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有高树数棵，即便底下的人望过去了，却也不见得能够看清亭内情形。

    郦南溪不过是不愿搀和到她们的争斗之中罢了，所以不愿到那石桌旁去看。但她对两人比试的过程还是有那么一点好奇心的。

    如今有个好的观赏场地，何乐不为？

    “恭敬不如从命。那就麻烦梅姑娘了。”郦南溪含笑对梅江婉道。

    梅江婉见这国公夫人并不扭捏，心下更是喜欢了几分，笑道：“何须这般客气？我也正想要上亭中观赏，六奶奶能够和我一同过去，有个人说话，可是再好不过了。”

    她当即就吩咐了那小婢，让人准备茶水点心端上去。而后她就和郦南溪一起，顺着那些巨石往上走。

    虽然从地面看去巨石棱角分明有些可怖。但是，一步步上前才发现落脚处打磨得极好，踏脚而上能够十分稳当，不会坎坷硌脚，也不会太滑让身子晃动。

    “真是奇妙。”郦南溪低头看着脚下，轻声叹道。

    “很厉害吧？旁人家的台阶都不如我家这一处的好。”梅江婉笑着，语气里满是自豪，“这可是我三哥亲自修整过的。”

    郦南溪自打进府早已听人说起梅家三郎数次。如今再听梅家姑娘说起，不由笑道：“梅家三郎名不虚传。”

    “那可不。”梅江婉说道：“我三哥最厉害了。”

    郦南溪听了她这语气，不禁想到了自己夸赞自家两个哥哥的情形，忍不住也道：“我哥哥也很厉害。”

    “我知道。郦四少嘛。”梅江婉走到了最上面，伸手拉了郦南溪一把，“三哥说了，郦四少是少有的洒脱之人，可以相交。”

    因着哥哥们投契的关系，两个女孩儿不知怎地，竟也生出了几分惺惺相惜之意。

    相视片刻后，两人俱都拊掌而笑，手挽着手坐到了亭中，凭栏往下观看。

    梅江影刚从金茗院的后门绕到这个凉亭下，正准备拾阶而上，就听了那么一番对话。

    他脚步微顿，转身就要离去。可是迈出一步后，又有些不甘。踌躇片刻，终是顺着亭子另一处陡峭的阶梯，悄悄行了上去。

    郦南溪与梅江婉轻声说着话。不多时，便遥遥看见两张琴被摆到了石桌上。

    少女们在太太们和姑娘们的注视下行到桌前，与众人颔首示意了下，这便齐齐拨弄琴弦，开始弹奏同一首曲子。

    这是本朝名家所做新曲。听过的人不少，会弹的人也不少。不过，因为曲子比较新，所以理解与弹技更考验个人功力。

    “好似那个姐姐强一些。”梅江婉亦是学琴之人，说道：“她的记忆十分娴熟。怕是我都要及不上她。”

    隐在暗处的梅江影听了两人的琴音和梅江婉的话后，不由暗暗摇头。

    虽然年长的那个技艺超群，但她琴音中并无情感。年少的那个技艺稍逊，却感情深浓，若他来选的话——

    “我倒是觉得芳苓的稍好一些。”

    亭中传来女孩儿软软糯糯的声音，将他思绪打散。

    梅江影凝神细听。

    梅江婉没料到郦南溪居然会更喜欢重芳苓的琴音，不由讶然，问道：“六奶奶何出此言？”

    “技艺虽好，却无真情实感。与技艺稍逊，感情浓烈相比较。我想，我更倾向于后者。”郦南溪缓缓说道。

    梅江婉笑道：“那就是两人不分伯仲，单看旁人怎么评判了。”

    “是这样。不过，怎么评判都是与我无关了。”郦南溪莞尔，“她们谁输谁赢，对我来说无甚紧要。”

    梅江婉知晓郦南溪这意思是刚才那番评判是就事论事，不针对她们任何一个人，也根本不代表郦南溪对那两个姑娘的各人喜好。

    想到自己了解的卫国公府内的一些情形，梅江婉了然的点点头，低声道：“六奶奶放心。我自是不会与旁人说。”

