午夜零点三十分,楚子航贴着墙壁缓缓潜行,前面地铁站的卷闸门已经关闭落锁,手机在口袋里震动了一下,楚子航打开一看,是一条新短信:“亲爱的用户您好,移动小秘书提醒您,今天中午12:00在夏弥同学家共进午餐,请提前安排好时间。”
楚子航没有那么闲订什么移动小秘书短信提醒服务,这条短信来自夏弥,这大概是她临睡前的小恶作剧。
楚子航犹豫了一下,决定还是原路返回。时间并没有紧张到容不下一顿饭,根据夏弥的消息,恺撒那组也还没有什么进展,他可以将今晚的发现写一份报告交给施耐德教授,然后做好周全的准备,明天中午去夏弥家把午饭吃了再来研究地铁沿线的异常震动来源。
答应夏弥之后,楚子航抽空特意买了一套去夏弥家吃饭的衣服,他是个对守约有着执念的人,这些天他的日程表上除了通常的计算数据的任务之外,只有一件事,那就是“去夏弥家吃饭”。
楚子航回头轻手轻脚地走上了台阶,日光灯管的影子打在大理石地面上,瓢泼的雨声响彻屋顶。
楚子航停住了,这里原本并没有什么台阶,他的身后应该是一座电动扶梯,而且这座地铁站在地下二层,外面的雨再大也打不到他头上的屋顶。
肩胛上留下烈火灼烧般的刺痛,他知道是那个暗红色的印记,那个印记是那个雨夜留在他身上的印记,形状像是一棵半朽的树。
日光灯管发出电路接触不良的跳闪,能听得到嗡嗡的电流声,楚子航缓缓转身,身后不远处,一辆伤痕累累的迈巴赫停在那里。
像是在黄泉路上徘徊了六年的幽魂,它回来了。
楚子航把手伸进网球包里,握住了村雨的刀柄,屋顶突然开始漏雨,冰冷的雨水打湿了楚子航的头发,顺着脸往下留,他抹了一把脸上的雨水,缓步走下了台阶。
“等了这么久,都以为不会有新人来了。要不要玩一把?”车厢里回荡着幽幽的声音。
路明非看向声音的源头,握着剑的手不由得紧了紧,要不是有点不礼貌,他多半要叫出来的。
那是一张枯瘦得宛如骷髅的脸,脸色惨白,眼窝深陷,脸皮垂耷,符合任何人对僵尸或者鬼魂这些东西的想象。
老唐就没那么客气了,他惊呼了一声:“卧槽!兄弟你是人是鬼?”
那人影报上了自己的来历:“卡塞尔学院04级,炼金机械系,高幂,现在是执行部专员。”
“05级,力学系,万博倩。”另一个有气无力的声音从角落里传来。
“原来是两位专员。”路明非也自我介绍道,“卡塞尔学院应届生,大二,龙族谱系学,路明非,这位是老唐,我的一个猎人朋友。”
“两位,咱俩新来的,指点一下这里的规矩如何?”老唐道,“你刚才说‘玩一把’是什么意思?”
“你们数学怎么样?”高幂突然问道。
路明非和老唐对视了一眼:“勉强没挂。”
老唐咳嗽了一声,看向别处,言简意赅:“挂过。”
“那大概没办法了,你们估计也没法离开这里。”高幂叹了口气,“我上学时数学成绩在学院排名第二。”
“那第一名是什么人?”路明非不由自主地问道。
“芬格尔·冯·弗林斯,我记得没错的话是这个名字。”
路明非一愣,废柴师兄年轻时原来是个数学达人,不过想想他还是个会电脑的好手,算账也从来没有吃过亏,这个设定好像也没那么难以接受。
“这里是一个不可思议的地方,很快你们就能看到它的神奇之处了,这种经历很难得,一生可能就只有这么一次机会,自己去感受比我说更好。”高幂解说道,“据我的一些了解,这里似乎是一个炼金术所构造出的迷宫,就像神话里米诺斯的迷宫。”
“传说中的米诺斯迷宫,进入之后唯一出来的方法是杀死看门人牛头人‘米诺陶诺斯’,只有雅典王子忒修斯做到了这一点。”高幂说,“不过这个迷宫并不像那么夸张,它有着自己独特的规则,可以通过打牌的方式离开,只要牌技或者是运气够好,就能够离开。”
“那要是出不去会怎么样?”老唐问道。
“就会变得像我们这样。”高幂拉开自己的上衣,里面皮肤贴着肋骨,干瘦骇人,“这里的规则与外界不同,即便没有食物和水也不会衰老和死去,只会越来越干枯,最糟糕的也是不会死去,如果不能出去,就只能无休无止,不得解脱。”
“规则是玩什么牌?”路明非问道。
“德州扑克,会玩吗?”高幂说,“我们现在正在前往赌局,你们还可以用四十五分钟学一学规则。”
“这个我倒是会。”路明非说。
“这个迷宫的主人还挺潮的,规则居然是德州扑克,这是什么赌鬼迷宫?”老唐吐槽道。
“从荷官手里赢到最后的筹码可以离开,赌注输光人就要离场,等到下场再来。”高幂说。
“赌注是什么?”路明非问道。
两人的眼睛里泛起绝望和悲哀,一阵沉默过后,高幂深呼吸了一下,回答道:“这辆列车永远在前进,一直乘坐它,赌注就会增加。忍受的孤独越久,赌注就会增加。悲哀绝望,赌注就会增加。永无尽头。”
“内心的孤独,就是在这里的赌注。”万博倩说。
没有人再说话,车厢里只剩下了列车驶过铁轨咯噔咯噔的声音。
过了许久,列车到站,车门打开,站台相当古老的样子,地面是水泥的,边缘贴着绿色的瓷砖,白灰墙皮剥落地厉害,上面是红漆斑驳的四个大字“福寿岭站”。站台上照明的是一盏白炽灯,灯光昏黄,上面还结满了蜘蛛网。
高幂和万博倩带头下车,路明非和老唐紧随其后。
“那边就是荷官。”高幂指了指前面一个披着暗褐色麻布的人形,轻声说道。
荷官缓缓抬起脸来,路明非和老唐俱是一惊,那分明就是刚才在隧道里和老唐大眼瞪小眼的巨型镰鼬,那九个脑袋左摇右晃,颈椎弯曲犹如老树根。
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