萧琮心中这样筹划着,身体自然好得快一些,没过几日便能下床走动了,这日正打算去竹舍看看沈筠,却忽然有内侍来报,说今上和皇后要一同来东宫看探望他,并且已经在路上了,只好自己先穿戴起来,又命人去通知太子妃和一众姬妾,高启年踌躇了一下,还是问道:“那...沈良娣呢?”
萧琮想了想道:“她就罢了吧,来了又是一通折腾,还不如让她好好养着。”
待众人聚齐,便一起赶到宫门口迎驾。
谁知何皇后一见到萧琮忙将他从地上扶起道:“你们看这东宫真是纯孝,这么冷的天,身子还没好利落,就跑到外面来吹冷风,陛下和本宫今日是来看你的,结果好心还办了坏事情,若是再闹病可怎么好。”
倒是今上吹胡子瞪眼道:“他那是纯孝?他那是蠢,还不快给朕进去。”
众人听得此言,心中俱是莞尔。
待进到殿内,皇后又是与众人一阵寒暄,及至问到萧笠最近在读什么书,萧笠答道:“之前父亲病了许多日子,沈娘娘要照顾父亲,无暇带笠儿读书,如今沈娘娘自己也病了,笠儿便好久没有读新书了。”
这番话倒像是提醒了何皇后,只听她道:“对了,怎么不见沈良娣。”
萧琮本就被她的虚情假意弄得有些不耐烦,现在见她故意问到沈筠,知道她没安什么好心,因而干巴巴地答道:“禀皇后,笠儿方才也说了,她病了,所以不宜面圣。”
李静宜见他回答如此生硬,忙打圆场道:“禀陛下、皇后殿下,沈良娣因为东宫侍疾劳累过度病倒了,所以一直在自己的居室静养,今日没有来迎驾,也是因为怕过了病气给二位长辈,还请陛下、皇后殿下谅解。”
何皇后道:“哎呦呦,我就说嘛,琮儿的妻妾都是一等一的知书达理,贤良淑德,陛下还不信,看看咱们的太子妃这番话说的,真是大方得体。不过要说这沈良娣也真是的,老这么病病歪歪的,真让人心疼,要不咱们一起去看看她吧。”
萧琮听了,皱着眉刚想说什么,静宜却扯了扯他的衣袖,道:“皇后殿下言重了,她怎么受得起,原也是臣妾糊涂,再怎么样也该让她来参见的,臣妾这就差人去唤她来。”言毕,便对玉露使了个眼色,玉露忙往竹舍去了。
此时皇后笑道:“太子妃不必紧张,本宫不过一句玩笑,其实唤她来是另有要事,不过此刻本宫想卖个关子,等她来了再说吧。”
萧琮闻言,只将眉头皱得更紧。
却说沈筠近两日觉得精神略好了些,便找了些书帖出来临写,这日正在临帖,就见落英气呼呼地从外面进来,口中还不停道:“薄情寡性!”
沈筠提起笔,歪着头看了她片刻,问道:“你有心上人了?”
落英惊道:“良娣胡说什么。”
“那你说这没来由的话做什么。”
落英恢复了之前气愤的模样,道:“小人说的是殿下。”
沈筠听她提到萧琮,心中一痛,冷笑道:“他怎么会薄情寡性,天下最长情的就是他。”
落英道:“良娣不知道,今日陛下和皇后都来了,听说还带了许多好东西来,要赏赐给东宫诸人,说她们为殿下侍疾有功,她们有什么功,时疫一来就跑得没影了,丢下良娣一个人,殚精竭虑,现在要论功行赏了,一个个就过河拆桥,倒把功劳最大的人忘得一干二净,尤其是殿下,良娣为他付出那么多,还不如都拿去喂狗...”
沈筠听她越说越离谱,赶紧打断她道:“行啊落英,你现在会的成语不少啊...”
