君王的威逼

不再逼他发誓，肖楚长长松了口气，哪里再敢多说什么，连连点头遵从。

    翌日，下了朝堂，肖老将军带着肖楚觐见，秦思明异常地和蔼，非但对他们父子两人的请罪不以为忤，反而历数肖家的丰功伟绩，大加赞赏肖家的忠心。

    听到君王对肖家的肯定，肖老将军面露喜悦、捻须而笑，而肖楚却听得胆战心寒，每说一句话再三思量，他深知秦思明的脾气，不知道他态度的忽然转变是吉是凶。

    更让他不解的是，秦思明绝口不提让他领兵挂帅之时，反而询问起他的往事经历，尤其是似乎对他拜师学艺之事很感兴趣、问得很详细，肖楚不知他的用意，只得一一作答。

    一个问得别有用心，一个回答地心不在焉，两人都在试探着彼此的用意和想法，直到秦思明询问到他是否还有同门时，肖楚隐约感到一种不安，预感到将有什么不好的事发生。

    不悦地见到肖楚面露惊疑之色、低头沉默不语，秦思明神色顿时变得阴沉，他冷冷地瞪着肖家父子，话锋一转，厉言道：“你们肖家虽对朝廷有大功，却恃功倨傲、屡违圣意，不但拒以皇家联姻，害得朕之公主惨遭毒手，还在国难当头拒绝领兵挂帅、置国家危亡不顾，无论哪一点，肖家便是满门抄斩也难抵其罪。”

    天威震怒让肖家父子惶恐地跪拜在地，肖老将军连连告罪，而肖楚则始终保持着沉默。

    见已起到威慑作用，秦思明目光闪烁了下，脸色缓和了许多，亲自走下来将诚惶诚恐的肖老将军扶起，叹道：“朕乃爱才之人，肖家虽有过错，但念在往日功劳的份上，朕可以不追究，甚至还可以和从前一般重用肖家，只要你们献上一人！”

    肖家父子对望了一眼，均在心中揣测圣上所要何人，他们估计可能是要他们领兵出征对抗落影国，献上敌国国君南宫残，虽然此事并不容易做到，但上阵杀敌乃是将军的天职，圣上如此要求也无以厚非。

    “不知道圣上想要何人？还望明示！”肖老将军恭敬地问道。

    秦思明却看向了肖楚，笑道：“近日朕无意中遇到肖爱卿的师妹，惊为天人，想要立她为妃。肖将军之师妹，朕之爱妃，从此肖将军也算半个皇亲国戚，岂非两全其美。”

    秦思明此话一出，非但肖楚，便是肖老将军也惊呆了，如今战事正紧，君王让一位将军献上的不是敌国君王或将领，而是为了一位美女，许以臣子权势富贵，这实在是亘古未有。

    “不，陛下……”肖楚做梦都想不到，圣上觊觎的竟是他的小师妹，他心中的骇然以非言语所能表达，望着那高高在上、年纪已可做他父亲的秦思明，他说不出一句话来。

    “怎么？你不愿意？”秦思明笑得很阴沉，眼中那赤裸裸的威逼之意表露无疑，直直地盯着肖楚，不容他逃避。

    肖楚只觉得手脚冰凉，冷汗湿透衣衫，即使面对生死，他都不曾有过丝毫动容，如今却只觉得陷入绝境。

    “楚儿！”肖老将军皱着眉头瞪着他，给他施以无形的压力。对他来说，能做皇妃是女子的荣幸，他不明白自己儿子再犹豫什么，难道对她还有眷恋？若真是如此，他就更要让儿子早下决定。

    一边是整个肖家的荣衰，一边是他师妹的幸福，肖楚无法作出任何抉择，他很清楚拒绝秦思明的后果，他更不能不仁不义陷师妹于水火，怎么办？如今只能暂时拖延，容后再想办法了。

    “陛下，我师妹她已经离开京都不知去向，等臣找到她时会和她提及此事的！”肖楚定下心神，抬起头，缓言回道。

    “离开？未必吧！朕看是肖爱卿不愿交出师妹，在搪塞朕吧！”秦思明眯起眼睛，一字一句道。

    早在他看上萧幻月时，便暗下命令监视她的行踪，并要各城门防守密切注意出城的人，未想那群饭桶竟然跟丢了她，而且至今都没有消息。他虽不知道她的下落，但他确定她还在京城。

    当然，肖家也早有他的耳目，她并没有藏身于那里，但秦思明相信，肖楚一定知道她的下落，只要对他施压，为了整个肖家，不怕他不交出她。

    “微臣不敢！臣确实不知道师妹下落，前些日子她便离开了，望陛下明查！”肖楚不卑不亢地回道，心中却在考虑着如何通知萧幻月这个消息。

    “这……”秦思明虽不信他的话，却也没有证据，不好发作，只得将怒气压下，冷哼道：“也罢，那朕就给你一个月的时间，希望一个月后，肖爱卿能给朕一个满意的答复！”