25 失乐园

    25??失乐园

    10月24日上午，联合号上的水手通知麦洛船将会在正午起航，于是麦洛等人来到码头和费恩船长商量之后的行程。

    “我们带着你去伊尔岛，”费恩船长对麦洛说，之后他转向其他人，“我们的护卫船会带你们去帕西玛岛，你们也可以租一艘游艇过去，当然也可以游泳去，反正这片海域连鲨鱼都没有。”显然最后的选项是个玩笑，不过夜雀、雪犬和艾琳都没有笑，他们为麦洛不能同行感到遗憾。“咱们回头就在帕西玛岛汇合，”船长接着说，“你们就好好在那里玩儿吧，大概三四天后我们就到。”船长交代完出发时间就上船了。

    “我独自去办点事，就像船长说的，很快我就去和你们汇合。”麦洛和其他人解释说。三人虽然有些失落，但对于这次长期旅行来说，这几天的分离也算不了什么。

    中午时分，麦洛没有吃午饭，他和三人一一道别，和艾琳告别时，他没有多说什么，艾琳也没有特别嘱咐什么，和原来一样是很普通的道别。

    “出港，起航！”费恩船长喂饱了他的船员，驾驶着联合号继续向南航行。

    “放心吧，我们和那艘护卫船合作好多次了，没问题的。帕西玛岛上的几家旅店我都熟络，咱们一登岛就能找到他们。”费恩船长对麦洛说，麦洛最后看了一眼逐渐远去的西克岛，就回到舱房里去了。

    伊尔岛在德拉贡帝国的西南端，从北端的西克岛出发到那里需要大概两天时间。联合号航行时，麦洛始终没有走出自己的舱房，他靠读书和睡觉打发时间。费恩船长和船员们尽职尽责地操纵联合号穿梭于德拉贡外围的众多岛屿之间，随着目的地的不断接近，他们的脸开始变得严肃，整艘船也变得沉默，之前经常响起的船歌也瞬间偃旗息鼓……这些现象，预示着联合号在接近一个完全没有快乐的地方。

    10月26日清晨，费恩船长把麦洛叫到甲板上来。“你戴上这个，”船长交给麦洛一条被药水浸湿的毛巾，“围在脸上，堵住鼻孔和嘴。我们接近伊尔岛了。”

    麦洛照着船长的话围好毛巾，费恩又仔细给麦洛检查了一遍，然后船长下令：“下锚！”联合号停住了。

    “那就是伊尔岛。”费恩指着船头朝着的方向，只见不远处浓雾缭绕，隐约可以看到陆地，但不同于之前经过的地方，这块陆地所见之处没有任何植物，只是光秃秃的黄沙和土地。几艘破烂的小船搁浅在海滩上，浅海处还能看到几艘大船的残骸，还有些小船在海面上缓缓地巡弋着。初阳的光芒被雾气挡住了，浅黄色的光在浓雾中勉强挣扎出几缕微光……不接近的话，看不清岛上的状况。

    “放小船，搬东西。”费恩船长下令，水手们也行动起来。不一会儿，小船上就装载着满满的货物，和船长之前说的一样，全是食物。驾驶小船的水手也戴上了用药水浸泡过的毛巾，临出发前信仰万源教的船员为他们祈祷着。

    费恩船长提醒麦洛：“你跟着他们上岛，记住别摘下毛巾。我们在这里就等到中午，午饭时会有一艘小船去接你，但我们不会等你太久，别指望我们会一直等下去。”

    麦洛感谢船长的提醒，背上一个大背包，上了小船。小船载着他和联合号上的货物驶向伊尔岛，它将在船和岛之间来往三次，才能将所有货物运送完毕。穿过弥漫的浓雾，小船终于停靠在海滩上，一些在海滩上的人看到小船载着货物来了，立刻快速走过来帮忙卸货。

    这时，麦洛已经能看清岛上的情景了：整座岛屿几乎被一种土黄色的烟雾覆盖着，烟雾所到之处，没有任何的草木生长，全是黄土一片。同样是在浓雾之下，无数个简易帐篷零散的分布在岛屿上，有聚在一起的，也有独处一地的，但这些帐篷都有一个共同的特点——破烂不堪。

    上了岸，麦洛终于见到了岛上的人：他们不论男女都瘦削得可怕，能看出有些人原本强健的身体只剩下皮包骨头，仿佛一碰就会散掉；人们的眼睛里喷射着红色的火焰，喉咙和嘴唇都充血严重；大部分人都剃光了头发，就连女性也不例外，有些人的皮肤开始出现溃烂，头皮处尤其明显，红一块、紫一块的，有的甚至还在流血，但患者只能任由溃烂发展，毫无办法；咳嗽的声音始终没有停止，有时会觉得在同一时间有数千人干咳一样，咳嗽声中还夹杂着痛苦的呻吟声和喘息声，这些声音都有一个共同特点，没有活力、死气沉沉。

    不远处的海滩上，整齐摆放着数十具遗体，等候火葬，时不时还有人抬着担架，将新的遗体摆放在那里。麦洛立刻明白岛上的烟雾其实不是自然形成的浓雾，而是燃烧遗体散发的浓烟。

    瘟疫，已经彻底摧毁了伊尔岛上的生命气息。

    小船已经将第一批货物卸下，调头返回联合号装载第二... -->>
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