六百四十一.

浮在空中，飘向高山，飘向大海。

    骑马活动结束后，外面的风更急了，他们只好进了帐房。羊肉也煮好了。马少青在毡中间放个盆子，把羊肉锅坐在盆子上，揭开锅，帐房里顿时弥漫着带点腥味的香味。

    除了宿善果，其他人吃过肉，敬酒。敬完，猜拳行令。不一会，大家都有酒了，也就放开性子，无拘无束地喝起来。马少青也比先前活套多了，他要和宿善果唱着酒歌喝酒，宿善果说：“我真的很高兴，也想和你唱酒歌，可我不喝酒呀”

    丁小凡就对他说：“只要你高兴，你唱，你输了，酒我代你喝了。”马维存、马维义也说他们给他代酒，宿善果就答应了。于是他俩边比划，边唱上了：

    一个么就尕老汉么哟哟，七呀十七来么哟哟，再加上四岁么呀子儿青，八十一来么哟哟。

    他俩摇头晃脑，叉腰捋须，比划着唱了一段，就边唱边划拳：“八仙寿呀，我不喝，六六高升还不喝，七巧七巧你（我）喝酒。”输了拳的宿善果就端起酒杯，两人共同唱道：

    这一杯子美酒么哟哟，你（我）呀么喝上吧哟哟，这么样子喝来么呀子儿青，这么样子醉来么哟哟。

    这段唱完，宿善果把酒递给丁小凡。丁小凡就把酒喝了，两人又比划着唱第二段：

    三十两就白银么哟哟，我买呀匹马来么哟哟，这么样子骑来么呀子儿青，这么样就跑来么哟哟。

    就这样，他俩按歌词中唱的内容，一会儿比划着尕老汉喝酒捋胡子，一会儿又比划着骑马拽缰绳，一会儿又比划着端枪打猎，惹得两位女士不时的发出一阵阵快乐的笑声。

    唱了一会儿酒曲，又行了一会儿令，什么比灯笼，三打白骨精，英雄美人怕老婆，猜枚数数，喝着喝着，在帐房里跳起来了，男士们随便拿把笤帚或什么东西，当作扇子，扭来扭去，他们醉醉歪歪，踉踉跄跄，其情其状，令人喷饭。两位女士拍着手，打着拍子，嘴里哼着刚刚学来的小曲儿，其乐融融。

    他们乐够了，天色也不早了。马少青做了点面条，大家吃了点，带着一身的疲惫，也带着一脸的兴奋，驱车赶回马莲沟，他们谢绝了马维存的再三挽留，在暮色苍茫中踏上了回家的路。

    车子在沙石路上颠簸，凌琳提起了他们上山时讲过的那个故事，就嚷着要丁小凡继续讲下去。丁小凡已经喝高了，但他神志还清醒，只是舌头有点僵硬，但吐字还算清楚，就答应了她。他在醉眼朦胧中，接着讲起了那个故事。

    第二天一早，太阳出来之前，青山爷骑上枣红马，就往下了夹闹的地方赶去。走近那儿，他远远地看见夹闹上夹着一匹狼，那狼见有人向它走过来，就发出一声又一声凄历的嗥叫。青山爷心中一阵窃喜，怀着一颗复仇的心，一步步逼近他的猎物。走到近前，他看得真切：这是一匹灰狼，背部到腰呈现灰色，夹杂着一些黑毛；肚子以下至脚，黄白相间。与袭击了他家和他的羊圈的那只大灰狼一模一样。他听人说过，狼是一种群居动物，家庭观念十分强烈，它们和人一样，实行的是一夫一妻制，夫妻共同养育后代。因此，青山爷断定，眼下逮着的这只青年灰狼，不是那只大灰狼的子女，就是它的弟妹，总之是一个窝里的，都不是什么好东西。

    青山爷走近它，它毛发直竖，向着青山爷发出令人胆颤心惊的咆哮，之后，它气喘吁吁，两眼闪着凶光，喘着粗气，喉咙里发出令人恐怖的声音。它与青山爷对峙着，情绪慢慢地平静下来。然后，它的目光紧紧地盯着青山爷，一动不动，仿佛凝为岩石。青山爷后退了几步，从肩上取下狼皮套绳，整理好扣子，准备甩过去套住它，然后把它勒死。他在做这一切的时候，那只狼目不转睛地盯着他看，当它猜到他的意图时，它颤抖着，毛发直竖，它摇晃着脑袋，发出充满威胁的山摇地动般的咆哮，仿佛要用这怒吼吓退即将来临的死神。

