正月初一,岁首祭天。
国丧期间禁止一切节庆宴乐,唯独除却这每年例行的祭天大典。
对于这个摄政以来主持的第一个重要仪式,摄政王冷岚显然十分重视,修葺祭坛,整顿街道,制备祭品,沐浴斋戒。祭祀前一夜,摄政王携同珑瑜公主阅祝版,至皇穹宇上香,到圜丘坛看神位,再至斋宫行斋戒礼。之后,工部安排好神牌、供器、祭品,乐部就绪乐器陈设,最后由礼部逐一检查核对。
祭祀当日,日出前七刻,在摄政王的带领下,公主驸马,王孙氏族,文武百官齐至祭坛之下,祭天大典正式开始。
摄政王冷岚一身蟠龙朝服,从左门进入圜丘坛,至中层平台拜神位,迎帝神;之后便是行至祭坛上层,跪拜神牌主位并上香,再于列祖列宗配位前上香叩首。一系列请神仪式完成之后,摄政王躬身回到主拜位,对诸神行三跪九叩大礼。
原本由一国君主进行的请神叩拜仪式,今次却是有所不同。天子,本是上天派下统领人界的领袖,而请神仪式亦应由“天子”完成。但如今东离皇位空悬,是为“天子”人选未定,故而除却摄政王之外,另一位即位候选人珑瑜公主亦是要进行请神大礼,今年的东离祭天仪式,将由摄政王和公主一同完成。
按照与摄政王同样的流程完成请神,公主行三跪九叩之礼,随后,奠玉帛,进俎,行初献礼、亚献礼和终献礼,再完成撤馔与送神礼,最后所有祭品至于圜丘坛上点火焚烧,最后的望燎礼毕,整个祭天仪式接近尾声。
祭坛之下,文武百官世家贵族跪了一地,摄政王冷岚立于中坛,俯看忠心叩拜的群臣氏族,心中升起快意:“祭天礼成,尔后东离受神明庇佑,福泽千里,定将国泰民安千秋万代!”
一袭话落,群臣俯首,忽闻身后传来一声轻笑,一身黑金朝服凤冠夺目的公主殿下广袖一展行至摄政王身侧,浅笑的容颜清丽非常。
笑着,公主淡淡开口:“今我东离幸得神灵庇佑,国富民强,百姓乐业,福运昌隆,江山永固!今日在这祭坛之上,神明为证天地为鉴,本宫有一事要向百官宣布——”
清幽凤目淡淡扫过摄政王惊异的脸,公主回眸微抬了下颌,淡笑着抚上小腹:“今晨御医切脉,确诊本宫已是有了两个月的身孕…多年以来东离皇室人丁凋零,如今终是得以开枝散叶——是为,天佑东离!”
清越的女声一瞬响彻祭坛上空,坛下文武百官惊异抬头,只见那冲天火光之前,一袭华服红唇如凝的女子微微俯身行拜礼,那抹明丽笑容配上威仪之势,出尘尊贵,宛若神女。
不知是谁先起的头,唏嘘嘈杂声中,一声声“天佑东离”渐渐扬起。由轻到强,由杂乱到整齐,最后,那火光映耀之下,文武百官仰视的目光变得虔诚无比,那声声“天佑东离”的口号,更是响彻云霄!
那一日,东离的祭天礼上,新生的希望在百官那早已风化冷漠的心中重新点燃了一把忠诚烈火;
那一日,祭坛高台上,死死盯着身侧那张明媚傲然的脸,摄政王冷岚十指紧握骨节青白,终将心头怒火强抑了下去。
——
是夜,皇城公主府,厢房内室圆桌之侧,公主执起桌上茶碗,送服下一粒黝黑药丸。
甘苦回酸的药味从心口反上来,公主皱眉含入一颗蜜饯,淡淡开口:“真是没想到这世间居然会有这样的药…究竟是何人给的?”
身侧驸马闻言淡淡勾唇:“是个奇怪的人…将来有机会带你去见见他~”
嗯,公主轻应一声,看着手中的药瓶,还是有些不放心:“这药真的能行么?方才太医院的田御医过来请脉,想来定是安王派的耳目,切脉的时候,会不会从脉象中看出服药的痕迹?”
“不会,”执起桌上茶碗轻抿一口,驸马浅笑摇头,“若不是万无一失,我那朋友也不会将药给我们,这点大可放心——如今听了田太医的禀报,摄政王府这会儿肯定已经闹翻了。”
同一片夜空下,东离摄政王府后院厢房,怒气冲冲的安王沉脸大喝一声,一掌击在身前的红木方桌上,掌风之劲竟是将那实木桌脚齐齐劈断,桌面碎成三块重重砸向地面,将堂下回来复命的田太医吓得一下跪倒在地,瑟瑟发抖。
冷面遣了太医离开,丞相白信神色阴鸷,沉声开口:“摄政王息怒。”
“息怒?!如今珑瑜那丫头已是怀上了子嗣,叫本王如何息怒?!”冷岚闻言回头,一掌击落身侧的白瓷花瓶,瞪圆的怒目闪动嗜血寒光。
相比那震怒之下如同发狂的雄狮一般的摄政王,一边坐在长椅之上神色阴鸷的世子冷齐沣就更像是一只阴险毒辣的鹰隼,闻言勾唇冷笑:“不就是一个怀了孕的丫头么,父王何需如此动怒?只要父王一声令下,齐沣今夜便可派了人去血洗公主府,不留一个活口!”
一番恶毒到极致的话咬牙说来,看见摄政王眸中一闪而过的杀意,白相连忙开口阻止:“此举万万不可,公主一死定会即刻引发战事…”
话音未落却被冷齐沣冷冷打断,冷笑一声,冷齐沣开口狠戾:“开战又如何?父王不是早就已经做足开战的准备了么?白相处处畏手畏脚这般阻挠父王,莫不是因为贪生怕死,怕保不住自己一条老命?!”
一番话无礼至极,一瞬激怒了白相,老脸一沉白相张口斥责:“你个黄口小儿又懂什么?若是轻举妄动毁了王爷大计,这个后果谁来担?!”
骂完,也不待冷齐沣再次开口,白相一下跪倒在地,拱手高声进言:“启禀王爷,按照先前局势,王爷同公主殿下同是皇位继承人选,如若公主不交出龙虎营军令,并定要伙同苏玖翎一派对抗摄政王,如此便是两位皇位继承人之间展开的争斗,甚至很有可能公主会先发制人担下违逆先皇遗诏的罪名,届时王爷出师有名夺得大权,便是天下归心众望所归!可是如今珑瑜公主怀了身孕,按照先皇遗诏,王爷便是已经失了一半继承权,而如今公主有孕一事又是在祭天礼上昭示了天下,便等同于公主已是走到明处被天下所有人的眼睛盯着,一旦公主有任何闪失,所有矛头都会直指王爷残害龙裔意图造反;而倘若此时王爷挑起战事,那便是谋反作乱的大罪,便是登上皇位也是民心尽失,如此统治又岂能长久?望王爷三思!”
白相一番话,将如今摄政王府的劣势分析得淋漓尽致。如今局势,无论是明里暗里,这珑瑜公主均是动不得,那摄政王府又该如何应对?难不成只能素手无策等着公主把孩子生下来,将唾手可得的江山拱手相让?
冷齐沣冷笑一声,神情可怖:“既然这珑瑜公主杀不得,战争亦是打不得,那以白相之见,我摄政王府又该如何?难不成就如此干等着那孽种生下来再备份贺礼送去不成?!”
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