;杨师叔哈哈一笑,正要回答,旁边另一名胖乎乎的中年弟子已抢着说:“掌门师兄为寻求武学良材,特意行走江湖多年,好不容易才觅到你们八个人。他曾亲口说,从天资潜质看来,你们最适合传承衣钵。至于我们,虽然辈份高,但天台派的未来却更该掌握在你们手中。”
几人一起低头行礼,道:“方师叔过奖了。”
那姓方的师叔道:“你们可知道掌门师兄为何要将天台武功分为四脉,分由四人继承?”
息桐摇摇头:“请方师叔指教。”
方师叔续道:“一两百年前,天台派还只是武林中一介普通门派。直到传位至掌门师兄,才因他的武功而名动江湖。然则江湖上肯用心练武的人原本不少,师兄之所以能脱颖而出、傲视一方,与他先天拥有的武学资质密不可分。”
杨师叔在旁道:“说实在的,掌门师兄的武学资质实属世间罕有,武林中几十上百年也未必能出一个。”
方师叔点点头:“师兄武学造诣极深,为人又仗义正直,所以天台派传到他手里后,一年比一年更鼎盛。”
他顿了一顿,接着说:“但如今师兄年事渐高,放眼江湖,一时竟找不到人全盘继承他的武学。像我等资质平平之辈,更加有心无力。他大半生以来,凭仗高绝的武功行走天下,惩恶济善、深得其益,是以不愿自己的武功就此失传。于是他为觅武学传人,亲自苦苦游访多年,终于寻着你们八人。”
阿唐眼睛一亮,问:“方师叔,莫非我们也同师父一样,是罕见的武林奇材?”
方师叔哈哈笑道:“哪有这么多奇材。刚才你们杨师叔也说了,师兄那样的,只怕百年也难出一个。”
阿唐颓然垂头:“那……”
方师叔安慰道:“别沮丧。你们天资虽不及掌门师兄,但也属出类拔萃,所以才能被收入派中。你们中虽无一人能全盘继承师兄武功,但却各有独特天赋,都有自领一方的才能。所以师兄思虑之下,将他的武功按不同特点分为四脉,各编成一本集子,要在八人中挑选四人分别继承。”
阿唐一听,又高兴起来。玉儿细心,在一侧问:“那末没有继承到的人,又该如何处置?”
几名师叔一起笑道:“谈何处置。继承到集子的人,成年后自当挑起派中大梁。倘若没有继承到,便和我们现在一样,自由自在、从旁协助,一同为天台派添砖加瓦啊。”
玉儿道:“如此听来,无论继承不继承,都很好呢。”
小叶略略侧身,对她笑道:“正是如此。”
静微道:“小叶说得对。我们练功多年,今天难得有机会聚在一起切磋,自当更多顾念手足之情,而不必有功利之心。”
玉儿点点头。息桐握住她的手,柔声说:“玉儿,你从昨晚以来一直唉声叹气,难道心中放不下这件事?”
玉儿见众人一齐盯着她,脸儿一红,低头道:“我其实还好。只是,这几天见息兰一直郁郁不乐,不知道是不是为了第四本集子。我就在想,如果像你一样,索性退出,息兰也许会高兴一些。”
息桐笑道:“傻丫头。你怎知她定是为了集子不开心?息兰心思最敏感,以往见了花落叶枯、秋风乍起,也会禁不住哭鼻子的。”
玉儿道:“真的么?那样便好。不然我怕万一她……”
息桐截住她的话头,道:“你千万别学我。师父带我们上山,又悉心传授武功,我如今懦弱退缩,想来他也失望得很。”
杨师叔在旁大声道:“息桐,不必自惭形秽。人各有性格,平淡谦和,便是你的优点,掌门师兄绝不会怪责。”
方师叔道:“正是。你们切切记住——只要不违背自己内心,各展所长,该争时争、该让时让,一同将天台派精神继续发扬光大,即为正途。”
几人豁然开朗,齐声答应:“是。”
杨师叔抬眼看看窗外:“时辰将至,怎么息兰和云离还没有来?”