第二百一十二章 整编

帝国伯爵又在瓦诺里亚觐见皇帝时得到了供他招募佣兵的十万启动资金，不算原本的家当，阴谋集团总共有二十万金币现金可供利用。

    与萨利安类似，塞巴斯蒂安在初步完成编制之后，也将后续的工作交给了艾玛小姐，同时还有十万古尔盾金币。这位司法伯爵的女继承人虽然没有武学天赋，但她精明强干，自奥古斯特学院学成归来之后更成了中南区与青骑士团实际上的控制者。

    塞巴斯蒂安带着乱樱、艾露比、索蕾娜三位姑娘则开始了真正的征途。忍者、魔女、幻术师都以精通变装著称，所以他们的旅行也异乎寻常地顺利。

    一行人首先来到了帝国西部林河兰特地方，塞巴斯蒂安再次化身为冯·洛克莱因子爵，与他在梅尼皓比武大会上的对手、出身贵族的佣兵沃尔夫会面。在大会期间，子爵当时就与这位失去土地的前小贵族探讨过建立骑士同盟的事，如今时机成熟，他终于带着五万金币找到了沃尔夫。

    可笑的是，这五万金币在理论上属于帝国头号巨富鲁格尔家族，因为这是为了镇压起义该家族捐献给皇帝的。而这个家族当年为了矿产曾动过森林区妖精族村庄的念头，只是被萨利安与塞巴斯蒂安破坏了，所以“天网魔女”艾露比十分高兴塞巴斯蒂安能用这笔钱反过来同鲁格尔家族开开玩笑。

    而且这也是沃尔夫一直希望的。为何会这么说呢？因为以沃尔夫代表的底层贵族们最为痛恨的就是鲁格尔这类无良巨富了。

    自古以来，下层骑士贵族们生活简朴，他们的娱乐不过简陋但量足的吃喝，诗歌、信仰、比武而已，最多不过靠着自己的英勇无畏博得美人一笑。但是商品经济发展及贸易的增加，让市民阶级的财富极大膨胀，同时还带来了东方式的享乐用品和挥霍无度。再加上教会贵族原本就好逸恶劳，他们与新兴的市民富豪之间互相攀比，导致了奢侈之风愈演愈烈，最后波及到了所有人。

    他们的竞相炫耀财富让整个帝国的都变得浮华。市议员、大商人、银行家用贵重的面料制作服装，衣帽上用金丝绣满了珍珠及宝石，手上带着黄金指环，腰带和随身刀剑上也装饰精巧的银饰。衬衫则是用丝绸制成的。

    不仅如此，他们的妻子、女儿皆用最华美的进口天鹅绒或者绫罗绸缎做衣服，里子甚至全是黑貂皮、白鼬皮或者黄鼠狼皮为原料。她们浑身珠光宝气，衬衣都是金银丝线编织而成的。头上佩戴着纯金配饰，仔细打理的发辫和卷发上扑着稀有花卉制成的香粉。

    骑士们从乡下的城堡来到城里参加庆典、或者做客，看到了这一切。此外在贵宾室内，他们的妻女坐在那些城市贵妇和少女身旁，脚下是极为柔软的长羊毛地毯。这些城市名门望族的女性还会一天换三到四次衣服，尽管那些衣服每套都看起来是全新的。

    如此一来，风尚完全变了，城堡里的老爷小姐们当然不甘落后于城里的那些所谓暴发户。他们起先只是模仿，后来更是有过之而无不及了。而这正是骑士阶级们最后崩溃的一大原因。

    乡村贵族没有现金财产，只有祖辈相传的土地。同时外国进口粮食的输入让帝国内部并的土地也越来越无利可图。要保持纸醉金迷的生活要么就更强地压榨自己的佃农，这是农民起义的原因，我们暂且不提。

    另一条路就是变卖资产。贵族们的田地、城堡、所有不动产都可以交易，但是那时候一摩尔根（接近二十八亩）普通土地只值十古尔盾。例如一块免什一税、可种植大麦，面积五十摩尔根的上级土地也不过能卖八、九百古尔盾。一件女士华服少则几十弗洛林，多则上百枚金币。而华丽的服装还只是奢侈品中的一小部分而已。外国商人甚至不想收古尔盾，那么人们还需额外花费金钱从货币兑换商那里将古尔盾换成弗洛林或者杜卡特。

    土地与商品之间价格如此悬殊让乡村贵族们很快入不敷出，由于现在挥霍无度被看成贵族的美德，就算是原本节俭的家族也不得不在庆典、儿女嫁妆、出征或比武时耗费巨资。

    他们最后只能借贷度日，而告贷的对象就是富裕市民、教会僧侣、银行家等，这些贪婪成性的人收取十分甚至二十分的高额利息，结果作为抵押品的土地和城堡便永久从那些可悲的贵族手里丧失了。曼斯特尔·冯·巴伦贝格子爵就是其中典型的例子，一位做香料的老板最后鸠占鹊巢成了贵族。

    再加上日益膨胀的大诸侯势力和仍然希望一统帝国的皇权侵夺，这些小专制者原本的自由和地位更加丧失了。他们在心灵和财富上受到的双重打击，让小贵族们终于采取了与农民相同的举动。