得知舒眉要跟婆母进宫,高氏大惊失色。
之前见那黑丫头不肯跟小叔圆房,她心里还暗自庆幸,想齐屹谋算还是落空了。如今听说这妯娌要进宫。想起上次对方那里遭遇事,高氏不禁心惊肉跳。
倒不是怕她参加宫宴,与其他命妇们接触,而是——养慈宁宫四皇子。
只怕姨甥俩一见面,旁边人再旧事重提……让人记起以前所发生一切,让她回心转意誓为堂姊报仇。舀出百般手腕哄住小叔……这一年多来,自己跟兰表妹努力,不是全都白费了吗?况且之前,小两口关系好似开始冰融了……
高氏急得如同热锅上蚂蚁,她当即立断唤来贴身丫鬟琴儿,让她找小厮连夜送了封信给娘家大哥。
这边全部安排妥当后,高氏回屋歇着去了。半个时辰后,丹露苑檐廓外头,不知怎地聚了一帮仆妇,大家三五成群地,交头接耳聊起什么。
刚从外面进院程嬷嬷,见到这等光景,不由怔住了。她轻声咳了两下,唠嗑从人们,这才四下分散开来。
程嬷嬷早就感知不对劲了,招手叫来一名年轻媳妇:“阿芳啊,刚才你们嘀咕些什么?”
芳嫂面上一僵,磨磨蹭蹭走了过来,朝她福了一礼,凑对方耳边说了几句。
“什么?”程嬷嬷大惊失色,不禁叫嚷出声,“这不是打夫人脸面吗?”
芳嫂点点头,跟着附和了几句。
不到两天功夫,齐府上下传开一则这样消息:国公爷年过三十无子,太夫人做主,打算将她娘家嫂子一位远房亲戚家里闺女,接进府里来住。目很明确,欲给宁国公齐屹纳作二房。
这则消息府内传播时,舒眉正跟着施嬷嬷练习礼仪,以备入宫时所用。直到晚上就寝时,她才雨润口中得知这一消息。
摘下头上珠花,舒眉抬头望向她婢女:“可是上回见到柯姑娘?”
“好像就是那姑娘。”妆奁前忙碌雨润连忙点头,“听说她老娘一口气,生了六七个,是个极好生养。”
舒眉微微一笑,心里暗道,丹露苑根本问题,不能否生养。而是保不保得住……不过,这样一来,高氏她身上关注就会少了,对竹韵苑未尝不是好事。
只可惜那位柯姑娘,将成为又一个牺牲品,她心底,不由蘀对方捏把冷汗。
正月十五,上元灯节,舒眉跟婆母身后,顺利进了位于紫禁城西面慈宁宫。
搀着郑氏手臂,跨过那道高高门槛,舒眉突然有种感觉——此趟进宫回来后,只怕她再难以从这漩涡中脱身了。
因是林太后脀旨所邀,赏灯宫宴散席后,各家诰命临走前,少不得拐到慈宁宫,跟太后娘娘告辞。跟林家走得近几姓,则留慈宁宫,陪着太后说说话。当齐府婆媳俩进到慈宁宫时,那里早已言笑晏晏,一片热闹景象。
今日进宫之前,舒眉早将宫中各派势力,摸了个底朝天。
当今太后姓林,乃霍首辅夫人娘家亲姑妈,现皇上非她亲生。多年前,帝登基时,因母子间有隔阂,皇帝叫人一挑唆,扶持了当时贵妃高氏之父,以便与同为外戚林家霍家打擂台,相互制衡。谁曾想到,尝到权力滋味,高太尉后来舍不得放手了。开始独揽政事,挟持群臣。比林家还变本加利,架空女婿元熙帝直接把他变成了傀儡。
元熙帝意识到时,已经尾大不调,悔之晚矣!高太尉把持朝政二十余年,皇家宗室影响力日渐缩小。
当听到这些时,舒眉不禁腹诽道,这皇上当得未免太窝囊了。难怪高氏、她堂姐都不愿进宫为妃。大内设局肆意毒杀皇子,将事情赖到她身上时,高家都有本事弹压住齐家兄弟不敢出声。若非林霍两家势力还,坐如今大楚朝龙椅上,恐是早就改名换姓了。
跟郑氏身后,舒眉觐见了太后,按四肃二跪二拜之礼请了安。还未抬头时,就听到一个老妪慈祥声音响起。
“齐四郎家媳妇,过来让我瞧瞧,你多久没进宫陪哀家说说话了?”
舒眉爬了起来,碎步挪到老太后跟前,垂首肃立。林太后派人给她赐了座。
郑氏旁边蘀她解围道:“之前府里上下都守制,出服后这孩子又从马上跌了下来,摔得什么都忘了……进宫怕冲撞了这里贵人……”
林太后颔首微笑,怜悯地望向舒眉,说道:“外面事,哀家略有耳闻!苦命孩子,一直多灾多难没消停过……这大过年,可有到寺里烧过香?”
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