高杰听孙承宗问及自己,连忙上前一步,躬身施礼道:“小子高杰,见过孙大人!”
孙承宗见高杰如此谦逊,急忙回礼道:“忠勇侯如此谦逊,下官惶恐!”
高杰笑道:“我虽顶着个侯爵的名头,但寸功未立,哪及得上孙大人为我大明国泰民安镇守边疆,殚精竭虑,劳苦功高!小子惭愧得很,请大人以后喊我小杰便是!”
孙承宗面露赏识之色,叹道:“难怪圣上如此看重侯爷,今日一见,果然非凡!既然侯爷有意,以后老夫便倚老卖老,斗胆称呼侯爷小杰了!”
高杰拍手道:“大人称我小杰,乃是看得起小子,况且我也听得舒服自在,何乐而不为呢!”
孙乾光在一旁也笑着插话道:“祖父,小杰不但身手不凡,聪慧过人,而且随性豪放,实是我辈之骄子,令人折服!”
高杰对孙乾光苦笑道:“孙大哥,我家乡有句俗话,捧得越高,摔得越惨,你这都把我捧到天上去了,可是要我摔成个残废吗?!”
众人闻言,都哈哈大笑起来。
孙乾光作势给了高杰一拳,也忍不住笑道:“也不知你小子哪来的这么多稀奇古怪的家乡话,让人哭笑不得!我说的可是真心话,哪有捧杀之心!”
高杰嘿嘿笑道:“虽然我也和常人一般无二,喜欢听这样的赞美之词,但当着这么多人的面,还是会害羞的!麻烦孙大哥以后要夸我便私下悄悄夸赞便是,我一定会甘之如饴的!”
众人顿时又是一阵哄堂大笑。
孙承宗边笑边认真打量着高杰,暗自惊奇不已,一个还未满十六岁的少年,反应机敏,处事圆滑,而且且谦恭有礼,不卑不亢,实在是罕见。
骆思恭忍住笑意,对孙承宗道:“孙大人为何会独独问到小杰呢?”
孙承宗道:“和蒙古结盟一事关系到我大明抗金的战略布置,下官虽身在在辽东,但你们在京中和蒙古使者比试得胜的消息却早就传到了我这,更何况圣上恩宠小杰,在给我的私信中亦有提及。当然,我家这个孙子的书信中也少不了对小杰的推崇了!骆大人,你说说看,换了是你,能不好奇地想要见上一见吗?”
骆思恭恍然,望着高杰笑道:“没想到你小子名声都传到辽东来了,厉害!”
高杰连连抱拳道:“过奖过奖!惭愧惭愧!”
玩笑之后,孙承宗把关内外的一些情况介绍了一遍,并告知骆思恭,圣上担心他们的安全,命在山海关中增加了一只千人骑兵队,随时准备出关对他们进行救援。
骆思恭遥谢了圣上,和孙承宗约定好求援的方法,以备不时之需。
最后,孙承宗问道:“骆大人,你们此行是要从此处出关吗?”
骆思恭摇头道:“当然不行!我大明对后金禁商,山海关早就封闭,不能自由出入,我们如果从此出关,必会引起女真人的怀疑!不过大人放心,我们有向导,可以独辟蹊径,另寻小路抵达后金腹地的!”
孙承宗叹道:“是啊!我大明防线看似固若金汤,实际上尚有许多薄弱疏漏之处难以顾及,老夫失职啊!每年不知有多少大明不法商贩为了赚取不义之财,冒死越过边境防线和女真人通商,我边境守军虽时有捕获,但他们依旧如飞蛾扑火般毫不畏惧,可悲可恨!”
骆思恭笑道:“我大明边境线漫长,百密一疏,实是难以避免,孙大人也不必过于自责!只要加紧巡防,尽量减少漏洞便是了!我等此行,便是打着晋商的旗号而来,到时且莫被孙大人的手下一举成擒了才好!”
孙承宗闻言,忧思略去,笑道:“你们这样一支高手云集的队伍,没有个几百上千兵马如何能擒得住?!我手下那些巡逻的兵士没被你们擒住,我就阿弥陀佛了!”
孙承宗知道骆思恭此行必须隐蔽行事,不便久留,便告辞而去了。骆思恭此后又把熊兆珪和王睿喊回来,一起商定了明日的出关计划,方才各自安歇。
第二日天不亮,骆思恭一行便离开了山海关,向东北疾行了近二十里路后,来到了燕山山脉中的一处大山前。
王睿指着眼前的大山高声道:“骆大人,此处名为长寿山,我们便要从此山中寻径出关了!”
“长寿山?”骆思恭思索了一下问道:“莫非便是山中留有历代书法大师“寿”字笔墨碑林的长寿山吗?”
王睿点头道:“大人见多识广,的确正是此山!”
原来,长寿山得名于寿山之上的寿字碑林,大大小小形态各异的石块上都刻着历代书法家所写的"寿"字,字体不同,风格迥异,其中不乏书法大家的珍品,如王羲之、颜真卿、欧阳询、米芾、苏东坡等都在这里留下了墨宝,这一处碑林也就成了文人雅士的向往之地。
平常来往此山中的观光客颇多,但随着后金与大明关系的日益紧张,战事不断,沈阳、辽阳、广宁相继沦陷,大明军队退守山海关,这里也成了战场前沿,于是此山中的游人便几乎消失殆尽,平日里人迹罕至。
“我们是要翻越此山而过吗?!那这些马匹如何处理?”姬龙峰疑惑道。
王睿微笑道:“翻山不必,我们是要穿山而过!”
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