5、第五桩丑闻

冷峻。

    梅飞快地拿过发夹，低声道谢，眼睛不再往上看。

    耳边却听到鲍伯笑起来：“妈妈，梅，这是和我同行的约翰·桑顿先生还有戈德里克·乔尼先生，他们是去辛辛那提采购机器的，不过一个月后机器才会到纽约的港口装船，我们就顺道同行了。”

    两位旅伴主动摘下帽子向夫人和小姐问好，梅不得不面对那个高个子。她的眼睛从雪地上溜过，看到的不是纽约绅士们流行的漆皮皮鞋，那种皮鞋的头是尖尖的，如果让这个巨人穿在脚上，那鞋必定要大得像一条船一样才行。

    这位桑顿先生穿着普通的牛皮短靴，鞋子因为长途跋涉的缘故，原来就不怎么崭新，现在更是一副饱经风霜的样子，还好是站在雪地里，一会儿那暗棕色的牛皮就被盖住了。套在靴筒里的小腿看上去异常笔直，和公园里的冬青树一样。

    这情景想起来就十分好笑，梅感觉心里轻松了些，这促使她能大大方方地抬起头来，娇小精致地脸裹在貂皮围领里，不失温和又疏离地朝着两人点了一下。

    她看见这位约翰·桑顿线条冷硬的嘴唇上，鼻子很是高挺，但是蓝色的眼珠却柔化了他刚毅的脸部线条。如果说鲍勃的眼珠像蓝色的天空，那这个男人就像深沉的大海。

    只可惜梅现在一想起大海，心情就不免沉了下去。

    至于站在桑顿先生身边的乔尼先生，身材也一样很高大，只是更加壮实，看上去年纪不大却留着一把络腮胡子，恰当其分地掩盖住他脸上的表情，看上去很有些高深莫测的样子。

    梅的圈子里很少会出现这样不精致的男人，因为是哥哥的介绍，她不得已打了招呼之后，就没有什么可说的了。

    何况雪下得这样大，没有人会在这种天气站在户外寒暄。

    鲍伯似乎感觉出了女士们的不自在，不过他随心所欲惯了：“桑顿、乔尼，我这就告辞了。马车租赁处就在街角，你们赶紧到预订的饭店把自己安顿下来，至于晚餐，请务必赏光。”

    他早有准备，将写着地址的一张小卡片递了过去，乔尼看着桑顿没动，趁他还没有说话，越过手接了过来，做主答应了。

    鲍伯对此很高兴，彼此告辞后，他将自己的母亲和妹妹扶上马车，雪地里的两人看着马车启动了，慢慢往街角走去。

    此时的韦兰夫人一坐定，确定自己不在公共场合了，这才开口责备道：“鲍伯，他们是什么人？你怎能随便请这种来路不明的人到家里去，今晚的晚餐是特地为你接风的……”

    “妈妈，”鲍伯懒洋洋地靠在厢壁上，身上慢慢暖和起来：“我是在哈罗德舅舅（注：格兰瑟姆伯爵夫人柯拉的弟弟）那里遇见他们的，你知道哈罗德舅舅近年越来越想得开了，挥金如土地玩起了游艇，所以他就把上门的主顾扔给了我照看。当然这也是我擅长的，因为他们买的不是纺织品，而是机器。”

    这就是生意人了？韦兰夫人听到这个就皱起了眉头：“我早就反对你去学习这些东西，韦兰家有这样富足的家财，你有什么必要去学那些不入流的东西？！”

    这个话题母子俩已经争论了很多次了，鲍伯不以为忤：“妈妈，爸爸也是个生意人。”

    “他是银行家，”韦兰夫人千篇一律地反驳：“而不是像你一样钻在一堆破铜烂铁里，弄得浑身都是机油。”

    鲍伯嘻嘻笑起来，握住了韦兰夫人的手：“妈妈，如果祖产真的吃用不尽，那么罗伯特姨夫怎么会追求柯拉姨妈呢？我当然知道这个例子不好，不过身为您的儿子，我相信您一定是希望我能靠自己的能力过上好的生活的吧。”

    “那你也可以把自己的起点拔得高点，用家里的财产做做投资什么的，”韦兰夫人满怀希望地建议道：“如果你开始时是门外汉，没关系。你的妹夫可是公司法方面的专门律师，他可以做你的投资顾问。”

    鲍伯戏谑的眼光转到梅的身上，打趣自己的妹妹：“如果纽兰这样能干，不如把韦兰家的财产都给梅做嫁妆，假以时日妈妈您看到霍克利夫人的时候可就全然胜过她了，他们家论起来，只有一样比您强，就是有钱！”

    这话可把韦兰夫人和梅都得罪了，韦兰夫人不想再听他的胡言乱语，梅则好不容易回了他一句话：“爸爸在遗嘱里早就安排好了，不用你操心。”

    这一瞬间，气氛就冷了下来。

    另一边，雇佣的马车效率很高，桑顿和乔尼在半小时之内就找到了离火车站不远的，原先预定下榻的饭店。

    然而他们办理好手续，把行李交给门童之后，却没有立刻进房间，两人站在大门口的阶梯上，乔尼拿出烟盒，示意桑顿拿上一支，漫天的白色雪花中亮起了两个小红点。

    乔尼猛吸一口烟，身心都暖和舒畅起来：“喂，桑顿，韦兰的妹妹可真不错。”

    对方并没有理他，烟雾却模糊了他的表情，让人看不真切，但是乔尼知道就算不点烟，这个男人也总令人猜不透他心里的想法。

    不过两个男人在一起，又是一支烟的时间，话题只有谈谈女人。

    “不过真可惜，”香烟已经燃掉了一半，乔尼叹息道：“上马车的时候，你看到她的那枚戒指了吧，真不知道是哪个好命的男人摘了这样一朵纤嫩的花。要我说，咱们也不是没有见过世面的人，那戒指虽然绑住了这个姑娘，但是若论戒指本身，还真是配不上这个姑娘。”

    是的，在这个年代，珠宝工艺伴随着工业的发展，越来越让有钱人赞叹于它们的精致。黄金和珍珠已经过时了，这个年代有无数夺人眼球的各色宝石，祖母绿、鸽血红、玛瑙石还有钻石。在他们出发来美国之前，才听说英国的卡珊亚珠宝行以40万美元的价格售出了一颗心形彩钻。

    不过乔尼也就是想想：“这样好的姑娘，可惜订婚了。”

    桑顿的烟不知不觉已经吸完了，他捻灭了它走进大厅扔在烟灰缸里，才对乔尼说道：“韦兰小姐即使没有订婚，也不会戴工厂主送的戒指。乔尼，抓紧时间，要上韦兰家，我们还得换身衣服。”