286 敌对阵营的人们

    阿布到达位于圣奥美尔王国的纽斯特里亚流亡宫廷后，很快受到了热情的款待，这不是因为他带来了纽斯特里亚商人们对正统王室表示效忠的秘密信件，而是因为许多人都认得他是教皇特使的保镖的缘故，他们当中还有人记得特使称赞过这位雇佣兵的英勇无畏与难得的忠诚——特使当天能够幸免于难多亏了他的机警和竭力保护。

    不管流亡的正统王室和依附于他们的众人是准备打回去，还是就此在圣奥美尔安家落户，像阿布这样拥有可观的战斗力的武士都是他们觉得值得拉拢的对象。至于商人们的秘密效忠信件，他们对此是不大看在眼里的，因为他们觉得纽斯特里亚的平民们自然是效忠他们的，除了他们之外，这些平民还能向谁效忠呢？

    不错，现在有篡位的自称的女王和年少狂妄的图尔内斯特主教在统治纽斯特里亚，但是这种可笑的联盟是注定不会持久的！从事纽斯特里亚总主教的职位多年，德高望重的老若瑟早已向教廷递出了控诉，教皇马上就要下达斥责这种无法无天的行为的赦令了，到那个时候，纽斯特里亚的平民们是没有选择的——他们要么忍受所有的教堂关闭，所有的教士拒绝为他们行赎罪并婚丧嫁娶各项的礼，要么就对篡位者表示愤怒并迫使他们低头承认正统王室和正统总主教的权威！

    阿布听到他们如此这般洋溢的乐观情绪，就不由得打击他们一下，因为若是流亡宫廷的人都这样想，也无怪他们错过了打倒新王的最好时机——阿布可不能放纵他们这样下去！他这次来是为了动乱和纷争而来，却眼见新王的敌人陶醉在不发一兵获得胜利的臆想中，这对他们自己的事业和阿布本人的志向都是极为不利的！

    “你们想得太简单，太美好，重要的是太天真了！”这个老雇佣兵警告那些围绕在总主教若瑟身边的宫廷仕女和教士们，“我见识过他们的军队，我实在地告诉你们，那个僭称女王的妇人，手下着实地有一支大军，他们里头有轻骑兵，有重骑兵，都有好几千，披挂齐整，骑着一色的马；她手下又有步兵，那些步兵也都有头盔，有铁制的武器，有铁片的甲穿在身上——他们当中的每一个，拉到你们面前，你们看了装备，都要以为是一个迷路的骑士哩！手里有这样一支大军的人，怎么会害怕百姓的反对呢？她连教皇的反对，都可以不听的！”

    他的言论让仕女们害怕起来，她们都想早日返回纽斯特里亚，在流亡的日子里，她们比男人更恐惧。有些宫廷女官受到了一些地位远不如她们的圣奥美尔武士粗鲁的追求，在往日她们对这种追求可以一笑了之，现在这个流亡的宫廷却不能像以往在纽斯特里亚那样轻易地拒绝圣奥美尔人的要求了。她们因此比往日更经常聚集到总主教身边，既是为了祈祷神明保佑她们不被圣奥美尔农夫的罗网捕捉到，也是为了总主教可以带给她们信心十足的许诺，驱散她们流亡生活的痛苦。

    “那是不可能的，”一个先前曾经在军队里服役，嗣后因为穷困而加入了教会的教士看到仕女们的不安，及时地站了出来，为总主教的措施和布道背书，“那个僭称女王的妇人，她原先不过是个男爵夫人，生平没有上过战场，她手下怎会有那样一支大军呢？难道是魔术变出来的？要是魔术的话，女士们尽管放心，魔鬼虽然猖獗一时，教皇神圣的赦令却是可以对付它们的。”

    “但愿如此，可是，她已经上过了许多的战场，并且驱逐了先前来犯的北方人，俘虏和尸首都拿到各处教人看了，如若不是这样，她是不能占领纽斯特里亚的。”阿布咕哝道。

    “唉，这有什么可忧虑的呢？她的力量不可能这么大，除非来自魔鬼，而要是来自魔鬼的话，教皇陛下和各国的君主更会帮助我们了。”

    “她的力量确实很可能来自魔鬼，但是这魔鬼恐怕不会因为一道赦令就低头呢——当初，即使有神明的命令，魔王也没有轻易交出人来，还是要经过血的交易，我觉得还是应该做好万全的准备才是。”

    这句话的语气缓和了许多，那个当过兵的教士也就傲然答道：“这是自然的，我们已经往许多尊贵的宫廷发去了申诉的信件，再加上教皇的赦令，很快就会有许多骑士来加入我们的军队，和我们一起光复纽斯特里亚了——我不妨告诉你，已经有好些圣奥美尔的伯爵，和科洛姆纳有势力的大人物来参加了我们，他们带来了很多人手、装备、马匹，使得我们的力量扩大了一倍都不止呢！”

    “这样真是再好也没有了！”阿布欣然说道，原来这些贵族在知道要攻打的对象不是凶恶可怕的北方异教徒，而是一个没上过战场的妇人后，他们的勇武就倍增了。

    “没错，每天都有人骑着马，带着仆从来加入我们呢。”教士最后又加了一句。

    他在流亡宫廷里耽了一些时日，因为他还想着要见那个有名的乌尔里希公爵一次，如果可能的话，将所打听到的一些关于新政府的行动告诉他，但是他没有等到这个机会，公爵忙于外孙女的婚事，其他一切大事都要为这个让路，更不要说区区一个佣兵了。

    最后他得到召见，却是因为有逃亡过来的人报告，两个科洛姆纳的伯爵（他们跟纽斯特里亚的正统王室还是四代以内的表兄弟）听到纽斯特里亚的王位被篡夺之后，就想侵入纽斯特里亚，解救被困在大修道院里的前王，成就骑士的光荣，顺便再掳掠一批可观的战利品。他们怀着光荣与财富的期望出发，迎接他们的却是死亡与凌辱，他们的军队刚刚踏上纽斯特里亚的国土不久，就看到了不祥的烽烟，然后，一支恐怖而可怕的大军袭击了他们，得意逃回来的人寥寥无几。

    这个噩耗极大地震动了流亡的王室，公爵因此想到召见此前曾经提醒过他们敌人武力的老雇佣兵。r1152