第9章

轻声说道：“这次是光明神殿派来的特使，斯比亚帝国将视特使为帝国与光明神殿之间的一次正式外事交流。”

    “皇妃的意思是……”

    “皇家侍读同时也是光明神殿常驻斯比亚的代表，爱卿当然有权利，也有责任去迎接特使。”菲琳接着说：“为了表达斯比亚的善意，准许自爱卿起，全部祭司恢复祭司装束，准许恢复光明神殿仪仗，并划拨驿馆一处已作日常之用。待城三十里外接驾的花费也全部由斯比亚承担。具体事务交由爱卿负责，务必做到尽善尽美。”

    “谢皇妃赏赐。”尼赞很清楚，斯比亚允许祭司着神殿装束、使用神殿仪仗，这对神殿的恢复旧日面貌是一个突破：“另外，关于光明神族对斯比亚帝国的几项决定，依然没有下达，以臣的猜想，这些决定极有可能是在特使的手里。”

    “你是说军队数量额，军队中有龙族兵种出现，还有各地神殿修缮这三件事情吗？”菲琳说：“既然光明神族已经有了决定，而且答案就在特使手中，我想我们也不用太过担心，无论答案是什么，现在已无法更改，尽力做到本分就可以了，爱卿去准备吧！”

    “遵皇妃令。”尼赞站起行礼：“臣告退。”

    走出门来，尼赞心里有点想不通，按照他之前对事情的估计，再加上对自已的定位，目前这个时刻，自己应该挥更重要，甚至是关键作用才对。怎么在光明神族特使来临前夕，自己的作用不升反降了？难道是自己……不，绝不是自己的原因！那么，就是科恩陛下那边有其他想法和安排，不需要自己出面做什么。

    可是，陛下那边又能以怎样的方式去与光明神族特使直接沟通呢？是，科恩陛下早年曾与菲谢特。夏麦陛下得到光明神族召见，并被赐予神佑骑士殊荣，但那只是一个例行仪式而已，并不能构成与光明神族关系密切的条件啊！难道真的如传说中的那样，科恩陛下得到了光明神族的青睐？

    一边苦思，尼赞一边走下抱华楼，走到第二层拐角处的时候，脚下突然一滑，整个人失却平衡向下倒去——前方可是镶了金属的柱子，要是撞上去，可就好看了！

    “小心！”

    眼看就是血光之灾，楼梯口突然冲出一个人，两手伸出抓住了尼赞，带着他的身体转了一圈，泄去冲力后才扶他站稳。

    随即，一个清朗的声音在尼赞耳边响起：“阁下一脸疲惫，想是连日辛劳所致，还要小心为好。”

    尼赞抬头看去，现抓住自己的是一个有些矮胖的中年男子，他面上带着亲切的微笑，一身儒雅的绅士打扮。在斯比亚，至少在待城里的人来说，这身材、这装束可算是一个异类——平日所见的不是满面严肃的文官，就是一脸横肉的武将，从没见过真正贵族装束的人。

    况且他还如此儒雅和谦和，要知道自己平时并不受斯比亚大臣的欢迎。

    “多谢阁下。”尼赞对此人的第一印象很好：“我是皇家侍读尼赞，请问阁下是？”

    “见过大学士。”对方放开手，站开一步，郑而重之的行礼，使用了连尼赞都不好意思使用的官职：“我是斯比亚外交大臣，利普。”

    “原来是名闻遐迩的利普大人。大人风范卓越，真是百闻不如一见。”尼赞心中恍然，情不自禁的退后了一点点，因为眼前这位大人不单单儒雅谦和……他很可怕。

    利普，斯比亚帝国文臣中响当当的大人物。根据光明神殿的情报，他本人是一个破落贵族子弟，早年跟随维素亲王迹，前些年以实打实的功劳升至帝国副外交大臣。不过此时听他的自称，应该和自己一样已经扶正了。

    之所以在斯比亚官员中显得耀眼，是因为他是大臣中少有的，具备贵族风范的人，而且实力强悍，不仅曾在光复帝国的战役中，一人劝降城池数十座，更在不久前把魔属，神使的外交使团**于掌下，让这些使团签下极为丧权辱国的条约。

    就尼赞现在的感觉，这情报是无误的。利普大人儒雅而具亲和力，举手投足之间带着丝丝高贵气度，但在这样的伪装之下，他的锋芒无法让任何人轻视。

    “大学士过誉。”外交大臣说出一个距离宫前广场不远的地址：“大学士如果身体疲乏，不妨去此处稍作歇息。本官还有公务，不敢耽搁，就此告辞——请你们护送大学士下楼。”

