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罗念秋倚靠在栏杆那,拧眉沉默,过了一会才叹道:“是他会做的事,你们白家的人都固执得很。”
厢房里传出谈论诗词的声音,黄先生和曹云昭拿筷子沾了酒水,竟然敲着杯盘唱起来。曹先生脸上红光发亮,曹云昭也不顾什么学者风范,这会儿卷起衬衫袖子,金丝细框眼镜倒着戴在脑后,击掌而笑。
罗念秋站在那听了片刻,道:“曹云昭太过天真,还是和以前念书时候一样,这么多年没变过。”
九爷轻笑:“总需要有一些赤子之心的人。”
“说的也是,他唱歌荒腔走板不着调,说的比唱的好听,确实找不出第二个来。”
大约想起当年之事,彼此都笑了。
片刻后,罗念秋道:“人未变,但世道变了,北地只是开始,我接到命令,下一步要开始往西南后方做准备。”
九爷问:“要打仗了?”
罗念秋:“说不准,提前做些准备也好。”
九爷点头,跟他道谢。
罗念秋戴上军帽,帽檐压低,在灯下未能看清他视线,只看到冷硬下颌,薄唇微张道:“若你见到白君瑞替我转告一句话,当年我和他在军校同吃同住三载,我对他的评价依旧不变,生逢乱世,守城之才,难堪大任……恕我直言,北地只凭他守不住。”
这话极不客气,但罗念秋并非有意羞辱,只是用平淡语气讲出,说完就颔首转身离去。
罗念秋驻军扎营,身先士卒,未留在转斗乡,趁夜返回。
曹云昭喝醉了酒,跟黄先生谈论诗词歌赋,不肯走,非要秉烛夜谈。黄明游年纪虽大,但也有几分魏晋风范,摘了外头细竹枝,随意沾了墨,挥散疾书,曹云昭妙语连珠,黄先生带着五六分醉意泼墨挥毫,字迹龙飞凤舞,肆意畅快。
九爷留了白明禹在这照顾这两个吃醉酒的人,自己先回了卧房。
谢璟是转斗乡的主人,在前头点灯引路。
九爷跟在他身后,进了房间,看对方把那盏灯放在桌上。烛火跳动几下,谢璟侧脸在明暗光影下显露出几分朦胧美感,连耳畔那枚素银耳扣也泛出柔和光芒。若说白天的谢璟还是锋芒毕露,此刻就软得多,低垂着眼睛,剪了灯芯,把烛火又拨亮了些。
“爷,屏风后头有浴桶,打了热水,你泡一会解乏。”
“好。”
九爷站在屏风后自己抬手解开扣子,听见脚步声跟过来,对他道:“你不在的几个月,我自己都做惯了,不用伺候……”他话音未落,忽然听到衣服落在地上的轻微声响,沙沙两声,又是一件白色单衣掉在脚边,这是谢璟贴身穿的,再之后身上空无一物。
九爷视线从他赤着的脚踝往上,慢慢看过一遍,落在他脸上。
谢璟走过去,垫脚给九爷解开剩下的扣子:“这些活我做惯了,以后爷还是交给我。”
九爷喉结微动,视线牢牢被他吸引,不能转离半分。
谢璟浸了半只手在浴桶里试了水温,忽然轻笑:“爷,可要我陪着?”
九爷俯身过去,低头亲吻,未再说话。
木桶宽大,足够容纳他们两人,只是热水兑得有些多了,微微动作就会晃动出一些。
谢璟胳膊上还有伤,这会儿半坐在九爷身上,手臂抬高,咬唇压住喉咙声响。
有些撑不住的时候,手肘撑在对方肩上,小声求饶。
……
良久之后,归于平静。
九爷抱他出来,人洗净了,但也红得煮熟的虾子一般,埋头躲在怀里不出来。
九爷轻笑一声,捏他下巴,轻轻挠了挠,哄道:“这会儿知道害羞了?刚才怎的那般大胆,勾着我什么话都讲得出来。”
谢璟嘀咕一句“太大”,九爷听了忍笑,故意又问一遍:“你说什么,刚才未听清。”
谢璟埋头咬了一口,磨出一个小牙印,还未解气就自己先舍不得,舔了两下齿痕处。
九爷同他裹在薄被中,一手搂着,一手抬起来去摩挲耳垂,拇指碰过那枚银耳扣,谢璟躲了下。
九爷问他:“疼了?”
谢璟摇头,小声说了一句痒。
九爷轻笑,拇指划过耳廓的力量略微重了一点。
谢璟耳朵本就灵敏,此刻更甚,他从来不知不过多了一枚银耳扣,整个耳朵只被笼在掌心下摸几下就受不住,一个劲儿往后躲,“爷,痒,不要了……”
九爷把人扣住,低头附在耳边哑声道:“不是痒,是舒服,爷教你怎么舒服。”
耳朵热得快要化了。
谢璟歪头躲不开,抓着床单的手骨节泛白,死死咬着唇才能把到了嘴边的那声模糊不清的哼声压下去。
桌上的烛火晃动几下,爆了一声灯花,已燃得很矮,最后慢慢熄灭在灯盏内。
房间里一片黑暗,只隐约听到模糊不清的声音。
分不清痛苦还是极乐。