雪花纷纷扬扬的在宫殿上方降落,覆盖了檐宫上的琉璃瓦,这是入冬以来最大的一场雪,足足下了半月了。
宣华门外,小太监忙着用热水泼地,清理地面上的污迹。干完活,大雪继续在下,几个太监便躲在门下等雪停。一个小太监搓了搓手,送到嘴上一边呵气,一边望着雪感叹:“这宫里恐怕又要出大事啊!瞧瞧今天这一场。”
他同伴啐道:“快闭嘴吧,还嫌这事不够热闹呢?别他娘的乱嚼舌根子,什么都给你知道了,不仔细你那脑袋。”
那太监不服,怼他同伴:“去,这点子事,宫里还有谁不知道的?私底下都议论遍了,用的着你在这提点我。中常侍原来跟景穆太子水火不容,结果太子死了,现在皇上又立景穆太子的儿子做太孙,中常侍大人夜里能睡的安生吗?当初太子那事,也不知道多少人趁机落井下石过呢,你们瞧着吧,接下来这宫中可有好戏看了。你们说皇上也是,皇上心里到底怎么想的啊?我要是中常侍大人,我也得吐血了。先前要杀太子那也是皇上的意思,中常侍大人不过是看准了皇上的心思才行事。现在皇上又立拓拔叡,这不是要把中常侍大人往火坑里推吗?害过太子的人,来日那位能不报复?”
其他人也都低声议论:“是啊是啊,说不定咱们也没好果子吃呢。梁得厚这回不就是挨整了吗?”
太监们平日都趋奉中常侍大人,而今看到这种形势,自然都忧心忡忡。正议论着,他们那上司,一个叫韩林儿的太监走了过来,训斥道:“你们都闲的很吗?在这嚼舌头,还不去干活?”小太监吓的忙垂了手,一溜烟儿的去了。
韩林儿心道:那个小冯氏刚到金华宫,就这么得拓拔叡的喜欢了?韩林儿同小冯氏并不熟,只是在掖廷时,偶然看见她手脚化脓,帮她清理过病伤。
看来她是遇到贵人了。
人的际遇真是说不准,韩林儿私心里感叹了一会,转身也便走了。
雪太大,连宫殿前的丹墀都被白色覆盖了。中常侍宗爱满脸褶皱,头发花白,在两个小太监搀扶下,颤巍巍爬上殿前的汉白玉石阶。他老泪纵横地跪倒在拓拔韬的跟前:“皇上替老臣做主啊!”
金碧辉煌的大殿,而今俨然已经成了太上老君的炼丹房,殿中画朱砂像,悬满了符纸。拓拔韬身穿道袍,面前是一只冒着烟气的大丹炉。自太子离世,近两年来他老态愈加明显,脸上沟壑纵横,皱纹交错。两只眼睛呈现出浑浊的黄血丝,眼皮耷拉下来,两只眼袋肿胀下垂,脸色有种不健康的,或是纵欲过度的青白。那张面无表情的脸,也是越发的情绪深沉,高深莫测,不可揣度了。
拓拔韬在一片烟雾缭绕之中睁开了眼睛:“什么事情慌慌张张的。”
宗爱叩泣道:“太孙看老臣不顺眼,要杀了老臣啊!他带了几十个人守在宣华门外,刚刚把梁得厚给打了一顿,已经打的不成人了,下次说不定就轮到老臣了。老臣这把身子骨哪里经得起这样折腾,求皇上千万救救老臣性命啊!”
拓拔韬,尽管从两年前已经不上朝了,整日潜在这宫里炼丹修道,然而这并不意味着他不关心朝廷,实际上他和从前一样关心。他坐在这太华殿里,大臣们没人能见到他,然而这宫中任何一丁点的风吹草动都逃不过他的眼睛。他知道宗爱的来意,并不感到意外。
拓拔韬道:“梁得厚不长眼睛,该给他受个教训。你又不是梁得厚,你怕什么,再说,人不是也没死吗。”
宗爱急道:“臣不怕死,可是太孙如此行事,岂不是不把皇上放在眼里。臣等若当真是有罪,自然由皇上制裁,如何让他乱动私刑,这是欺人太甚。”
拓拔韬闭着眼睛没动,抬手比了比手势。宗爱以为皇帝这是要向自己说什么悄悄话,犹犹豫豫要近了耳去准备倾听,眼睛余光却瞧见皇帝示意之下,身后侍立的宦官走了开去,他才明白过来皇帝这个动作不是对他。宗爱尴尬了一下,没有说话,等候皇帝的示下。不一会儿,那宦官又走了过来,手中捧着一个木质托盘,盘中有一个大的,圆球状的凸起之物,用黄帛盖住。宗爱年纪大了,眼睛不大好使,一时看不清是什么,只好怔怔看着,等着那宦官走近。
一只手掀开了黄帛,宗爱凑近了去,看到一颗渍了石灰的人头。
宗爱吓的噗通一声跪倒,浑身簌簌乱颤,声音尖厉大叫:“这是什么东西!谁弄进宫来的,还不快拿走!”
宗爱慌了,膝行上前,跪到拓拔韬的坐榻前恳求道:“皇上,这件事和臣没有半点关系,臣就是吃了熊心豹子胆也不敢做这种大逆不道的事,皇上千万别信那些人的胡言啊!”
拓拔韬道:“你这么激动做什么,朕何时说过这事跟你有关系了,独孤尼献上这样东西,朕只是让你看一看,心里有个数。行了,不要再拿这些无聊的琐事来烦朕了。朕累了,你退下吧。”
宗爱心惊肉跳,隐约感觉到自己今天来的莽撞了,因此不敢再说话。
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