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    “她姐姐？”

    听了关太太的话后，郦南溪瞬间想到了阿查口中那名唤红奴的女子。

    阿查在寻妹妹阿瑶，而阿瑶当年是和红奴一起离开的西疆。倘若寻到了红奴，岂不是阿瑶的下落也有了眉目？

    思及此，郦南溪忙问道：“果真是她姐姐？”

    “应当是的。”关太太道：“其实也不是特别确定，不过听她们对话，应当八.九不离十了。只不过那姐姐的年纪比孟女大上一些，五官倒是有些相似。”

    这更加对的上了。阿查说过，阿瑶和红奴离开的时候，香奴还小。如今二三十年过去，红奴也已经是中年妇人了。

    郦南溪谢过了关太太，又留了关太太用午膳。却被对方婉拒。

    “我是心里搁着个事儿不吐不快，所以前来叨扰，倒是不麻烦国公夫人再备膳了。”关太太笑道：“我家中还有事，就不多打扰了。您好好休息便是。”说着自顾自离去，不让郦南溪来送出屋子。

    郦南溪知晓关太太是看她怀了身孕所以不愿她劳累，忙唤了郭妈妈前去相送。

    思量着之前关太太所言，郦南溪让人将姚娘子给叫了来问话。

    姚娘子是郦南溪嫁过来时所带的陪房，其夫姚和顺正是帮郦南溪照看着八宝斋的掌柜。夫妻俩老实可靠，很得郦南溪重用。姚娘子因着惯于侍弄花草，一直在大花园里帮忙。

    听闻郦南溪喊去问话，姚娘子就将自己正在栽种的话暂且搁到了一旁，赶往了石竹苑。待到通禀后就低着头垂着眼快步行进了屋里。

    进屋的时候，郦南溪正侍弄着屋里的一盆牡丹花。这是一株重瓣牡丹，淡粉稍红的花瓣交错重叠，很是漂亮。

    姚娘子也是爱花之人，行礼问安的时候忍不住多看了那花两眼，“……不知奶奶寻了我来所为何事？”

    郦南溪刚才正休整着花枝，这时就将小剪刀搁在了一旁，“听闻你娘家是冀州的？”

    说到自己娘家，姚娘子先前的忐忑已经尽数去了，面上带了笑，“难为奶奶连这点小事都还记得。正是冀州的。”

    “那你多久没有归家了？可知晓杏花胡同最北头的那一户人家？”

    “杏花胡同我是记得的，可是最北头……”姚娘子有些犹豫，“奶奶是为了什么事情问起这个来？我可是记不清了。不如回去的时候问问当家的，然后再来回了奶奶。”

    郦南溪听闻后摇了摇头，“这倒不必了。我不过是偶尔听闻了这一户人家所以问问。”姚娘子家是冀州的，姚和顺家却不是。如果姚娘子都不记得杏花胡同最北头是哪一户，姚和顺又如何晓得。

    姚娘子听闻后福了福身准备退下去。

    郦南溪忽地想起一事来，又唤住了她，“不知杏花胡同那边住的都是什么人？”

    姚娘子不明所以，有些茫然的问道：“奶奶怎的想起来问这个了。”

    郦南溪自然不会将这些事情详细与她说起，先前也已经想好了理由，就道：“听人说那里地段不错所以想着在那边开个铺子。又听说最北头那户好似要卖，所以多问几句。毕竟旁人的话不能尽信。”

    见她是这个目的，姚娘子倒是笑了，“奶奶如果真想知道的话，不若问问向妈妈。”

    “向妈妈？”听她提起梁太太身边最得力的人，郦南溪十分意外，“怎的要问她？”

    “她也是冀州人。倘若我没记错的话，向妈妈娘家离那杏花胡同好似没有多远。”

    郦南溪将这事儿记在了心里，笑着与她道：“改天再说罢。平日里我和向妈妈没甚说话的机会，若是唐突问起来了，太太怕是要怀疑。”

    梁氏素来多疑，什么事儿都会转个弯的去想。姚娘子自然也知道。听闻郦南溪这么说，她就没再提这茬，只歉然道：“可惜我与向妈妈也不熟悉，不然还能帮奶奶问一问。”

