却说灵犀的亲又相了许久,还是毫无进展,今上便把手一挥,叫她暂不回封地,留在京中慢慢选。这可把灵犀高兴坏了,除了被强摁着头出去见这个公子那个世子的日子,便整日的到沈筠处厮混,忽而又得到消息,说今年还有大型的田猎,更是喜不自胜,因而一见萧琮得空,便拉着他带她练习骑射。
到了临近冬围的日子,太子妃忽然觉得身体不适,传了御医来看,才道是有喜了,有喜固然是好事,但冬围肯定是不能去了。
太子妃有孕,东宫事务自然要交给太子嫔打理,况且她要照顾幼子,自然也不能随行,于是某天沈筠来定省时,李静宜对她说:“此次田猎,孤和太子嫔都不能去,殿下身边不能无人照顾,孤看你身子比之前好多了,应当是可以陪同前往的吧?”
沈筠想了想,萧琮和灵犀必然也是愿意她一同去的,便笑着应了下来,谁知晚膳后闲聊时一说,灵犀倒是欢喜得紧,萧琮却不无担忧地说,“田猎是在行宫举行,条件不比京都,你身子不好,怕受不住。”
沈筠笑道,“哪里就那么弱了,我现在身体好着呢。不信殿下给我弄套骑装,明天就陪你们练射箭去。”
灵犀抚掌道:“太好了太好了,你投壶都那样厉害,想必射箭也不会差。”
沈筠却苦笑道:“这个就不知道了,反正我兄长的弓我也从来没能拉开过。”
萧琮听到此处,不禁莞尔,略一思忖,便出来对高启年吩咐了几句。不多时,高启年便带人拿了一套骑装,一具小弓来了,灵犀一见那弓,便叫道:“噢噢噢,我想起来了,这是兄长十二岁的时候,舅母送给他的弓,宝贝的不行,后来他不用了,也不肯送给我们这些小弟小妹的。”
沈筠知道,这舅母定然是指先皇后,却见萧琮拿起那弓,自己先试了试,便递给沈筠道:“你试试,能不能拉开。”
沈筠拿起那小弓细细看了,又上手试了试,勉强能拉开,萧琮便点点头,又拿起那套骑装道:“这也是本宫年少时穿过的,你应该能穿,试试吧。”
沈筠有些不好意思地道:“这是殿下的衣服,妾穿不太好吧。”
萧琮哂笑一声,“什么不太好,你不是早穿过了吗?”
沈筠愣了半天,也没想出个所以然,灵犀却恍然大悟道:“哦哦,那次,太极殿那次。”
沈筠看了看高启年,见高启年掩口笑道:“良娣怎么能穿那些腌臜人的衣服呢,老奴那日的确是自作主张取了殿下小时候穿过的去。”
沈筠这才想起来,怪道那衣服一拿来,便有种熟悉的感觉,现在想来,应该是有着和萧琮身上的一样气息,不单纯是熏香,还有种说不上来的感觉,总之就是让人很安心,只不过当时情况紧急,自己也没空多想罢了。
灵犀听了拍手笑道:“真好真好,这下连做衣服的麻烦也省了。”
待到第二日沈筠试箭的时候,却把箭靶子旁边的人吓得不轻,她站在平地上时还好,可一上了马,射出去的箭便没有一个在靶子上,反而尽往活人身上招呼,还好她力气小,箭还没碰到他们的衣服就落地了,总算没有人员伤亡。萧琮手把手教了她好几十遍,最后抚着心口推说有事,遁了。换灵犀在一旁辅导,也是气得跳脚,直呼:“你说你投壶那么厉害,射箭怎么就这般不济,白瞎了这张好弓。”搞得她垂头丧气了好几天,直到出发前,萧琮还苦笑道:“罢了罢了,原来还想着你能射个兔子什么的,如今看来你就只能背着这张弓做做样子罢了。”
不过灵犀倒是特别愿意在这件事上安慰她,她从此便经常说:“这是好事,你总算还有不会的东西,不至于让人觉得你聪明得像个妖物。”沈筠听后,自然哭笑不得。
正当众人摩拳擦掌准备在田猎场上大显身手时,回鹘使团突然又来了,并且仍是他们的王子艾尼瓦尔亲自带队,灵犀气闷道:“你说这回鹘王子是不是存心的啊,上次不让人好好过年,这次又来搅和咱们的田猎。”
沈筠亦苦笑道:“大概是专程来赏雪的。”
不过很快,今上把大手一挥道:“远来是客嘛,那就客随主便,一起去行宫田猎吧。”倒是把个鸿胪寺卿听得傻了眼,直把眼睛拿来瞅着东宫,东宫见上意已决,无奈道:“臣领旨,这就去安排。”
于是在萧琮一连数日的焦头烂额和众人的鸡飞狗跳中,大昭田猎团和回鹘使团终于浩浩荡荡按时出发了。
这样的队伍,至少在老百姓的眼中还是非常气派的,皇太子意气风发领着皇亲与公卿、武将的马队走在最前面,之后便是帝后的銮驾,文臣的车队,之后是回鹘使团,最后便是灵犀和沈筠她们这些女眷的车驾。
灵犀坐在车里,一边掀着帘子往外面看,一边对沈筠道:“你要小心了。”
沈筠被马车颠得头晕脑胀,正在闭目养神,本不愿搭理她,却听她继续说道:“咱们的东宫风头太盛了,又迷倒了不知多少无知少女,妙龄少妇,你小心又会有人在你眼皮子底下抢你的男人哦。”
沈筠却连眼皮都不抬一下,恶狠狠道:“吾看谁敢。”
灵犀一听笑道:“哎呦呦,不错,霸气,本君喜欢。”
好容易挨到营地,沈筠下了车,到帐篷里略洗漱了一下,就倒在榻上不起来了,萧琮忙完前边的事,由仆从伺候着梳洗完毕,进来看到她的样子,又是心疼,又是好笑,便道:“叫你别来受这份苦,你偏不听,现在知道了吧。”
沈筠听了,却把手拿来勾住他的脖子,道:“幸而我来了,不然男人都被别人抢了,还在那儿傻乐呢。”
“你这是什么话。”
“你妹妹说的呀,殿下您的英姿又征服了万千少女,哦,还有少妇,的心,都等着对殿下投怀送抱呢。”
“总是吃这些没来由的飞醋,我可是要罚你的。”
沈筠一见他伸出的手指,立马认怂道:“殿下我错了殿下...”
