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派来的。就他知道的来说，灵犀公主手里有一队暗卫，姜舒两家也一定有可以指派做秘事的高手。至于这一次跟来的是谁的人，恐怕还要再试探才能得知。

    想到这，华砚便对元安笑道，“除了这件事，你还有没有其他事要同我说？”

    元安摇头答一句，“没有了。”说完之后，他却又犹豫着加了一句，“其实还有一件事，修罗堂在查验探子身份的时候，似乎也暴露了行踪，他们好像知道我们在暗中保护大人。”

    华砚点头笑道，“不碍事，就算你们不暴露，他们也一定猜到皇上会指派人在暗中保护我的安全。“

    修罗堂隐秘行事这么多年，姜舒两家不可能没知觉，就算他们不知修罗使的名号，也一定早就知道这群暗卫的存在。

    元安见华砚凝眉思索，不敢打扰他思绪，就笑着不说话，只低头站在一边。

    华砚去贴身的包袱里取了昨日写的密折，对元安道，“这一封是我给皇上写的折子，等我修改一些，便交给你，你派妥帖的人送回京去。”

    他一边说，一边拆了密折匣子，在末尾加了一段，写完之后，又从头到尾读了昨日写的种种，不禁叹一口气，眼一花，手一抖，竟在末尾加了一句，“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”

    写完那个极字，华砚才意识到在奏折上写这种诗句并不恰当，便小心拿笔划掉了，吹干字迹，小心把奏折放回密匣，落锁之后又加了一重棉布包裹。

    元安接过密匣，放到怀里，跳窗而去。

    华砚走去关窗的时候看到窗外的圆月，苦笑一声，自回床上睡了。

    一行人又赶了两日路，第三日便到了乐平县境内。

    华砚照旧吩咐绕开县府衙门，找一间客栈落脚。

    之后的两三日，他便带人在县城里走访商铺茶楼。

    乐平县本就是个小县城，街道小巷干干净净，商贸并不繁盛，只在每月赶集的时候，田庄上的人便会上城。

    恰巧华砚等人到乐平县的第三日就是市集，市集上热闹非凡，似民生无忧，买卖中讨价还价，民风也算纯良。

    华砚带了两个随从，在集市上游逛，将近晌午十分，华千才要提议去用饭，就有两个人挤上前，冲散了三人。

    华千被推了一把，又觉到有人在他腰间摸索，两边人错开之后，他一摸腰际，装零钱的荷包哪里还有踪影。

    华千慌忙扯住那两人，一边高声呼唤华砚。

    华砚从头到尾冷眼旁观，把事情的经过看在眼里，却并未插手，只面无表情地站在一边。

    华千与另一名随从死抓两人，直嚷嚷着钱包被盗，要拉那两个贼去见官。

    那两人似乎是农户出身，身上有些力气，一听说要见官，慌忙挣脱，才要挤开人群落跑，就被华砚轻功拦截。

    华砚本不想因为这一点小事斤斤计较，听到华千说到见官时才动了心思，决定顺水推舟，摸一摸崔勤的虚实。

    几个人扭到县衙，华千从两个贼手里搜出荷包，一边击鼓喊冤。

    值班的衙役听到鼓声迎出门，将一群人带到公堂。

    晌午时间告状，得不得县令召见全凭运气，让华砚惊异的是，崔勤竟在短短时间就坐上了公堂。

    华砚初见崔勤其人，与他预想的大相径庭。

    这人不过三十五六岁年纪，却丝毫没有中年为官的臃肿油腻之态，一脸的精明干练。

    相由心生，如此云淡的相貌，实在不像□□□□的恶霸。

    可华砚深知知人知面不知心的道理，有些人相貌周正，气质非凡，待人接物圆滑融通，可这些都是为见人贴上的面皮，本性如何，也要相处之后才慢慢显了原形。

    崔勤细细打量堂下五人，一眼就辨识出华砚并非池中物。

    惊堂木下，衙役们要压众人跪在堂上，却被崔勤出声阻止，一双眼直直盯着华砚，“公子头戴儒巾，想来也是考过功名的，你不必跪了。”

