,年过六旬的身体难得地有些冲动之感,准备与去年新纳的小妾兰香好生亲热亲热。
很意外的是,兰香没在房中,让叶向高大为扫兴,正待唤下人来询问,却忽然听到床边帷幔后传来低沉的声音:“叶大人好兴致啊!”
叶向高听到这个声音,顿时打了个激淋,满脑的情爱之欲消失得无影无踪,连忙躬身施礼道:“向高不知少尊突然驾到,失礼了!”
帷幔后走出一个中等身材,黑布蒙面之人,他熟门熟路地走到叶向高的大床边,缓缓坐下,伸手在床上铺着的柔软光滑的丝被上抚摸了下,笑道:“大人床上的被褥软滑无比,不知和你那叫兰香的小妾细腻肌肤相比,孰能更胜一筹呢?”
叶向高见这个神秘人对自己小妾的名字都了如指掌,更加提心吊胆,赔笑道:“让少尊取笑了!”
那人转过头来,目光炯炯凝视着叶向高,淡淡道:“吾见你心情愉悦,莫非是因为适才替信王代笔婉拒忠勇侯高杰一事吗?”
没想到刚刚发生在慈庆宫的事情,这个神秘人便已得知,叶向高额头冷汗冒出,小心回答道:“向高所做一切,均谨遵尊主之意,并未半点私心,请少尊明鉴!”
那人摆摆手道:“吾并无质疑你的意思,何必紧张!只是,此事做得不够完美,恐留后患!”
叶向高诧异道:“此话怎讲,请少尊明示!”
那人沉声道:“忠勇侯高杰并非一个普通的乡野小子,恐怕叶大人你们都轻看他了。”
叶向高皱眉道:“他不过就是个来自陕西偏僻乡村里的一个小猎户,因偶然之机救护了信王殿下,从而获得一场富贵罢了,向高和赵大人、孙大人等皆认为其无关紧要,莫非我们的眼光都错了?”
那人似乎感觉到了叶向高话中的质疑之意,呵呵一笑,也不介意,悠悠道:“前段时间高杰在击鞠射柳以及和蒙古人比武大赛上的表现且不用说,昨日其在慈庆宫舌战孙慎行、杨涟的戏码,还不够引起你们的重视吗?”
见叶向高想要辩解,那人冷哼了一声道:“你可知这个忠勇侯前段时间消失一两个月,都去了哪里吗?”
叶向高一愣,摇头表示不知。
那人沉声道:“他是跟骆思恭去了辽东,与蒙古人一道直入女真人腹地,将赫图阿拉闹了个天翻地覆,不但帮助蒙古人夺回了甘珠尔圣经,使得大明蒙古之盟顺利结成,而且,据说他还击杀了女真一位绝顶高手,无论智谋和身手都绝对不容小视!”
叶向高张口结舌,震惊得呆立当场,半晌后方才呐呐道:“怪不得骆思恭和高杰最近消失了这么久,原来是圣上秘密派他们前去辽东了!”
那人点点头道:“由此可见,这个高杰并非普通人。在还未完全了解他的时候,便贸然与其树敌,是不是有些冒失了?”
叶向高擦了擦头上汗珠,连声道:“向高思虑不周,的确有些行事莽撞了!”
那人站起身来,围着叶向高转了一圈,然后低喝道:“而你今日为了显示与信王的亲近之意,自荐代笔写下那封信札,如若被其识破,岂不是将我东林党人正式推到了高杰的对立面吗?!这更是大错特错,愚蠢至极!”
叶向高骇然,唯唯诺诺不敢再反驳。
见大明一代首辅大人如此谦卑的模样,那人似乎颇觉满足,随即缓和了声音道:“事已至此,多说无益,关键是要看看能不能有补救之法!高杰此人,来京不久,虽与魏忠贤的侄儿侄女交情不错,并不代表其就是我们的敌人!没有去争取过,你怎知他就不能成为我们的盟友呢?!放下士子的清高和孤傲,千万不要瞧不起高杰这种乡野之人,也许他比齐党、楚党以及浙党那帮文人还要可怕!”
叶向高情绪低落,可怜兮兮地道:“向高老迈昏聩,急功近利,实是有负尊主和少尊所托!请少尊明示补救之法。”
那人拍了拍叶向高的肩膀,安慰道:“如今,我们和高杰的关系还未走到你死我活的地步,尚有转寰的余地,那王承恩想必已经将信札送至了高杰手中,你抓紧时间,午饭后便亲自赶去高府一趟,一来说明下代笔之事乃是信王之意,与你无关,二来通过和他的见面,摸摸其底细和想法,尽可能缓解紧张关系,想办法将其引为我用,这比树立一个敌人要划算得多!”