第二十三章 大烟鬼

发觉九龙城寨里面吸食“大烟”的瘾君子无故失踪，现在听“桐油程”说来，“鬼仔谭”当堂明白这几个“虎神打”的来历，九成九这四个“虎神打”根本就是城寨里失踪的大烟鬼，不知如何练成了“虎神打”。或者是“被”练成了“虎神打”，成为了生吃人脑血肉的恐怖“怪物”。

    之前上西關多有发生小童无故失踪，还有“住家”女工一旦上工后失去踪迹，更有“珠光街”发现的那个装有小孩骨肉的箩筐，现在“鬼仔谭”都有些豁然明了之感，所有这些事情背后定是有人懂得法炼“虎神打”这种在太平天国、“洪兵大起义”残害无数洪英弟子，湮没多年的“神打法”，处心要制炼以活人神打而成的“虎神打”，故此物色了用九龙城寨的“大烟鬼”来充当。

    但是“虎神打”的神打修炼不同非常，在于要用小童脑髓、女子阴血来法炼，所以才有上西關小童失踪和女工被害。至于为何滇、桂两个军头戴知秀、陆云豹会牵涉其中，“鬼仔谭”还是未想得明白。戴知秀在陈塘南被擒后虽然一口否认，但此人实为卑鄙之徒，他说的话未必可信。而逢源街大宅的方艳秋提到过陆公馆曾聘请了不少女工均是下落不明，从来未有再出来过，看来这两条“契弟”（混蛋）九成九都是同这“虎神打”有关了。

    “鬼仔谭”瞬间心念转动，苦苦思索这炮制“虎神打”的罪魁祸首究竟是什么人，此人目的又何在，忍不住对“镇三栏”道：“镇大人，那庆隆是不是就躲在九龙城寨，是他搞出这些虎神打来的？”

    “镇三栏”看了他一眼，道：“你也认识庆隆此人？当年他在省城做旗官的时候你还未出世呢。”“鬼仔谭”道：“我父亲‘公脚先’自我年幼就跟我提过这条‘契弟’。当年若不是此人领兵围攻东校场，我大哥也不会身死就义了。”“镇三栏”点头道：“原来你大哥当年也是细眼皇帝的热血门生，难怪你知道庆隆此人。”说完叹了口气，道：“庆隆不会懂得‘虎神打’法，这背后必定另有其人。”

    “鬼仔谭”当场犹如一头冷水淋下来，惊讶、不解、困惑纷沓而来。他一直以为种种线索，都是指向那个省城前旗兵副都统庆隆身上，但是现在“镇三栏”居然出口否定。以他“镇三栏”的地位、名望、经历，自清末这十几年的省城历史大都躬逢其中，既然他说不是，就应该不是了。“鬼仔谭”无比失望，他自年幼耳濡目染，红船洪英长辈都将庆隆视为大恨，要抽皮剥筋，方解心中之快。他自己更将满腔愤恨、兄长身亡之仇放在庆隆身上，但是现在就好似用尽全身力气但打空了一样，万般惆怅。

    “镇三栏”却看不出“鬼仔谭”内心纠结，转身对着“老襯庭”等人道：“乌龙太岁是泮塘灵物，我辈‘三栏’中人受责在身，岂能置身事外？”“朱仔炮”、“老襯庭”对望一眼，道：“镇大人说的对，我们一起下水，几歹就几歹，烧卖就烧卖！”“荷兰水”、两兄弟虽然有伤在身，都一同道：“要动手就一起动手，三栏九大簋怎能缺了我们二人？”

    那两只满身腐臭，遍体都是“桐油程”泼在它们身上的滚热“桐油生漆”，显然确实是“虎神打”的克星：它们身上的皮肤像是蜕皮一样，不断地剥落下来，至于脸上更见恐怖，额头上和嘴巴附近的皮肉已经剥落得七七八八，口中只是发出些像是人声又像是野兽哀嚎的声音，对着“打仔洪”和黄威水就摇摇摆摆地冲了过来。

    “打仔洪”黄威水都不敢沾身硬拼，连忙躲避，但是在积水中不比在平地，始终没有那么灵便。黄威水在水上的本领更为强悍，但是闻到对方身上的腐臭桐油漆，就胆战心惊，生怕沾在身上，也只好连连退避。那边的另外两只“虎神打”怪物按耐不住，突然潜下水里，“桐油程”和“花仔开”都大吃一惊，此时若从水下攻击，他们二人是防不胜防。

    龚千担却一直没有理会眼前变化，只是走到“影月花”跟前，终于开口道：“秋娟，你为什么不在陈塘南等我来？”

    “鬼仔谭”听到龚千担开口说话已经很感奇怪，再听到这把声音竟然完全不是龚千担的声音，对“镇三栏”道：“镇大人，他的声音不是，不是龚千担的！”