    华千被推跪在堂下，只抬头对崔知县冷笑，心想这人不曾仗势逼迫华砚，还算有些眼力。

    华砚也多少松了一口气，若崔勤不问青红皂白执意叫他下跪，他岂不是要一早就暴露了钦差的身份。

    崔勤安抚华砚，便再不看他一眼，再敲一声惊堂木，开口问案。

    华千与两个贼各自诉说了案情，华千据实禀报，两个贼却一口咬定荷包原本就是他们的，几个外地人见钱眼开，平白扯住他们要图谋钱财。

    崔勤听罢，抬手叫衙役将证物荷包呈送到他面前。

    见过荷包之后，崔勤就变了脸色，看向华砚的目光也变的十分复杂。

    华砚眼看着崔勤变了脸色，就猜到他开始怀疑他的身份。可即便崔勤忌讳他，申案时的态度却依旧不卑不亢，“大胆毛贼，你们是哪里人士，在乐平县行窃多少时日，若不诚实招来，休怪我大刑伺候。”

    两个贼忽被呵斥，吓得屁滚尿流第叫冤枉，自称临县来赶集的，连声叫老爷饶命。

    崔勤的幕宾看到荷包的时候也马上就清楚了事情的原位，便在一旁悄声提醒崔勤，“大人不如直言，让这两个毛贼死个明白。”

    崔勤点了点头，对下首两贼呵斥道，“若你们挑本地人下手，扭到公堂上来自有一番纠缠，可你们今番偷的这个钱包，用料做工都不是出自本地，而是上等的蜀绣蜀锦。与你们争执的这几位，穿着打扮虽低调，细看却也看得出并非本地人士。这荷包的归属，一目了然。”

    华千跪在地上听着，在心里说一句，“这个官还算脑子明白。”

    崔勤一边叫华千两人起身，一边又细细审问那两个贼，不等用刑，两个人就稀里糊涂地招了。

    崔勤便干脆利索地断道，“念你二人不是惯犯，从轻发落，各打二十大板，留存案底，移交原籍，如有再犯，定不轻饶。”

    衙役们大概揣测了崔勤的意思，行刑打人的时候十分收敛，不曾下重手。两个小贼被打的鬼哭狼嚎，刑罢却也还能行走。

    一桩案了，崔勤将文书交给书吏，将华砚三人请到内堂。

    华砚面上不动声色，只默默跟随，到内堂之后，他便叫华千二人在门外等候，自己只身一人同崔勤进房。

    仆役将门一关，崔勤就跪地对华砚行大礼，“见钦差如见吾皇亲临，遥拜吾皇万岁万岁万万岁。”

    华砚挥手对崔勤做出一个平身的手势，“崔大人果然知道我的身份。”

    崔勤起身对华砚行了个拜礼，“殿下代任林州监察御史的旨意，属下一早就收到了，才在堂上见到殿下的第一眼，属下就看出殿下器宇不凡，却迟迟不敢确认，直到我看到殿下家人的荷包。”

    华砚笑道，“崔大人头脑清楚，实在难得。我如今只是一个小小的监察御史，你我不必多礼，一同入座吧。”

    崔勤哪里肯与华砚一同入座，一边躬身请华砚上座，一边亲自为他倒了一杯茶，“殿下这一趟来林州，可是为下官的事？”

    华砚慢饮一口茶，轻笑道，“崔大人也知道你的事闹得有严重？”

    崔勤听华砚话中有谴责之意，忙跪地叩道，“事情的前因后果，想必殿下也有耳闻，从头到尾，属下都十分的冤枉。若那个贱民在林州告状，刑部立案也好，布政司上官们派人来问话审我也好，下官还有的辩解，谁是谁非很快就会水落石出。只是那贱民一闹就闹到了京城，越过层层司法，直走到大理寺门前去告状，皇上远在京中，自然只听得到他的伸冤，看到他背上被钉板刺破的血，却听不到下官的委屈。”

    华砚闻言，轻轻吹了吹茶杯，不叫崔勤起身，脸上也没有笑容，只轻声叹道，“皇上派我来林州，就是要听一听崔大人的委屈。在我之前是否也有一位监察御史来乐平县查你的事？”

    崔勤摇头道，“之前的御史大人即便真的来过乐平县，下官也从未曾见过他面。不知他见过谁，问过谁的话，只是他从不曾问过我的话。不久之后听闻他在朝上借乐平县的事弹劾崔尚书，下官心中十分惊异，原本是简简单单的一桩事，却从无人立下案卷，也未问过我这个当事人，下官是哑巴吃黄连，有苦说不出，思来想去，不得不要怀疑，是否是有心人得知了小官与尚书大人的关系，借机陷害尚书大人。”

    华砚暗道，才想他头脑清楚，果然头脑清楚。

    “既然你急着要申辩，就将事情如何原原本本地对我说来，一个细节也不要遗漏。”

    崔勤叩首应了一声是，对华砚诉道，“那上京告御状的贱民名叫刘岩，是乐平县的一个士子，下官原是他的父母官，一切的起因是他为了来年考进士而申请入籍。”