    郦南溪又和她说了几句有关养牡丹的事儿就让她离去了。

    认真说来，这事儿倒是可以交给重廷川去处理。不过重廷川手里还有许多田庄店铺的事情要照料着，还有朝中事务需要安排，每日里甚是忙碌。

    关太太说起的这一件说小不小，说大却也真的不算太大。最起码查到那一户人家的消息就在郦南溪力所能及的范围内。

    独自在屋里坐了会儿，郦南溪想起来一事。之前肖远和她提过要进一批金料。认真说来，冀州的金料也还不错。既是要进货，倒不如借机让肖远去冀州一趟，看看情形如何再做打算。

    其实郦南溪也可以找了完全是自己的人借机去趟冀州。但都不如肖远合适。

    肖远一半是她的人，一半是重廷川的人。这事儿她还是要和重廷川提的。如今她有孕在身，与其让重廷川忧心她在此间花费了心思影响了身体，倒不如选个他和她都信得过的人。那样他不用担心她太过劳神，可以将此事全权交给她处理。

    主意已定，郦南溪就让人和万全说了声，她备车去了趟翡翠楼，把这件事与肖远说了。

    肖远自是应了下来，又问她：“不知奶奶寻了那家人有何打算？”

    “先按兵不动，能够打听到他们的底细即可。后面的打算要看打听来的消息后再做安排。”

    虽然那女子可能是红奴，但听关太太的意思，那户人家应该已经在冀州住了很久。既是如此，只要没有发现有人在留意他们，他们就不会搬走。这样的话先打听清楚后再安排相关事宜就可。一来不用太过紧张，免得忙中出错。二来也不会引起太多的关注。

    如果那女子真的是红奴自然是好。但若不是的话，万一被有心人给留意到，反倒是不好。

    肖远应着声一一记在心里。

    郦南溪与重廷川提起关太太今日到访之事的时候，重廷川很是意外了下。

    “她居然来与你说这个？”他将一杯茶尽数饮尽，奇道：“没有旁的，只为了这事儿？”

    “自然是了。”郦南溪问道：“六爷可是觉得有什么不妥？”

    “没有。”重廷川看她走了过来就顺序将她搂在了怀里，两个人依偎着一起坐着，“只是关太太一向不是多事之人，如今肯管旁人家的事情，倒是难得。”

    这个郦南溪也曾经考虑过。

    不管是不是爱多管闲事的性子，这种关系到旁人家私密的，一般人大都会选择视而不见。所以她刚开始也十分好奇为什么关太太会寻了她来说。

    后来转念一想倒是明白了大半——如若没有意外的话，关姑娘是要嫁到二房那边的。孟女是二房的人。如果她是个不安分的，留在那边始终是个隐患。所以关太太寻了郦南溪来，就是想要一探那孟女的底细如何。

    这也是关太太误打误撞运气好。

    旁的事情郦南溪自然懒得多管多问。可这孟女的事情关乎阿查妹妹的事情，不能等闲对待，郦南溪这才应了下来。

    郦南溪没必要瞒着重廷川这些，就把话给他挑明了，“往后关姑娘要是嫁给七爷的话，那么孟女的事情总得弄个清楚明白。不然婆母的屋里镇日里出些事情，身为儿媳的关姑娘怕是也要受难为。”

    梁氏和徐氏不同。

    大房这边重廷川和五爷重廷帆都非梁氏的亲生子，关系很淡。重廷川压根不去搭理梁氏，且重廷川位高权重，根本不用去顾忌梁氏的看法。

    可二太太徐氏却是二房那几位爷的亲生母亲。大爷和二爷都和徐氏很亲，所以大奶奶蒋氏、二奶奶何氏也要看徐氏的脸色。与两位哥哥嫂嫂一样，七爷重廷剑和未来的七奶奶亦是如此。

    郦南溪只稍微提了两句重廷川就明白了此间意思。他颔首应了一声，问起了郦南溪的打算。听闻她要用肖远，他倒并不意外。只不过对于去冀州买金料一事他又稍微提点了几句与郦南溪。

    原本郦南溪以为重廷川会对那杏花胡同感兴趣多问一些，哪知道他点到即止，说道：“这事儿你让肖远来办，定然无碍。待到他带回消息后我们再详谈。”

    原本郦南溪还想多说一些有关这些的话语，听了重廷川的话后她又改了主意——如今关太太的话还未得到证实，打算再多也无用。倒不如等确切消息来了后再从长计议。

    郦南溪就没有过多提起后面的细节。只用膳的时候她顺口提了句今儿姚娘子过来时说过的话。

    谁知她不过是随口的一句，重廷川倒是对她的话表现出了兴趣，专门就其中这一点多问了些，“姚娘子说向妈妈原先就是冀州人？且住在那杏花胡同不远的地方？”

    “是了。”郦南溪仔细回忆了下姚娘子的话，说道：“向妈妈的娘家住在离那不太远的地方。”

    重廷川沉默着点了点头，抬指轻叩着桌案，半晌没有言语。许久后他方才说道：“此事非同小可。让常寿跟了肖远一起去。”

