第五百四十九章 疾驰千里

;   王自用惊讶的问道：“这都是哪里的语言？大人真是奇才啊！”

    常威摇头笑道：“西洋的西语、葡语、英语，东洋的日语、南洋的语言，北方的蒙语、藏语都不难，只要有点语言天分就能学会。最难的是咱们的汉语……”

    有了杭锦旗骑士打岔之后，义勇营骑兵们再也顾不上沙漠行军艰苦了，接下来的二百多里路全在毛乌素沙漠深处潜行，倒不是他们怕鞑靼骑兵，而是为了悄无声息的到达黑山口，执行既定任务。

    在沙漠中向西南潜行近一天之后，终于出了沙漠，这里已经绕开了草原绿洲中的鄂托克部落，将士们不眠不休沿着森林河谷中的小道转向西北，疾驰一夜和大半个白天后，终于见到了宽阔平坦的黄河。

    这里是黄河上游，河水清澈、透亮，丝毫不带半点泥沙，河中鱼儿畅游、河边飞鸟成群，宽大平坦的河水向四面八方延展，视线所及处都是河面。

    在河水中还点缀着大大小小无数的绿洲水草，真可谓地在河中，草在水中。到冬天河水变浅，水位下降的时候，这些原本的河面就会变成陆地，待来年春夏秋，又会变成宽度达十里的宽大河面。塞上之人，把黄河这种景象叫做‘破河’。

    也因此，黄河塞上这一段，时常向东南西北胡乱改道流淌，游牧之人也就跟着水草四处迁徙。

    这种天然的牧场自然有许多牧民，不过，在沙漠中穿行了两三天的骑兵，完全顾不上这些，带着兴奋的战马，欢呼着扎进水草地带，撒起欢来。

    因为河面宽大，这里水位很低，浅的地方只到脚踝，深处也不过三尺，以马匹的水性，轻而易举的便能淌过去。

    在远处的游骑兵奔过来之前，常威一声令下，二千余骑趟着齐脚深的河水朝南边呼啸而去，追逐小半个时辰，到了都兔河与黄河交汇处，在这里高耸的长城出现了，游骑兵只能心有不甘的退了回去。

    此处地势走高，变成了台地，河面也变窄收束起来，长城西段的宁夏平奴所就耸立在几十丈高的岩石台地上，长城内西面是黄河、南面是蜿蜒曲折的外长城和重兵驻守的堡垒，长城外的东、北两面就是水草丰美的河套地。长城内外是两个世界，两片天地！

    马远、殷安等机灵之人不等常威下令，便打起旗号，霎时间‘北镇抚使’‘钦差’‘陕西提督’‘常’以及王命旗牌等几十面旗号，迎着塞上大风猎猎作响！

    这里是长城的重要节点，上面的守将、御史、太监以及官兵早就见到这二千余声势浩大的骑兵，严阵以待的他们即便见了旗号也不敢松懈。

    两下交涉一番，长城上专门派人坠城而下，察看了常威的尚方宝剑、印信之后，又将文书带回去给官员们过目，验明真伪之后，才打开关门放他们入内。

    踏过三道关门，守将、御史、镇守太监慌忙下城跪倒马前，口称：“怠慢钦差大人，死罪！”

    常威下马将他们扶起，道：“你们严格遵守将令，何罪之有？等庆王的事情了解，我会重赏你们！”

    三人立即禀报：“在大人的严令下，银川附近数个堡寨出动近万人参战，庆王府已被攻占，锦衣卫完全占据王府。但庆王在流贼韩朝宰的护送下，逃到了威震堡后方的石嘴山一带，附近的威震堡等堡寨正在组织人手围堵。”

    常威忙掏出地图一看，那里距离黑山口只有六十里，情势非常危急啊，“庆王和韩朝宰有多少人？”

    “起初韩朝宰有五万人，庆王府一战之后只剩下三万人逃窜而去，一路北上经各个堡寨围剿之后，还剩下万余人。”

    “传令：附近各堡寨和镇远关一定要将庆王擒杀在黑山口，决不允许他穿越贺兰山进入西套，也不能让他向东越过黄河进入东套！擒杀庆王者赏纹银万两！”

    “是！”

    “你们立即准备船只搭建浮桥，我要马上过河追击！”

    “是！”

    “有没有吃的？给我们弄点！”

    镇守太监谄媚的笑道：“本所条件艰苦，只有一些骡马牲口，这就杀了献给大人！”

    常威抬手道：“牲口是作战用的，我怎么吃这些？不用麻烦了，给我弄点面饼、热汤水填填肚子就行。本官也不是娇生惯养的，灭白莲、追流贼的时候，几十天都跟官兵们吃干粮，有口热食就很好了！”

    太监弯着腰道：“多谢大人体谅，那咱们就把养着过年那六头猪杀了，给大人充饥吧。”

    “边地困苦，你们也都不容易，猪还是养着，等过年给官兵们吃。”

    常威扶起他，从怀中摸出一千两银票，道：“你给我们二千人马准备点普通的饭食，这是伙食费，我不会让大家为难的。”

    又掏出一沓上千两散银票道：“那一千两你们当官的分了，这一千两我分给你们所里的上千士兵，就当多发一月饷银！”

    说这话让马远等人去分银票，不一时城上城下欢声雷动，士兵们齐齐高呼：“大人仁义”“愿听大人号令”“大人在陕西一日，我等必效死力”

    三个主官更是激动的热泪盈眶，跪下磕头致谢。边地困苦，他们这些当官除了喝兵血，并没有捞钱的途径，况且，在这里当官要时刻准备跟塞外的游牧骑兵拼命，很容易被上司和朝廷砍了脑袋。

    因而，不管是守将、御史还是镇守太监，都是混得不得意的人，能得到常威这种圣眷正隆的大人物体恤，说一声老天有眼，都不过份。

    受了这等恩惠，三个当官的瞒着常威将六头年猪杀了，以慰劳义勇营骑兵。当肉香味飘散出来之后，常威看着干瘦的边军们那可怜巴巴的眼神，便决定大家一起吃！

    六头猪不到一千斤肉，三千多人分吃，一人也就二三两肉，也就是巴掌大薄薄一片罢了。

    不管是为了收买人心还是真的被触动了内心最柔软的地方，总之，常威带着手下，亲自提着刀守在大锅边上，为大家分肉。而且是平奴所士兵们先来，等这千把人都分到一片肉之后，剩下的就是些指头大小的肉星子了。

    最终，义勇营骑兵就着这些肉星子和瓜菜肉汤，吞了十几张大饼了事。不过，他们倒是无所谓，跟着常威以来吃的比这好的多，饷银更是丰厚，吃一阵子苦根本不算什么。

    这一举动却让宁夏平奴所上千官兵热泪盈眶，连连跪地磕头，要知道六头猪即便养到过年也是当官的先吃，他们只能分点肉汤肉沫子罢了。

    这一举动的直接影响是，短短的一个半时辰后，浮桥便搭建好了。

    二千余骑兵在平奴所上千官兵恋恋不舍的目送下，踏过浮桥，疾驰一百二十里外的黑山口！

    经过这一个半时辰休息后，义勇营体力和士气恢复许多，一路上可谓马不停蹄，分秒必争，子夜时分赶到镇远关下、黑山口附近，却见这里火光通明，喊杀震天。

    “疾驰千里，终于赶上了！”

    也顾不上手下人马疲惫，常威大喝一声，“杀！”(未完待续。)