第一章 把他们一锅端掉就完事了！

    三月底的毕业季，勒蓬城被花朵装点了起来。

    孩子们从市政厅前的花丛中跑过，有时看到好看的花，还会摘下一朵，别在自己的胸口，然后和路过的大人们炫耀。

    一位老人站在市政厅前的台阶上，看着这一切，感慨万千。

    五十年前，随着一场持续一年没有停歇的雨，利威尔堡公国的一半国土都毁于洪水，其中包括旧勒蓬城。当时的老人，还只是一个二十岁的青年，作为勒蓬侯爵手下的一名骑士，管理着希约河畔高地上的一座村庄。

    当年的勒蓬侯爵约翰·杜蓬，也是当今女侯爵的爷爷，给了老人全部的信任。现在的勒蓬城便是由当时的那个小村庄发展而来的。

    “这些日子的教导，辛苦您了，田爷爷。”一位身着正装的少女优雅地从市政厅广场朝老人走来，却没有打断他的回忆。

    洪水过后，利威尔堡公国绝大多数的领土都被森林占据，成为了森精灵的乐园，勒蓬侯爵的旧领地也不例外。

    虽然人类和森精灵间的矛盾由来已久，但是老人和约翰·杜蓬通过高超的手段和诚意，和勒蓬最大的马贼帮派“道尔帮”达成了协议，“道尔精灵城”便从那时建立。自那以后的四十五年，人类和森精灵在勒蓬侯国没有发生过战争。

    时光荏苒，人生五十年，如梦亦似幻。这段时间内，勒蓬侯爵换了两任，精灵城主换了三任，利威尔圣堂主教换了两位数，但老人在勒蓬城的地位却无可撼动。由于勒蓬侯爵在利威尔堡公国的超然地位，侯爵本人一般会在利威尔堡的宫廷中长期任职，所以整个侯国的管理事务基本由老人担任。

    人类尊称他为“我的爷爷”，精灵们也给了他一个“伟岸者”的称号。而“田爷爷”的称呼，只属于侯爵女士姐妹两人。

    老人身边的人类少女似乎吸引了整个市政厅广场的注意。

    一头乌黑的长发从双肩垂下，自有一股轻灵之气。和之前那个跑遍大街小巷的疯丫头比起来，她已出落得亭亭玉立，气质不凡。

    少女站在老人的身边，安静地等待着。

    随着时间的流逝，草坪上的晨露一滴接着一滴地消失，越来越高的太阳逐渐将春天的温暖带给这座森林边缘的小城。

    老人依旧处于无尽的回忆之中。

    他的痛苦，只有自己才清楚。

    唯一的儿子在北方的厄乌特帝国的一场决斗中死去，两个女儿远嫁后便杳无音讯。上一任勒蓬侯爵，老人视同己出的乔正阳也在六年前和夫人一同死于一次不明不白的远征。

    亲人的离去让老人伤心的同时，也让他开始担心，勒蓬侯国再无可以托付一切的人。

    到了四月份，老人的第十个任期就要结束了。这一任期老人是强撑着完成的，因为他也实在是到了要退休的年龄。

    五年前他本不想参加执政官的选举，但他知道，他不得不站出来。

    在那之前，乔正阳去世的消息传来，侯国陷入了一片混乱之中。没有男丁的杜蓬家族事实上已经绝嗣，侯爵的头衔只好由已经进入修道院的修女，乔正阳的长女，乔乐来继承。

    此时，无论是侯国的内部还是外部，反对之声纷至沓来。很多侯爵之位的觊觎者都主张蕾蒂西亚作为修女无权继承，而侯国内部森精灵的马贼组织也逐渐壮大起来，最猖狂的时候甚至会直接控制勒蓬城附近的交通要道。

    接近七十岁的老人只好亲自上马，重拳出击。在两次对内和对外战争的胜利之后，所有的人都达成了一个共识——只要老人还能扛得起刀，女侯爵的地位就是稳固的。

    但是下个任期怎么办？

    眼看自己一点一点地衰老下去，老人知道，该来的总会来的。

    就在老人到处寻找合适的接任者之时，一个好消息传来——

    丹尼尔的次女，乔晨曦，在审判者学校展现了令人胆寒的才能。

    而同时，乔乐治理领地的能力也受到了公国的赏识，她和父亲和爷爷一样，得以前往公国的宫廷任“公国财务官”的职位。这至少意味着，只要利威尔堡公国有能力，他们一定会保护她的侯爵头衔不被觊觎。

    看着这对姐妹成长了起来，欣慰的老人宣布，不再参与下一次勒蓬城执政官的选举。

    也就是说，从四月十二号，也就是周日开始，他就不再是勒蓬城执政官了。

    他的思绪终于回到了今天，这座城市中。而此时，老人的身边也逐渐聚集了越来越多的人。

    他们当中，有经营多年童叟无欺的钟表匠，有面朝黄土背朝天的农民，有永远不缺点子的工坊主，也有日日夜夜风尘仆仆的马车夫。

    塔顶的敲钟人敲响了大钟十次，老人亲自打开了市政厅的大门，他和那些聚集的市民代表们一个接着一个地进入了屋内。

    少女留在队伍的最末。在确认所有人都进入了市政厅后，她优雅地对市政厅广场围观的市民鞠了一躬，才步入市政厅的大门。

    在少女把门关上的一瞬间，人群中爆发出议论的声音。

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