第四章 骨精明

叹了口气道：“总之世事往往系出人意表，你越是以为然的事情，到最后却原来是大相径庭。时势潮流，确实不是你、我所能预料的。”

    这位“多如楼”少东果然是一语中的，随后省城的形势确实是出人意表。孙先生重临省城后没多久，陈竞存在省署正式就任广东省长，当日就公布了粤东境内全面禁赌、禁烟的命令，一时间省城中从沙基、长堤、东大门甚至到“河南”的公私烟格、番摊、大档、字花、竹馆等等全部被军政府派军队封停。太平南久享盛名的“同兴竹馆”立时关门大吉，竹馆的主持朱义胜不知所踪，听讲系被军政府所拘。急得“火麻仁”带领手下门生四处想办法打听其下落，要与营救。

    待得乱哄哄地过了旧历年，就到了民国十年，龚千担从夏天时逃离四邑乡下来到省城就这样过了大半年光景。这年约二月期间广州市政厅正式成立，中国第一个市政出现，可谓是一大新鲜事，更新鲜的还是由孙公子任广州第一任市长，甫一就任就通过了“旧城改造”的公布。“打仔洪”同三栏九大簋对禁烟、禁赌早作心理准备，反倒是处之泰然，但断未想到这个旧城改造就大出他们意料之外。

    省城立即就大兴土木，将原有就开始扩建的旧街改造成新马路，到处系新一番景象。首当其冲天字码头对开的永清街、双门底大街一直到惠爱大街被扩建，改名成“永汉路”，让人一听就知道系革命的代表。这条永汉路要直到文革时才改为“北京路”。其后省城各处都开始拆除前清时的窄旧街巷，扩建成新马路，例如从民国七年就扩建的维新路，还有文明路和文德路，昔日的上九甫、下九甫也将街面扩阔。在内城前清时还遗留的街闸一律拆除。随后市政扩建、改造很快就来到了沙基。

    鬼仔谭因为已离开香港多日，所以趁旧历年回香港看望其父，顺便将“缩骨全”的给乃父的书信带回。龚千担在省城无亲无故，所以鬼仔谭干脆就将迪隆里的那两层楼的住处转让给龚千担，龚千担从这一刻起总算在省城有了自己落脚的地方。

    这一日朝早他刚从迪隆里住所行出来，去沙基新填地街面上“联顺粮油总会”开工。省城全面开展“禁赌、禁烟”后，他本来在“同兴竹馆”做“睇场”领一份水钱，现在只好又回到“缩骨全”手下的粮油总会做个筛米工，同时还在莲香楼继续做他的“大茶煲”维持生计。龚千担向来就好面子，先前同鬼仔谭受“打仔洪”与“细眼皇帝”的差遣，历经奇遇、出尽风头，“龚千担”三个字在沙基西关一带也算是小有名气、闯出了名堂，现下却要回来做个米铺伙计，自然就是一万个不愿意。倒是“缩骨全”劝解他：省城时局变换，暂时按下风头避一避也不是坏事。

    但今日看来，恐怕就算连他缩在“粮油总会”也无济于事。龚千担一走近总会铺面，就看到里里外外挤满了人，似乎在看热闹，他连忙就冲上前去，看到人群外围有个相熟的，在十八甫街边卖白糖糕绰号叫“陈村种”的，就拍他肩膀道：“陈村种，有米派吗？”

    “陈村种”大名叫陈有春，系顺德陈村人，回头见是龚千担，连忙赔笑道：“千担哥，总会出大事了！”龚千担哈哈笑道：“出什么大事？给谁个水缸做胆也不敢来联顺粮油总会闹事呀。你莫要生草药乱讲呀。”“陈村种”摇摇头，道：“别人定是不敢，但这次来搞事的系你地‘联兴顺’的‘骨精明’呀！”

    龚千担听到“骨精明”三个字，立时就不做声。“骨精明”大名王精明，字叔达。此人在“老联”内辈分职司与“细眼皇帝”相等，久享盛名，系老联山主“火麒麟”依仗的心腹。自细眼皇帝潜逃南洋后，联兴顺内重要事务都是此人决定。先前那个在“多如楼”难为龚千担的“姑爷仔”杨从善就是他的拜帖门生。王精明从大半年前期久日未在省城露面，龚千担从未见过他本人，现下听“陈村种”这样说来，甚觉奇怪，连忙推开人群，来到铺面里头，倒想看看这位久闻其名的“骨精明”是甚么模样。

    首当其冲就看到那个冤家对头杨从善，正对着“缩骨全”在说话。这个“姑爷仔”梳着个西装头，一身“文明人”的打扮，显得是意气风发。旁边坐着个人，看起来身材中等，戴着副眼镜，穿着身长袍，戴着顶中式圆帽，十足十个教书先生一样，正是大名鼎鼎的王精明。

    “姑爷仔”对着“缩骨全”拱手道：“永全叔系我老联的叔父，辈分尊崇。您同叔达哥又是多年的交情，今番一定要比我地一个面子。”

    “缩骨全”在柜面端坐，面无表情，看着王精明片刻，道：“我洪门弟子向来不与当权牵涉，叔达兄什么时候任职军政府了？。”王精明威名盛大，就算系缩骨全当面也不称呼他外号。

    姑爷仔连忙道：“永全叔误会了，叔达哥系任职新近成立的市政厅工务局参议，并非是任职军政府。因为联顺粮油总会该当沙基要冲，永全兄在沙基又德高望重。今次叔达哥系来同永全叔商讨协助沙基旧城改造的事宜的。”

    缩骨全看了姑爷仔一眼，道：“省城人都知道，沙基系‘老联’的根基。‘骨精明’身为老联先锋官，居然改造起自己地头来了？还要将沙基沿街全部店铺民房都拆了？这不是反骨又是什么？”

    他话一说完，围观的人群都起了哄。这些人大都系在沙基、清平大街、十八甫的街坊同谋生的人，旧城改造事关他们的切身，自然就是群情汹涌。姑爷仔虽然带了十几个门生，但是众怒难犯，哪敢出声，只好一齐看着王精明。

    王精明却是淡定从容，推了推眼镜，慢条斯理地对缩骨全道：“永全兄不必动怒，若说清拆自己沙基地面，那是我王精明对不起一众街坊。但任职工务局参议的不止我一人，‘十三行’的龙行水也同时被市政厅聘用，长堤一带也要扩建成马路。所有事情都是从市政大局出发，并非你、我可以阻挡的。”他说话阴声细气，同他的赫赫威名毫不相称。(未完待续。)