好容易走过了四五天的路途,队伍终于在大家骨头都散架之前,到达了汤泉行宫,众人一到,便迫不及待的都去找地方泡热汤了,好洗去一身的疲劳。
内侍监本来是为东宫准备了一片私用的池子的,沈筠见萧琮还在忙,就想让灵犀先跟她一起泡,但灵犀非说要野池子才有意思,还想拉着沈筠一起去,可沈筠实在折腾不动了,又劝不下她,只得把落英也派去跟着她。
等到沈筠泡过热汤,又躺在榻上休息了一阵,才见灵犀满脸通红地跑进来,趴在她身上就哭开了,倒把她吓得不轻,还以为出了什么大事,忙拉着落英她们问,落英才道:“郡君方才寻了一处有活水的山涧泡汤,本来好好的,可郡君不踏踏实实泡着,反而还到处乱走,谁知一脚踩进了深潭里,挣扎了好久也没起来,小人们只得大声呼救,可那地方偏远,哪有人呀,幸好回鹘王子路过,才把郡君给捞了起来。”
沈筠听罢,这才松了口气,见她哭的那样,心道这次一定是给吓坏了,因此一边抚着她的背一边道:“没事了没事了。这不是好好的回来了吗?”等到灵犀的情绪渐渐平复,才开始板着脸训斥她道:“你看看这有多危险,让你不要到处乱跑,偏偏从来没有轻重,此番幸而有回鹘王子路过...”
灵犀一听“回鹘王子”四个字,立马又哭开了,边哭边道:“就是有他才糟糕,都给他看光了,我还不如死了算了。”
沈筠一听,哭笑不得“什么叫还不如死了算了,我看你是水呛多了脑子呛坏了,整天抱着那些腐儒的节烈说辞还当真经了,不管什么时候,自己的小命最要紧,人死了可就什么都没了,要那些虚名做什么。再说,今天这事咱们谁都不提,我就不信那回鹘王子还好意思提。”
灵犀听她说得甚有道理,便渐渐止住哭,此时萧琮回来了,见灵犀满脸绯红,眼睛也红红的,便问出了什么事,沈筠忙打发灵犀走了,又随便找了个托词给搪塞过去,萧琮原本也累了,便不再深究,由沈筠服侍着泡过热汤,便歇下了。
谁知到了第二日,萧琮一回来就摒退了左右,把沈筠叫到跟前,沉声道:“你老实跟我说,昨晚上灵犀到底出了什么事。”
沈筠一听,心道糟糕。便蹭到他身边坐下,小心翼翼地道:“殿下息怒。”又将事情源源本本讲了一遍,末了还道:“殿下,妾只是想着,灵犀毕竟是女孩子,这种事知道的人越少越好,所以才没有告知殿下,按理说这事知道的人也就那么几个,妾和郡君不会说,芷萝落英不敢说,那就只有那回鹘王子...”
萧琮听罢,这才松了口气,道:“除了不该瞒着我,你的想法都是对的,但问题就出在那个回鹘王子身上,这小子,得了便宜还卖乖,今天竟然跑到陛下面前去说,要求娶清河君,我联想到昨晚灵犀的情态,还以为他们...因此也不敢劝陛下一口回绝,现在在你这儿探明了情况,我心里才有底,才好想想怎么与他周旋。”
言毕又拉着她的手道:“灵犀自小没有父母,是我看着长大的,小时候,我这个兄长还能事事教导她,可她如今也大了,有些事便不好说了,常言道长嫂如母,你作为她的嫂嫂,就不能由着她胡闹,而是要多替我管教她,知道吗?”
沈筠低头应了声“嗯”,踟蹰片刻,终于还是说道:“其实...有些事我愿意迁就她,并不是懒得管她,而是我觉得,人不轻狂枉少年,她这样的大好年华,正该享受青春的热烈与冲动,只要不是什么伤天害理,祸国殃民的事,都可以去尝试,去体验,将来老了还能道一句不负韶华。不像我们这些人,一把年纪,又已有了家室的拖累,说话做事都需掂量又掂量,便是想躁也躁不起来了...”
她说着说着,抬头看了萧琮一眼,却见他正幽幽地看着自己,不由得住了口,还在努力回想自己哪句话说得不恰当,就听萧琮道:“所以,在你眼里,我就是个一把年纪的拖累。”
沈筠忙道,“哎呀,我不是这个意思,殿下你...”
萧琮见她语无伦次的样子甚是好笑,却还是板着脸道:“本来还说待会儿带某人去猎点野兔子什么的晚上烤着吃,既然人家都嫌我是个拖累了,那我便另找个人同去吧。”
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