落英见她还是一副不以为意的样子,正气得跳脚,却见玉露进来道:“良娣快收拾收拾,随小人一同去面圣吧。”
沈筠闻言,叹了口气,便对玉露道:“那请良使稍等,容吾换身衣裳。”
玉露躬身拱手,提醒道:“娘娘们今日皆穿的品服。”
沈筠微微皱眉,却还是点了点头。
这边殿中,帝后坐在那里逗弄了一会儿孙儿孙女,今上看了一眼侍立在旁的萧琮道,“罢了,你病刚好,别傻站着了,过来坐会儿吧。”
萧琮道了句,“臣不敢。”却还是依言到他下首坐了,其余的人仍侍立在旁,等了许久,才见沈筠姗姗而来。
只见她来到殿外,便先在石阶下稽首跪拜,道:“臣妾来迟,请陛下、皇后殿下赎罪。”
何皇后道:“这孩子,身子这样差,还跪在冷冰冰的地上做什么。快起来。”说着对身边的侍立的嫫嫫使了个眼色,她便过去将沈筠扶起,搀到何皇后面前。
她一进来,众人便觉得随着进来了一股寒气,连她头上顶着的发冠,也随她一举一动颤颤巍巍闪着寒光,萧琮看着她,只觉得她骨瘦伶仃,品服套在身上,显得空荡荡的,胭脂用得比往日重了许多,却像浮在脸上一般,心中一痛,道怎么几日不见,就憔悴成了这样。
何皇后也未起身,只将手伸过来拉着她的手道:“瞧瞧,这小手冰凉凉的,人也瘦成了这样,前些日子照顾殿下,很辛苦吧?别站着了,快坐下。”
沈筠被她这样拉着,不得不微微躬身,听她说完,赶紧道:“臣妾不敢。”
何皇后手上却稍一用力,将她带倒在身边坐下。道:“都是自家人,不必如此见外。此次抗疫,东宫诸卿皆有大功,本宫特向陛下请了恩旨,对诸卿进行封赏。从今以后,你就是太子嫔啦。”
沈筠忙起身跪拜道:“臣妾鄙陋,不敢领受。”
何皇后虚扶一把道:“这孩子,有什么不敢的,这是你该得的。”说着又示意方才那个老嫫嫫将她搀到身边坐下,拉着她的手接着道:“只是你这孩子,从前受了许多的苦,如今身子还这样弱,又连个孩子也没有,终究不是长久之道,要说这琮儿,什么都好,唯独在这些上那么不懂事。只知道一味宠着你,顺你的意,却不知道为你计深远,这女子年轻时再鲜妍明媚,也有迟暮的一日,到时若身边没有个孩子,日子就凄苦了。”
沈筠面上无波无澜,心中却苦笑,这何皇后真是会说话,句句扎心。
只见她招了招手,殿外就走进来两个妙龄女子,齐齐跪倒在沈筠面前,何皇后又道:“这些事琮儿不替你想,本宫这个做婆母的,不能不替你想,这两个小娘子,为人伶俐,身世清白,本宫很是喜欢,原本想给玚儿留着的,只是他姬妾多,也不差这两个,如今就给你留在身边,平时可以说说话解解闷,自己身子不便时,就让她们代你服侍东宫,将来若有了儿女,都过继到你名下,你看如何。”
沈筠闻言,不由得看了萧琮一眼,何皇后见了,掩口笑道:“你别看他,知道他惧内,不敢收受美人,所以本宫才直接找的你。”
萧琮忙站起来拱手道:“皇后殿下...”谁知他刚喊出这一句,今上便皱着眉打断他道:“梓潼就不要开他们的玩笑了,朕知道,沈家姑娘最是知书达理,怎么会不明白你的苦心,”只见他说着,捏了捏怀中萧笠的小脸,“琮儿年纪也不小了,膝下还如此单薄,以往听不进老人家的话倒还罢了,如今历经了这场风波,就不要再那么固执,多为将来打算打算。”
萧琮闻言,只得闭口,敛目垂首,侍立在旁。
沈筠见此情景,忽然觉得心灰意冷。便又起身走到帝后面前,稽首拜道:“皇后殿下盛意,臣妾却之不恭,也代太子殿下谢过陛下教诲,只是圣人有云:名不正则言不顺。臣妾今日在此请旨,册封两位娘子为太子奉仪,正名分,赐居所,方是正礼。”
今上闻言,终于笑道:“你们看看,朕就说了嘛,沈氏最是知书达理,善解人意。”
众人陪笑不已,何皇后亲自将沈筠从地上扶起来道:“本宫也说嘛,琮儿的妻妾最是懂事能干。”
此时今上也站起来对萧琮道:“行了,看过你无事,朕也就放心了。梓潼,回宫吧,你们不用出来送了。”
何皇后笑道:“陛下说得是,我们总在这儿,孩子们就难免拘着规矩,对病着的人反倒不好。”
言毕,帝后便登上御辇离开了。
等到帝后走了,萧琮便听到沈筠在身后道:“殿下,若无别的事,妾便先回去了。”待他闻言转身,沈筠已行了礼,转身欲走。
萧琮道:“卿卿,你等一等。”
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