    青山爷打了一个趔趄，出了一身冷汗，不由自主地后退了两步。他镇静了一下，甩开绳扣，当绳扣从空中飘过去，就要落在那狼的头上之际，只见那狼张开血盆大口，低头咬住自己被夹的前脚，咯嚓一声咬下了被夹住的那只爪子，撒开三条腿，没命地逃跑了。

    青山爷被眼前的情景震憾了，他愣在那里，发了一会儿呆，慢慢地走过去，从夹闹中取下那只温热的、血肉模糊的狼爪，心里一阵发怵。向那只狼望去，只见它拖着一条没爪子的狼腿，一颠一颠地奔跑在草原上，他看着远去的已经残疾的狼，跳上枣红马，扬鞭猛抽了一下马屁股，马嘶鸣一声，朝着那狼猛追过去。

    狼毕竟没有了一只爪子，马越追越近。青山爷在整理套绳，他沿着扣环把绳子绕了一圈又一圈，然后，他一手攥着绳子的一头，另一手掌着绳环，打算在靠近狼的一瞬间甩出去，套住狼脖子，拖在马后，带回羊圈，让黑豹和四虎活吞了它，为他死去的老伴，以及那些被狼咬死的羊只和受伤的牧羊犬报仇。

    一会儿，狼被追到一个小山包上，就在青山爷甩出绳套的一刹那，那狼突然停下来，它翻转身来，坐在地上，昂着头，发出一声长嗥。接着两眼射出阴森森的绿光，紧紧地逼视着青山爷。马见到狼的凶残样子，忽然停下来，由于惊恐，不禁一个猛子立起来，毫无防备的青山爷从马背上摔了下来。他赶紧爬起来，目不转睛地望着狼。他俩离的不远，互相之间能看清对方的表情。双方都逼视着对方，两眼射出仇恨的光。互相之间既害怕对方，又想战胜对方。双方就这样对峙了一阵子，那狼突然一跃而起，向青山爷冲过来，张开血盆大口，直向青山爷的脖子咬过来。在这千钧一发之际，枣红马急奔过去，用自己的身体挡住了狼嘴。狼撞上了马，撞得两眼直冒金星。等它回过神来，朝马的脖子咬去，马一躲，狼扑了个空，马回转身，抬起后蹄，朝狼踢去。狼向后一坐，迅速往前一窜，窜到马的前面，又一次瞅准马的脖子，狠狠地咬下去，马长嘶一声，撩开后蹄，发疯似地胡乱踢了一阵子。

    在狼和马混战之机，青山爷一直在寻找套狼的机会。等马稍稍安静了一下，那狼已经丢开枣红马，跑出了一截路，向小山包下的山谷跑去。青山爷无可奈何地摇摇头，叹口气，去安抚焦躁不安的枣红马。马的脖子被狼咬了一个洞，血汩汩地往外冒。青山爷脱下汗衫，撕成条子，接起来，给马包上，坐在那儿愣了愣神，抽了几锅子条烟，拉着受伤的马儿往回走。

    回到羊圈上，马长青带着车把式和他的马车赶来了。他走进帐房，拿眼看了看马长青，一句话也没说，就瘫坐在地上，眼泪就刷刷地掉了下来。

    那只咬掉自己爪子的狼，经过一番生与死地较量，逃回了它的领地。青山爷猜得不错，它就是那只大灰狼的孩子。母子相见，悲忿不已。

    狼是高度社会化的动物，它们有严格的组织机构和森严的等级制度。在天河流域数千平方公里的草原上，分布着无数个狼的王国，它们互不侵犯，和平共处。必要时还可以互相帮助，协同作战，共同对敌。