    郦南溪正喝着羹汤，闻言动作停了停。待到将口中食物咽下后方才点头应了下来。

    常寿领命行事，自然不会大张旗鼓的跟着。待到肖远那边安顿好准备出发了，常寿方才一人一马追出了城。

    郦南溪不晓得他是如何掩人耳目跟了去的。不过有了常寿在就多了一层保障，她倒是不再担忧其他，只要静等消息即可。

    若是白日赶路晚上歇着的话，冀州与京城来往需得几日功夫。且肖远还要在冀州逗留数日“采买物品”，归来的日子更是要往后推一推。

    在他还没有回到京城、确切的消息还没传回来的时候，郦南溪的生辰倒是已经到了。

    这一天的天气尚可。虽然不是阳光明媚，天空有点微微的发暗，却好在并非阴云密布，仅仅是太阳被遮住了而已。

    重廷川一大早就仰头对着那被遮住的太阳蹙紧了剑眉。

    郦南溪知道他是不愿她的生辰过得不舒坦，所以恼了这略暗的天。见他这样的模样她愈发觉得好笑，瞧着周围没旁人，轻声笑道：“六爷也是心太大。您能管的了吃什么管的了喝什么，难道还想去管这天、这云、这太阳么？”

    重廷川看也不看她，探手就将她搂在了怀里。待到发现她在挣扎，方才低笑着将她搂得更紧，“怎么，莫不是你喜欢这阴天。”

    “当然喜欢了。”郦南溪笑道：“没有太阳，走在院子里也不会晒黑，想走多久就走多久，比起晴天来可是惬意多了。”

    听她这样说，重廷川心里头刚才那些不爽的感觉总算是轻了点。他揽着她与她一同在院子里缓步走着，说道：“终归还是晴天好一些。生日头一天就是晴天的话，来年一年都会顺顺利利的。”

    郦南溪头次听到这种说法，觉得有趣，挽了他的手臂问道：“六爷为何会这样说？不知是打哪里听到的？”

    “我小时候——”重廷川话说到一般，唇边的笑意突然就这么僵住了。然后那扬起的唇角就一点点、一点点的缓了下来，不复存在。

    待到沉默许久后，他方才接着说道：“不过是小时候随便听着玩的，没甚么。”

    虽然他说的云淡风轻，但郦南溪还是从他的话语和表情里瞧出了不一样的意味。

    若是没猜错的话，她想，这话或许是于姨娘曾经和重廷川说起过的。所以他心心念念一直从儿时记到了现在。

    只不过这话终究是不方便在这个时候提的。

    郦南溪将这话压在心底，没有再去说起这一茬，挽了重廷川的手臂走到池边看锦鲤。

    今日原本重廷川当值，他特意和总统领换了值，为的就是今日里能陪着郦南溪一起过生日。

    这是郦南溪嫁来后第一次在国公府里过生辰，重廷川十分在意十分重视，非要陪着她不可。虽然他没有说明情况，但总统领早就听说卫国公很是宠爱他的那个小娇妻，故而一看他想要换值就很是爽快的答应了。

    两个人早晨一起用了早膳一起出来散步。后来就商量着同去大花园走走，看郦南溪喜欢哪些花，重廷川就帮她摘了由她来插好。

    夫妻俩商议完后，还没来得及实施这个打算，就听外头响起了高声的嚎叫。

    “六奶奶！六奶奶！我来了！你的羊肉汤准备好了没有！”

    郦南溪一听这大嗓门儿就知道是重令博来了，笑着让人将他请进来。转头一瞧，重廷川显然不乐意了，拧着的眉比早晨看天的时候还要更紧三分。

    “六爷怎么了？”郦南溪明知故问，笑着去拉他的手。

    重廷川想说他不愿意有旁人打扰到他们两个，话还没开口说出来，视线一溜就瞧见了郦南溪鼓起的腹部。

    ……往后里头那臭小子出来了也是要妨碍到她们两个人的……

    重廷川就没把之前想到的那话讲给郦南溪听，免得小丫头再想多了。

    他正思量着该怎么把拒绝外头那坏小子入内的话给说的委婉一点，谁料对方的动作比他的思维还快。刚想好的话还没来得及说，已经有个身影风一般的蹿到了他的屋子里。

    “六奶奶六奶奶！”重令博边跑边喊，“今天有什么好吃的？我来看吃的了！”

    重令月跑的比他慢，在后面细声细气的叫着：“哥哥你又说错了。应该是来看六奶奶，顺便瞧瞧这儿有什么吃的。”

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