    说着话的功夫，梅江婉忽然发现远处有人影晃动。

    她稍稍踮脚看了过去，却见梅江影正拾阶而下，走的是平日里甚少有人用的那个陡梯。

    梅江婉讶然。刚才并未见到三哥，他何时来的？

    细细想来，他应该并未走到最高处，不过是站在高坡的中央罢了。而她们未曾回头往这边看，只留意着比试那边，所以没有看见他。

    如今人既是走了，梅江婉就也没和郦南溪提起梅江影来过的事情。

    毕竟梅三郎不愿和女子打交道。如果说了哥哥避而不见的事情，好似三哥作为主人怠慢了客人一般，反倒是麻烦一桩。

    待到下面收拾妥当，郦南溪和梅江婉这才行了下去。

    梁氏原先看到孩子们比试，心中十分不爽利。只不过她知道的时候已经晚了，重芳柔和重芳苓已经在女孩儿待的西厢房那边约定好，而且旁家的姑娘们也支持她们这么做。

    在梁氏看来，女儿想要争个高下没有问题。可是堂堂国公府的嫡出姑娘，这样在众人面前被人评头论足，未免有些不妥。倒不如请上几位懂琴的太太，到旁边的小室中品茗论琴。既能分出高下，还能显得高雅些。

    更何况，如今既是比试完，两人虽都各自得了些喝彩，但因重芳柔的技艺更为高超，所以得到的赞赏更多。

    看到郦南溪从旁边过来，梁氏板着的脸色终是有了发泄的余地：“六奶奶怎么这才过来？在旁人家做客莫要随意乱走的好。”

    她这话刚刚说完，郦南溪身边的女孩儿就走上前来，笑道：“六奶奶是我请了去同我一同游园的，耽搁了些时候，还望重大太太莫要介意。”

    梁氏已经三年未曾来过梅家的，眼前的女孩儿依稀有些眼熟，可也有点认不太准，于是她道：“姑娘是——”

    梅江婉朝梁氏福了福身，说了自己的身份。

    梁氏了然。

    原来是梅家唯一的嫡出女儿。

    因郦南溪是受了主人梅姑娘的邀请游园而不在此处，梁氏倒也说不出什么。只叮嘱了她一些莫要扰了主人的话，这便作罢。

    梅江婉看出郦南溪与梁氏的关系不甚好，索性拉了她与自己同行同坐，免得郦南溪在梁氏那边再被梁氏难为。

    “你那个婆婆，可真是凶。”梅江婉在郦南溪耳边轻轻的说：“对着你的时候笑都不笑一个。她女儿一过来，倒是开心得很。怎么那么偏心呢？我娘待我大嫂都不这样的。”

    郦南溪喜欢梅江婉的直率与纯真，想了想，说道：“人和人是不同的。”

    “可也不能这样啊。”梅江婉不服气，“据我所知，卫国公虽脾气不太好，可也没亏待她们。”

    郦南溪听她这样说，倒是有些意外。不过想到吏部尚书梅大人与重廷川交好，就有些明白过来。

    她最近愈发觉得，重廷川虽看着有些不近人情，其实是很好的人。而且，重家是他撑起来的。换做旁人，一定不会有他做得好。

    如今听闻有人赞他，不知怎地，她的心里也是十分欢喜的。

    郦南溪挽了梅江婉的手臂，淡淡的道：“是么。”

    “当然了。”

    梅江婉应了一声，和郦南溪亲密的说起了等会儿宴请时候的一些安排。

    还未走到西厢房的门口，就有两个女孩儿行了过来寻她。

    “江婉你可是让我们好找。”前面那位个头稍高的女孩儿声量颇大，离得挺远就在高声说着：“我和平兰寻了你许久都没看到你，还当今日你不参宴了。”

    “可不是。”另一个女孩儿声音细细弱弱的，十分温婉，“我们差点要去你院子寻你了。”

    梅江婉见了她们，很是欣喜，拉了郦南溪快步前行。走到女孩儿们面前方才说道：“说实话，我差点就待在屋子里不出来了。若非碰到西西，恐怕就要在屋子里和你们相见。”

    郦南溪和梅江婉十分投缘。郦南溪听她一口一个六奶奶忒得疏离，就和她说了家里人都唤自己什么。梅江婉便改了口，又让郦南溪也唤她名字就好。

    两个女孩儿往郦南溪看了眼。

    郦南溪的年龄与她们差不多大，可她身材娇小，瞧着比实际年龄又要小一点。再仔细一瞧，郦南溪居然是绾了发的。想必已经嫁人。

    柳平兰迟疑着道：“这一位是……”

    梅江婉晓得如果把郦南溪的身份说出来，两个女孩儿定然就要局促不安了。这样一来，大家都不自在。

    故而梅江婉眨眨眼后笑道：“你猜。”然后一个字再不肯多说，只盯着两人笑。

    朱丽娘不轻不重的拍了她一下，嗤道：“你就爱卖关子。往后不寻你玩了。”

