第十三章 路遇故人

势单力孤，只凭匹夫之勇，又有什么值得可怕的？”

    楚王就一一悉听费无极之计，让画师画好伍员图形，访拿伍员，一路关隘风声紧急，各处如铜墙铁壁，撒下铺天大网，只待伍员自投罗网。

    伍员沿着江边正往东去，突然听得不远处有人喧马嘶之声，便伏下身子，小心窥探。伍员以为是楚兵追来，就隐藏于树林从中，打算躲避一阵再继续赶路。

    从树叶的缝隙之间，伍员仔细看了个究竟，见是一队卫士簇拥着一辆伞盖马车，那车上之人面目和善，浓眉大眼；头上包着方巾，身着长袍宽袖。伍员揉了一下双眼，还以为自己花了眼——稳坐车上那人却是自己的八拜之交，此人名为申包胥，是饱读诗书之士，是楚国的年轻才俊，和自己向来十分契合。

    伍员压住喜悦，自思了一番，料到申包胥刚回楚国，可能还不知道国内发生的系列变故。于是向前潜出数步，穿出树林，立于路侧，低首颔面，一声不语。

    那些卫队士兵见有生人从树林里闪出，以为有刺客，立刻向前执戈围住伍员。

    那申包胥在车上见了，定睛一看认得是伍员，见他穿着一身土布灰衣，足蹬一双草鞋，就喝退甲士，慌忙下车来见。

    申包胥大惊道：“兄长今ri为何如此装扮？弟奉命出使齐国，路途遥远，一路回转已是半载有余。今ri不想在此路遇兄长，而且面带饥sè，不知兄长今ri孤身一人为何在此？”

    伍员知道申包胥出使齐国已经数月，对国内之事一无所知，便把费无极如何在楚王面前搬弄是非，屡进谗言；楚王如何废了王后逐了太子，杀了父亲兄长等等细细哭述了一遍。那申包胥听后也是恻然动容，凄然泪下。

    “既然如此，兄长现在作何打算呢？”

    “楚王灭我伍氏一门，害我父亲和兄长冤死，伍员今ri立志要报此国仇家恨！为今之计，我将逃往他国借兵伐楚。此生我恨不能生啖楚王之肉，车裂无极之身，方解吾恨！”

    申包胥劝道：“就算大王无道，昏聩老迈，但他毕竟是君，兄是臣。你伍氏一门世受国恩，奈何今ri要以臣子之分而报仇于君主呢？君要臣死臣不得不死，君臣之分已定，我劝兄长就罢了，作为臣子，不可有弑君之心。”

    “楚王有如夏桀商纣，是个暴君，难道也让他胡作非为不成？我伍员虽说无才，愿意一试。楚王无道，夺了儿媳，废了王后；偏信谗言不辨忠jiān；杀戮忠良，驱逐太子；我借兵伐楚，可以荡除jiān佞之臣，肃我楚国朝堂，此是为公；报仇于楚王之身，雪我骨肉之仇这是为私。我伍员如不能灭楚，誓不苟活于天地之间！”

    申包胥沉思片刻，说道：“兄长既然决心已定，弟也不必多言。弟如果支持兄长报仇于楚，是陷我自己于不忠；如反对你报仇却又陷兄长于不孝。作为朋友之义，弟今ri就放兄逃去，以全我们兄弟之情。但是弟有一言，兄长如果以后危害楚国，弟一定会全力保存楚国社稷！你我兄弟各为其志，不再相强。兄长可速行，弟决不泄露兄长的消息。勉之！”

    申包胥想着伍员身在穷途，孤身逃亡，就取了些财物作为路资送与伍员，说道：“兄长快去，弟不能做不忠不孝之事，只有略备些行资，弟只能如此，望兄自我保重！”

    说完伍员和申包胥挥泪别过，申包胥自回京复命，只字不提路遇伍员之事。

    伍员依旧潜伏向前，见天sè已晚，ri已西斜。此时肚内十分饥饿，想寻个农家找些填肚之物。

    伍员就想到村里院落去看视一遭，看能不能寻个机会，找村民乞些食物果腹。正潜伏在丛林之中，看见一处民居草堂居于村落之外，独处一隅。为了避免他人发现，伍员就往这独居小院悄悄潜身而来。

    伍员藏在树林里张望了一阵，见院门大开，只见小院内有一位鹤发童颜，拄着拐杖的老者。伍员没敢轻动，继续观察了片刻，没发现有什么可疑之处，才从林子里闪身出来。

    伍员向老翁施礼道：“敢问老伯，我是外乡之人，因为贪着赶路，从此处经过；此时天sè已晚，不知老伯能不能赏一份粟饭，聊以果腹？我在这里给老伯谢过了。”

    那老者细细看了一眼面前的这位不速之客，回了一礼。招呼伍员进屋，坐定后，那老者缓声问道：“来客可是伍太师之少子伍员么？”

    寥寥数言，如天塌地陷之语。就算伍员这等身手矫健之人，也迟疑了片刻，呆若木鸡了。

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