    利普大人似乎很有威望，两侧立即上来内侍，把尼赞扶下楼去。

    等尼赞走远，跟随利普大人的近身护卫才靠近阶梯，倒了一点清水在尼赞滑脚的地方。片刻之后，地毯上除了一点点水迹之外，在没有其他东西。

    然后，利普大人就施施然的上楼去了。

    “啥？”正躺在床上把玩一具长弓的科恩。凯达一愣：“黑暗魔殿的信函？！”

    “是的陛下。”利普见到本该还是昏迷的科恩，也是吓了一大跳，垂回答：“是臣刚刚接到的，几名贵族打扮的魔殿祭司送来的。”

    “拿来我看！”科恩丢下长弓，从利普手里接过信函。揭开封印看了不过三行，懒散的目光就变得锐利无比，彷佛要把金玉信函刺穿一样。

    “该来的，总是跑不掉啊！”叹了一口气，科恩抬头看着屋顶：“利普。”

    “臣在！”

    “皇妃原本安排你与尼赞一起去迎接光明神殿的特使，现在看来，你只能派一个副手去了。”科恩轻声吩咐：“有困难吗？”

    “没有困难，臣的副手有此能力。”利普回答：“臣也已经认识尼赞大学士了。”

    “如此甚好，你马上收拾一下去，准备代表斯比亚帝国出使地狱岛黑暗魔殿。”科恩继续吩咐：“做什么事，怎么做，之后第一皇妃会交代给你。”

    “臣，必定完成陛下的命令！”利普行礼：“臣告退！”

    “怎么回事？”利普出门之后，菲琳的眉头紧紧皱起：“帝国外交大臣出使地狱岛黑暗魔殿？生什么变故了？”

    “确切的说，是要派人出使黑暗魔族才对。”科恩把手里的信函交给菲琳：“那几个来送信的，应该就是黑暗魔族成员。”

    菲琳接过信函，摆在膝盖上看着，良久之后才说：“千算万算，没算道黑暗魔族会用出此等招数。神魔两族的谕令几乎同时到达，这种事情本身就很不简单，是我们之前没有考虑周到的缘故。”

    房间之内的气氛，顿时有些凝滞。

    “不是你们的责任。仅仅是我一个人的责任。”科恩摇了摇头：“无论多大的罪责，只要我出头承担，其他人都会没事，这件事情虽然出人意料，来的又急，但未必就没有解救办法。”

    “不太可能有解救办法吧？黑暗魔族做这样的事，不应该还留有余地。”第一皇妃很久没有这么忧虑过了：“这件事情的影响太大，找人替罪都不可能。”

    “只要是问题，我们总会找到解决办法的。”科恩站起身来走到菲琳跟前：“现在的关键在于，留给我们的时间不多了。”

    “先令重兵集结在边境上，也好让他们知道，斯比亚帝国不是那么好欺负的！”

    “事情还没到这个程度，我们还用不着拼命。”科恩柔声劝慰：“我们不是还要派人去地狱岛吗？一去一回至少十多天，我们还有时间去化解这件事。”

    “可”菲琳看着自己的夫君：“黑暗魔族已经下话来，怎么可能收回去？”

    “事在人为啊。”科恩微微一笑：“再说从迁都待城的那天起，我们不就是做好了直面神魔的准备了吗？”

    “你这是异想天开……”菲琳哭笑不得：“这和直面神魔完全是两回事，黑暗魔族要全境驻扎黑暗魔殿啊！”

    “这倒无所谓，反正他们之前就驻扎了差不多一半的国土。”科恩正色说：“之后无非就是跟神殿的谈判。另外，有件事非得你去作不可。”

    “什么事情？”

    “你要跑一趟沉眠之地，带上白影，带上梅林她们，今天就走！”科恩郑重万分的说：“没有我的通知，不能回到待城。”

    “你是说……或者黑暗魔族会……”

    “是的，他们下嫁小公主，肯定要先拿你们开刀，我得把你们藏起来。”科恩以命令的口气说：“而且，我感觉已经有神族到了待城附近。”

    “光明神族也来了？！”听到科恩这样说，菲琳已经忘记自己是个“病人”，直接就站起来了：“这是不是预示着什么？”

    “大概是吧。”科恩点了点头：“过一会我去见神族，待城之内的魔族肯定会去监视，你们就趁此机会从密道离开。你放心，不久之后，你们就可以重回待城！”