    大灰狼和大公狼统治的王国，势力范围在乌牛掌以南的狼居峡一带。这一带以及整个天河草原上，生活着各种草食动物，给狼们提供了充足的食物，所以，在一般情况下，它们不会对家畜发动袭击。在与人的关系上，狼们严格地遵循着人不犯我，我不犯人的生存逻辑，尽量避免与人发生正面冲突。它们只所以对青山爷及其羊群发动攻击，完全是因为青山爷先侵犯了狼的利益，草原上平衡的生活被人为地打破，眼下，它的另一个孩子无缘无故地遭到青山爷的暗算，丢了一只脚，只身逃回了王国，新仇旧恨，狼们岂肯善罢甘休。

    大灰狼迅速地聚集起它的臣民，决定对青山爷和他的羊群，发动一次大规模的军事行动。

    那天，青山爷坐在一个山包上面，掏出那根永不离身的烟锅子，装上烟，点着，猛吸了一口，缓缓地吐出来。一缕青烟袅袅升起，在微微的晨风里轻轻地飘散。突然，羊群一阵骚动，青山爷警觉地向四周张望，当他的目光投向东南方向时，他张开的嘴怎么也合不到一块了。

    那是狼群，是狼居峡王国的战斗部队，正在疯狂地向他冲来。不一会，这支用犬牙武装起来的队伍，呼啸着冲进了毫无抵抗能力的羊群，整个羊群就像炸开了锅，惊惶失措地四处乱窜。六神无主的青山爷吓得直打哆嗦。这时，一条狼向他逼过来，朝他龇牙咧嘴，凶狠的眼睛里射出复仇的光，嘴里发出沉闷的咆哮，令他心惊胆颤。他本能地向后退着，再向后退着。那只狼一直盯着他，没有向他发起攻击。很明显，这只狼只想把他和羊群隔开，其他的狼裹挟着他的羊群向南移动。

    面对突如其来的狼群，青山爷脑子里一片空白。他不由自主，一直往后退着，眼看着他的羊群被凶恶的狼队全部赶走。

    他回到羊圈上，让马少青火速下山把这一情况向马长青做了汇报，马长青感到事态非常严重，便报告给了支书江大鹏。江大鹏就给了他十个基干民兵，荷枪实弹，上山剿狼。

    到了羊圈上，已是事情发生后的第二天中午。他们吃饱喝足之后，便在青山爷的带领下，出发去寻找羊只。青山爷带上伤势较轻的四虎，一路嗅着一路向南走去。

    他们跟着四虎，翻过一座小山包，进入一条河谷。这是天河的源头之一，清粼粼的河水，在光滑的石头上流过，泛起一朵朵白色的浪花，流水紧急的地方，水花溅在石头上，升腾起淡淡的一团雾，在阳光的照射下，发出七彩色斑，绚丽多姿。

    四虎在河边嗅着嗅着，吱吱地叫了起来，不肯往前走。青山爷以此判断，羊群已在这里过了河，向西走了。青山爷挽起裤角，抱着四虎下了河。这水是祁连山的雪融化而成的，水温很低，青山爷一下水，感到彻骨的冰凉。他踩着光滑的石头，摇摇晃晃地向对岸蹚过去。

    过了河，四虎又嗅到了羊群的踪迹。青山爷向对岸招招手，大家纷纷卷起裤角，一个跟着一个过了河。跟着四虎往西走。

    他们走了大半天，到天黑也没有见到羊群的影子。这时，他们离帐房已经有几十里路了。大家停下来，准备安营扎寨。

    这里有许多口泉眼，他们一个个捧起泉水就喝。那泉水冰凉冰凉的，十分爽口，喝一口就终生难忘。

    他们喝足了水，洗了洗脸，稍事休息之后，一天的疲劳消散了不少。于是就自觉地分了工，拿枪的去打猎，拾柴的去拾柴。青山爷搬了几块石头，找了一块平坦的地方，垒了一个三叉。顺手拔一把枯芨芨，划根火柴点上，随便捡了几块干牛粪，丢进三叉里，爬在地上，对着一个炉洞口往里吹气，三叉里就冒起了缕缕青烟，袅袅娜娜地升到空中去。于是傍晚的草原上，就有了几分人气。青山爷吹了一会儿，火着起来了，这时，拾柴的人也陆续回到这里，青山爷就把柴火一根根折断，塞进三叉里，火立刻就旺了起来。

    青山爷找了一块平板石，拿到泉水旁洗刷干净，平放在燃得正旺的三叉上。他做完这些的时候，不远处传来了沉闷的几声枪响，不一会，又传来几声枪响。大伙知道，打猎的打着猎了。

