
淮阳侯未得功名,生性风流,这是众人皆知的,余月芙不喜父亲如此,便喜欢与其相反性格之人,这也不难理解,宋怀瑾问:“这是何时之事?”
“就在去年一次洛神湖游湖之时。”
宋怀瑾想到了杜玉萝写的名册,“可是在去岁五月?”
齐桓想了想,随之点头,“是,是在那时,女子吟诗的便不多,做骈文的便更少,当时我们还让在场几个高中进士的品读了一番,她还得了几分夸赞。”
齐桓对余月芙的评价也是好的,宋怀瑾心中了然,又问:“除了你之外,你可知道还有谁擅长刻印?”宋怀瑾想到了余月芙诅咒之人为二十岁,接着问:“除了你们几个年轻人之外,你们世交兄长可有擅长的?”
齐桓便道:“元铭会,瞿嘉学也颇通此道,至于其他人……如今的礼部员外郎,方仲崎,他也会,他祖父是有名的大儒方世成,他虽然不长于此道,不过随便刻印当是信手拈来。”
宋怀瑾心底咯噔一下,方仲崎会刻印,那怎么杜玉萝没说过呢?方仲崎可是她的亲姐夫啊!是未曾想到方仲崎身上去,还是故意隐瞒?
不仅宋怀瑾,戚浔和周蔚也很是意外,待他们告辞出来,周蔚便忍不住道:“方仲崎会刻印,杜玉薇又刚好二十岁,要不要去问问方仲崎三月二十六那天晚上在何处?”
此时已过午时,宋怀瑾往巡防营副指挥使家的方向看了一眼,“先去看看蒋菡回来了没有,我很想知道她为何不喜余月芙。”
三人上马,往城西长宁坊赶,到了坊间又问了人,等找到樊府之时,日头已是西斜,在门房一问,只听蒋菡刚回到府中,三人喜出望外,连忙表明来意。
至前院厅中相候,还没等多久,便见一位华服少夫人走了进来,蒋菡生的端容明艳,一进门便知他们来意,见礼之后,蒋菡道:“宋大人是来问余月芙会被谁所害的吧?”
宋怀瑾不曾否认,“夫人知晓?”
蒋菡笑了下,“她被谁所害我是不知道,不过呢,她有如今的下场,并不叫我意外。”
宋怀瑾三人神色一凛,余月芙已经过世,所谓死者为大,可蒋菡这话还是足够不留情面,仿佛看出三人的震惊,蒋菡道:“并非是我恶毒,实在是这世上有一种人,自己缺了什么,便要去抢别人的东西,丝毫不顾会不会令别人不快。”
蒋菡这话意味深长,宋怀瑾忍不住挺直了背脊,“你此话是何意?”
蒋菡淡哂,“你们衙门查了两日了,想来也查到了我和余月芙有些嫌隙,这嫌隙,还要从她意图染指我夫君开始说起——”
宋怀瑾几乎怀疑自己听错了,余月芙意图染指樊晟?!
戚浔和周蔚听到这话,只觉晴天惊雷一般,可当着蒋菡的面,只得忍着不敢露出太多神色,蒋菡扫了他们一眼,十分平静的道:“我与夫君前岁定亲,去岁春日成婚,可到了夏日,我才知晓一件旧事……”