    柳平兰暗道郦南溪许是身份不太高，毕竟京城的高门贵女她们已经全都见过了，就拉了朱丽娘一把，柔声道：“西西是谁有何要紧？大家一起顽，何至于在乎那些？”

    她是柳阁老的孙女，父亲是翰林，满门清贵。柳家家教甚严，家风极好。

    朱丽娘性子爽朗，刚才不过是随口一说罢了，被柳平兰一提醒，也觉得自己这样好似有点不妥当，就朝郦南溪歉然的笑了笑。又问梅江婉：“等会儿听说有花艺的比试，你去是不去？”

    梅家这次的赏花宴，自然要举行与花有关的一些活动。比如赏花，画花，写与花有关的诗词。诸如此类。

    本朝重视花艺，插花比试自然是必不可少的。

    “自然要去的。”梅江婉说着，与郦南溪道：“西西也一同去吧。”

    郦南溪不愿参加这样的比试，就道：“我陪你过去。”

    梅江婉不肯被她敷衍，将挽着的手臂又紧了紧，佯怒道：“你莫想要随口打发了我。既然一起去，就要一起比试。”

    她是想着，郦南溪初来乍到，对京中的人和环境都不熟悉。参与到其中，定然能够较快的融入这个环境。

    郦南溪知道梅江婉的一番苦心，感念她的一片心意，就道：“既然江婉要我同去比试，那我自然要去的。不然你恼了我，不放我离开，我可是回不去家了。”

    梅江婉没料到自己居然被打趣，绷不住笑了。

    朱丽娘和柳平兰看郦南溪极好相处，相视而笑后就也加入了她们的话题，与她们商议起等会儿该选个什么样的花为好。

    今日本是休沐日。

    梅家的赏花宴之所以定在了今天，就是为了方便同僚们能有空与家眷同来。

    外院里不同于内宅的热闹。

    太太和姑娘们喜欢聚在一起说笑，百官们即便是脱下了官府，也依然喜欢只三两好友做一起闲说两句，并不凑做一处去。

    众人都与自己关系交好的友人分散各处闲坐着。正畅快的说笑之时，突然远方传来一阵骚动。紧接着，小厮们急急慌慌跑了进来。

    “卫国公、卫国公来了！”

    正招待宾客的梅大人赶忙走了过去相迎——虽然他给卫国公下了请帖，但，能请到国公夫人已经是意外之喜。根本没有料到卫国公会来。

    高大男子踱步入内。气势冷冽，矜贵和疏离。

    众人纷纷起身。

    重廷川与众人微微颔首后，自去了旁边坐下。端过小童奉上的茶，只一下下撇着茶末，并未入口。

    梅大人与他颇为相熟，就笑着说道：“赏花刚开始不久。等下就要举行花艺比试，巧的是如今正商议着评判之人。不知国公爷可否赏脸帮忙评判一二？”

    重廷川淡笑道：“我一个粗人，就不去凑热闹了。”

    众人面面相觑。

    毕竟是聚在一起的宴请，即便是比试，也并不十分正式。

    旁人都是推脱一下就接受下来。

    卫国公倒好，居然直接拒了。

    梅大人知晓重廷川的脾气，并不恼，也没多说什么，朝他拱了拱手这便作罢。

    重廷川独居一隅，周身清冷淡漠，与这里的气氛格格不入。因此，他的旁边少有人敢去。

    不过，重廷川倒也不介意，自顾自的看着手中茶盏的纹路，心里却想着另一人的身影。

    这时，他听到了墙壁另一侧两个青衣小婢在轻声低语。

    “那花艺比试，听说卫国公夫人亦是参与其中？”

    “哦？听闻卫国公夫人相貌极美。也不知她花艺如何。如若她参加，即便做的不佳，看在卫国公的面子上，应当名次也不会低罢。”

    重廷川闻言，眉端轻扬，眼角带笑，颇为愉悦。他想着等下过去看一看也无不可，却听旁边又传来话语声。

    “……好像三公子也要去看？不知是否会参与评判呢？”

    “若真如此，结果如何倒是不敢妄论了。”

    重廷川的脸色一下子黑沉了下来，眉目间煞气渐显，腾地下站起身来。

    男子身材太过高大。这么一站起来，威势顿显，顿时让周围的人感到有种无形的压力。

    梅大人赶忙上前拱手问询：“不知国公爷有何指教？”

    “也没甚么。我在想着，那花艺比试，我倒是可以旁边瞧上一瞧。”

    重廷川淡淡一笑，“顺便做个评判。”