    青山爷在泉边坐下来，从腰间的刀鞘里抽出小刀子，顺手捡起一块石头，翻来覆去地看看，放在地上，从泉子里舀了捧水撒在石头上，开始磨刀了。等他磨好了刀，打猎的扛着猎物来了，是一只野兔和一只旱獭。

    青山爷剥了野兔，再剥旱獭。他把肉切成薄薄的肉片，扔到被烧红了的石板上，石板上立马升起一股青烟，一股香喷喷的野味钻进每个人鼻腔。很久没有动过荤腥的人们，馋得直流涎水。

    他们边炕边吃，边说边笑，不一会功夫，一只野兔和一只旱獭就被他们炕着吃了。他们商量了一下明天的行动，又说笑了一阵子，瞌睡虫儿就钻进了鼻子，一个个打起了盹。于是他们找了一块背风的地方，背靠背睡在没膝深的草丛中，呼呼地睡着了。

    第二天中午时分，他们进入鸟儿墩地界。鸟儿墩位于乌牛掌的西南面，中间地带有天然形成的一个土墩子，从地面上突兀而起，高约三四百米。上面很平坦，长满了各种各样的花草树木，因其它动物上不了墩子，便成为鸟儿栖息、繁衍生息的天堂。他们发现了血迹和死去的羊只，根据血色和羊尸的软硬程度，青山爷判断，他们的羊群就在离这儿不远的地方。于是大家的情绪一下子紧张起来。因为他们不知道狼队是不是一直跟着羊群？有多少狼？他们十一个人和几条枪能不能对付得了这群穷凶极恶的野兽？

    他们小心翼翼地往前走了一段路，四虎在没膝的冰草丛中边嗅边前进，草丛中不时地飞起老鹰、秃鹫、乌鸦和不知名的鸟类，跑出狐狸和小型动物，使本来就心虚的人们更加心惊胆颤。在这些猛禽飞起的地方和兽类跑过的地方，就会发现羊的尸体和斑斑血迹。老鹰们在鸟儿墩上空盘旋，乌鸦们聚集在鸟儿墩底下，呱呱乱叫，让人不寒而栗。

    他们发现了羊只。羊们惊魂未定，稍有风吹草动，它们就像没头的苍蝇，乱跑乱撞。他们费了九牛二虎之力，从四面八方把羊只聚拢到一起，数了数，四百多只的羊群，只剩下不足三百只了。

    他们在围绕着鸟儿墩方圆四五里的地方搜寻了一遍，收效甚微，几乎没有再找到失散的羊只。马长青呼喊着，把民兵们集合到一起，简单地叮咛了一下注意事项，稍事休息，赶着羊群往回走。

    起初，他们基本按来时的路往回返，快走出鸟儿墩时，四虎不安起来。一会儿，它抽动着鼻子，使劲地嗅着，嗓子眼里发出呼呼的声音；过了一会儿，它向着东南方向一个劲地狂吠；狂吠一阵子，就围绕着青山爷呜呜的呻唤。青山爷和大家就十分地警觉起来。他们向远处张望着，不久，他们看到了狼，一只花白胸脯的狼，站立在一块高地上，瞪着恐慌的眼睛望着他们，人们的心不由自主地狂跳不已。他们正在不知所云的时候，花白胸脯的狼对天长嗥了一声，另一只狼不知从何处钻出来，站到了花白胸脯的狼旁边。

    “队长，打吧。”有一位拿枪的民兵，轻手轻脚地走到马长青的身旁。他边说边举起枪，向狼瞄准。还没等马长青发话，他的枪就响了。子弹沿着弹道向狼射去，花白胸脯的狼咆哮一声，一跃而起，一个箭步，直向人们扑来。说时迟那时快，青山爷急忙从另一位民兵的手中接过步枪，迅速顶上一颗子弹，举起来，朝着那狼扣动了扳机，一颗子弹不偏不倚地射向狼耳，把花白胸脯狼的左耳朵穿了一个洞，钻进它后面的另一条狼的前腿上。那狼发出凄历的惨叫，发疯般地逃跑了。花白胸脯的狼见情况不妙，掉转头跟着那狼跑去。。.。

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