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赌徒、羔羊与执剑者2

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成目标无益。你要是我儿子,现在已经大巴掌招呼你了。”

    “请代我向你儿子转达同情与遗憾。”

    “他很多年前死在跟荷兰人的冲突里了。”准将看了一眼对面脸色微变的少年。他重新将目光转向车窗外流转的街景,“为了我说的‘无畏的勇气和对国家的忠诚’——是我亲手把自己的孩子送上战场,也是我亲手带他的灵柩回到家乡。”他沉声说,“我这种人为了理想连自己的孩子都能杀,不要跟我谈廉价的正义!”

    天色忽然阴了,雷声从遥远的海平线那端滚动着碾压过来,一场大雨即将降下。失去阳光的照耀,车内两人的面容都笼上一丝阴云。

    车厢内陷入可怕的沉寂。

    “我很抱歉。”威廉轻声说。

    准将转头看了他一眼。“他是个好孩子。如果他还活着,现在应该比你要高一些。他也是金发,随他母亲。”

    “你们的‘理想’……究竟是什么?你们……是什么?”这个问题一出口,他就想起了亚瑟。或者说,这其实是他长久以来一直想问他的问题。他期待答案,却也害怕那个答案。

    “哈!我向来都认为亚瑟把你保护得太好了,以至于你从未尝过鲜血和愤怒的味道。”准将忿忿不平,“他是个赌徒,一个彻头彻尾的理想主义者。——这一点你们很像——可当真正的战争来临时,没有人可以置身事外。”他停住话头,似乎在平复过于激动的内心。“我们追求通过普遍的改革来缔造一个更加伟大而完善的文明世界;但有改革就意味着有对抗。软弱的人无法在这条铺满荆棘的道路上走得更远,我们需要执剑者!”

    “……玫瑰十字会。”威廉脑海中浮现出那页名单上的剑与玫瑰徽记。“你们跟无形学院究竟是什么关系?”

    “十字架不能救赎的,要用剑来守护。”

    准将终于压下心底的情绪波动,吐出这样一句意味深长的话。威廉正欲开口再说,却被他抢先一步追问道:“你呢?你是否愿意拔出心里的利剑与我们并肩而行——或者说,你是否有这份勇气?”

    “所以这才是你给我出那个谜题的原因?考验我,让我独身前往你指定的地方,然后做出选择是否要成为谋杀犯的同伙?”威廉反问。他不喜欢被人推到必须选择的境地,从来都不喜欢。亚瑟深知这一点,因而他向来只是展示,却从不逼迫威廉做出选择。

    威廉知道艾迪逊准将不喜欢这个问题,而他正好也不需要答案。于是他换了个稍微平和的语气问道:“我叔叔在哪?”

    “他脱离了我们的联络网。”准将的回答简短而坦率。“没人知道他在哪里,或许在东方。”

    “他的行踪……跟东印度公司下个月的出航计划相关?”威廉敏锐地问,“他们都在追寻同一个东西——”

    “太过理想主义。”艾迪逊准将出言断定,“就算找到炼金术的真理又能怎么样?贤者之石无法带来永恒的文明,只会挑起无尽的争端。”

    这次轮到威廉沉默不语。他与准将有过短短一瞬的对视,很快彼此又挪开眼神转向窗外。各人有各人思索的心事。

    雷云已从天边飘至头顶,日光被彻底遮没。轰隆声中雨粒一颗颗砸落,打在石砖地上淅沥作响。

    马车停了一停,避过奔跑躲雨的人群后再度前进。车轮碌碌驶过,避雨的涌动人潮中多了个金发少年。他似乎不知应去往何处,垂着头在愈见增大的雨势中慢慢拖动脚步。

    忽然有人从身后拉住他,扯着袖子将他拖进一处乌沉沉的巷道。大雨砸落在错综交叉的参差屋檐上,密集的闷响声被隔绝在头顶上方。

    威廉从低落的心绪回到现实,他回头看清紧抓着自己不放的小小人影,愕然地睁大双眼:“安妮——?”
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