七．田家日不闲

一壶好像得了天大便宜一般。

    虽然应荧也非常想知道新酒如何，但撇见康伯那戏耍的眼神就知他想看笑话的心思，果断抢过酒壶不给哥哥喝。到了路口下车后，两小儿还在争抢吵闹，逗得康伯大笑着乘车而去。

    应琳算半个劳力，被父亲指派了清闲的活计，正在河边水碓旁监督仆从脱壳磨麦。他未因事微而懈怠，小小身板儿挺直肃立，青衫薄衣从容踱步，巡视之时倒有种人不可欺的庄重之感。

    随着一声软萌奶音的“大兄”呼喊，这庄重一下子从其身上消隐无踪。应琳迎出，见应琰背着应荧自不远处行来，他这弟弟一改往日举步生风的急态，走得小心翼翼，好像带着什么贵重物品。

    见周围无人，应琰将应琳拉到身前悄声说，“大兄，我道阿妹前些时日躲起来干什么呢，原来是在给阿翁捣鼓好酒，康伯刚给了我样酒，阿妹却不让我喝，你说这像话吗？”本就暑气燥热，好说歹说求了一路子都没尝到一口酒的应琰满身怨气地来找大兄评理。

    “我们年岁小是喝不得这种烈酒的，大兄也不行。”应荧果断拒绝，另有所求，“大兄你人脉广阔，能不能寻个好酒者帮忙品鉴？不要寻咱们家的人，伯父叔叔们一尝就没法给阿翁惊喜了。”

    “还真有这么个人，客居我家不想暴露行踪，我派人问他是否愿意。”日头正中到了晌午，应琳招人吩咐几句，便抱起应荧登上马车，准备回家就餐等消息。

    应琰攀着车辕翻身而上，手里的酒壶始终不舍得放下，可兄长与幼妹即使吃着蚂蚱说着防蝗虫也没疏忽了对他的监视，只得悻悻地放下偷尝一口的念头，也与他们讨论起来。

    兄弟两个虽然年长几岁，但谁也不会小瞧应荧的发散性思维，被她引着各种胡思乱想，经常无意又必然地发现些了不得的事情，使得他们也开始按着她的方式观察思考。小小蝗虫亦是学问，他们各抒己见理出了不少观点，应琳默默记下便于日后行文。

    庄园门口，一位清腴散朗之人负手而立举目远眺，正午日光都不损他萧然尘外之气。待马车行近看清来人后，他灿然而笑收敛了孤高之态，还不待行动就见车上女娃儿挥舞着小手臂大喊“阿舅。”此人正是执意不进门非要等甥女归家的许劭许子将。

    “阿舅来了也不提前派人告诉阿荧。”应荧被许劭扶着雀跃而下，欢欣异常。

    “我因事北上，路过于此。”许劭答道，见应琳、应琰下车见礼，略微点头，又提点应琰，“此来路遇同行者，恰巧是周氏亲眷，小郎君当速去招待。”应琰听家中有客，忙将手中酒壶塞给大兄，谢过许劭便先行奔去。

    剩下三人一起向内宅走去，庄园里各家居住的院落集中一处，颇像后世别墅小区一样隔墙而居家家比邻。中门之后，茂林修竹曲径通幽，行进数百步便见屋舍小院豁然眼前，走到应奉院落门前时，许劭让兄妹俩各自回家，他拜访过老人后再去妹妹家用午餐。

    前面惠绾拿着冰露等在二房门外，还不待应荧接过，就听旁边入院又出的应琳呼唤，“阿妹，好酒者邀我前去，你随不随我？”

    “随你去，随你去。”她一口饮尽冰露，追上应琳，还不忘嘱咐小女仆，“惠绾你告诉阿娘，让她与舅舅莫等我吃饭。”

    许劭这个时候去拜见阿翁大概会被留饭，即使回来用餐不见了甥女也不必担心，自家舅舅总归好哄。而那个不愿透露行踪的隐匿之人大概性情孤僻，最好不要错过。