一百八十四章 郧南烽烟起

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    情景凄然，但在绿营巡逻兵丁走近的时候，他们却要全部忍耐着不敢发出一声吭声。从上月昨天戒严开始，城中已经病死、冻死了上百的难民。其中多是老年人和儿童。

    今夜寒风吹刮的强劲，像是刀子似的划人脸，特别的冷，也不知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬进到乱坟岗中？

    曾攀桂正在喝着热汤，这是他晚上的宵夜。从进军北上以来他日子就没好过过，心里明白梁纲难缠，可为了头上的乌纱帽他也只得拼命挣扎。年过五旬的他本来还显得略是年轻，如同四十四五的人一样，可现在，多日来的心情忧郁，使他原来丰肥的两颊全都消瘦了下去。如今在几盏明灯下显得是那样的苍白和憔悴，眼角上也显lù出了几道深深的鱼尾纹，眼窝是愈发的发暗。

    凌晨被惊醒后，他一直就没再补点觉，无时无刻不在关乎着前方的战事。

    昨夜团山被红巾军趁夜偷袭，梁纲一战而克，阵斩了宜昌镇的一个游击将军，其部下的一千绿营兵被打掉了一半。到天亮被清军收拢时，曾攀桂到手中的败兵只剩下了四百来人。

    没想过梁纲会突然出兵的曾攀桂被打了个措手不及，而等他向郧阳发出急报，再筹措好人马准备好好运作一番拖住梁纲的时候，却突然接到从郧县传来的消息，说是库房和军粮场的物资粮草被烧了个大半，马昌镇和黄龙镇的船只被sāo乱的刁民全部焚毁和砸破。

    曾攀桂明白这意味着什么。北面来的援兵要赶来竹山就只能靠两条tuǐ走路了。换句话说竹山想要得到北面的援兵，至少也需要四五天的时间，他就近的主意只能期盼着房县和竹溪的驻军。

    饭后，曾攀桂精神略见好转，向旁边shì立的一个亲随问：“高燮来了么？”

    “听镇台要见他，已经在外面候着了。”

    “杨延彰呢？”

    “杨大人还正在南城巡视，小的已经让人去召他了，马上就到。”

    “让高燮进来。”

    “扎。”

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    “卑职见过大人。”高燮行了一礼。他是竹山协的新任参将，原来的那位因丢了老巢所以就跟彭之年一样被削官为民了。

    虽然竹山协属于郧阳镇管辖，可是现在文图还呆在郧西休整兵马，曾攀桂身为郧南清军第一大员，这高燮自然是归他调遣。一冬天的相处下，高燮和曾攀桂手下的那些兵将都没什么两样了。

    “今天的消息如何？”曾攀桂问道，“黄茅关那还能撑多久？”

    高燮脸上布满了苦涩，回答说：“逆贼兵势甚锐，黄茅关今夜怕就会易手。”

    有片刻工夫的沉默，曾攀桂心中黯然。其实，外边的军情他随时都能够得到报告，用不着问高燮。可是他实在不想面对。

    “保风大营要紧，”曾攀桂不像是在对高燮说话，反而像是在自言自语。“那是你们竹山协的根基所在，此次务必要好生防守。”

    “请大人放心。竹溪的人马已经有一部分增援到了保风。”守住根基之地高燮还是相当有把握的。若非是要守住保风大营，那黄茅关上以竹山协的力量再顶上一日也不是不可能的。

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