第六十章 洪兵大起义

 “文王茂”与戏班众人商议后，打算就在四会一带山区下乡唱戏，既可暂时避开官兵追杀，又可赚取一些开销，等三水镇总兵收兵后，他们再想办法由广宁入广西梧州府的怀集，然后前往浔州，响应洪兵起义。

    “猪油顺”道：“我们船到四会，在码头附近的一间茶楼落脚打尖，却遇到了那个家伙。”

    “那人也在茶楼饮茶，看到我们‘公乐平’戏班就大感兴趣，马上上前打招呼。我清楚记得当时我用洪门讲茶的规矩试探他，他居然全部都知道。初时我们还疑心他是官府奸细，但看见他也懂得洪门规矩，就全部人都放下戒心。唉，只有戏班的‘衣箱’公对我说要小心此人，可惜当时没人听他的说话。”

    龚千担打断道：“顺太公，‘衣箱公’是什么人？”

    “猪油顺”道：“我们红船戏班自古有规矩，凡是戏服上船后必由人专门看管，所管之人就是‘衣箱公’，凡女子经期和小孩都不得坐在衣箱上，那是红船大忌。所以一般的‘衣箱公’都懂些阴阳秘术，他当年一定已经看出那家伙来路不正。”

    “那人生得虎背熊腰，相貌奇特，他听说我们‘公乐平’要在四会附近的山区乡下演戏，十分高兴，一再对班主‘文王茂’说要我们在搭棚之后、开演之前为他家人演一场‘天光戏’，还说多少钱都没问题。”

    “‘文王茂’班主觉得奇怪，一般乡下人虽然都是看夜戏，但是甚少有人会看‘天光戏’，因为‘天光戏’都是些垫场戏，根本就不好看。但是此人却多多钱都肯出，只要为了他家人高兴，茂班主本想答应，结果那个‘衣箱公’就突然十分生气，不准班主答应他。”

    “当下越说越僵，两人还吵了起来。我们戏班所有人都来劝解‘衣箱公’，毕竟我们人在异乡，不能得罪当地人。后来那人就十分生气，拂袖而去。但是我们也没有太过在意。只有那个‘衣箱公’一个人十分担心。”

    说到这里，“猪油顺”越来越难看，“鬼仔谭”道：“那人后来又来寻仇吗？毕竟强龙不压地头蛇呀。”

    “猪油顺”像是被蛇咬了一下，就道：“后来就惨了，我们那三条红船在四会折了一半人的性命，最先被害的就是‘衣箱公’。”

    “第二天，我们‘公乐平’就到了四会在龙江附近一个山镇搭棚演戏，当地的乡公所包了我们的场，我们收了钱就准备开戏。结果当晚就发现‘衣箱公’失踪了。找了一晚都找不到他。后来你们知道在哪里找到他？”

    龚千担三人都摇摇头，“猪油顺”惨白脸色，仿佛就是发生在昨天一样，道：“我们后来就在他看管的衣箱内找到了他。”

    “他的身子已经不见了，只剩下一个头！”

    龚千担和鬼仔谭对望一眼，“鬼仔谭”问道：“是什么人下的手？是官兵追杀到来了？”

    “猪油顺”咕噜噜抽了口水烟道：“不是，三水镇总兵的镇标官兵已经以为我们的红船到了德庆，沿着西江追上去了。”

    “再说绿营官兵虽然众多但是也没那么厉害，能在我们红船众人中神不知鬼不觉地杀了‘衣箱公’，还把他的头放在我们的戏衣箱子里。当年我们那三条红船是要去广西参加起事的，所以多是洪拳和永春的高手，个个身手不凡。特别是‘靓公保’的一手‘六点半’棍法等闲三五七人都近不得身，我们根本就想不到是什么人有这么大的本事。”

    “衣箱公被害，人人虽然害怕，但还未至于慌乱，班主‘文王茂’说红船中人的规矩，既然人家乡公所已经包了夜场戏，我们就一定要演下去。于是我们就草草掩埋了‘衣箱公’的头颅，忍住悲痛，在镇外的空地搭棚开戏。”

    “那晚上‘夜场戏’连演十八场，附近的乡民像赶集一样聚到戏棚前看戏，好不热闹。”

    龚千担道：“顺太公，你们后来有找到‘衣箱公’的遗体吗？”

    “猪油顺”叹了口气，道：“这正是奇怪的地方。班主‘文王茂’和‘靓公保’仔细检查了‘衣箱公’的头颅，他们当时就发觉‘衣箱公’的头不是被人割下来的。”

    “鬼仔谭”啊地叫了出口道：“如果他的头不是被人用刀割下来，那他是怎么死的？”

    “猪油顺”脸上的肌肉不停滴抽搐，道：“他的头是被硬生生咬下来的，是班主文王茂告诉靓公保，然后靓公保偷偷告诉我的。为了不令戏班其他人担心，我们没有告诉任何人。”

    龚千担倒抽一口凉气，道：“被硬生生咬了下来？莫不成是野兽干的？但是什么野兽这么厉害，把他的头咬下来还放进衣箱里面？况且红船这么多人，怎么可能没人发现？不可能是野兽做的呀？”