第二十七章

    额哲看了还算满意，赏赐了膳房，与谢瑾一道用完膳后，便相携着坐下说话。

    要是换做往常，一用完膳他便要拉着谢瑾进内室直奔主题了，哪里有这个耐性坐在外面不咸不淡地聊天。不过今日谢瑾才刚刚闹过一场，他实在不敢造次，因此虽然有些心痒，到底不敢动手动脚，规规矩矩地坐在那里听谢瑾说话。

    “……是我以前便认识的一个同乡，他家里犯了事，逃到草原上谋生，没想到前些日子在街上遇见了，倒是十分凑巧。他的身手不错，人也很有几分胆识，我想着，在军中给他谋一份差事。”

    额哲微微皱眉：“蒙古军中虽然有汉人，但那都是最底层的牧奴，除非立了大功，否则不得升迁的。即便我强行安排一个职位，只怕他也不能服众。”

    谢瑾道：“这个我也知道，不会叫台吉为难。台吉只需赏他一个百户的虚衔，然后准他在那些汉人牧奴中自行招收下属便是了。”

    见谢瑾目光殷殷地望着自己，额哲虽然觉得这事实在有些麻烦，而且以前从未有过这样的先例，但他好不容易才把谢瑾哄得消了气，不愿在这个时候再起风波，只得道：“那行吧，我明日便吩咐下去，你让你那个他准备一下。

    谢瑾脸上这才露出些许笑容，道：“那我就替张庭先谢过台吉了。”

    区区一个百户职位，额哲并不放在眼中，眼见谢瑾仿佛水洗过的眼底染上了丝丝笑意，在烛光的晃动下，如同流淌的星光，简直让人移不开眼睛。

    他心中一动，不由哑声道：“那你要怎么谢我呢？”

    谢瑾似笑非笑地看了他一眼：“连公子就在旁边的厢房里，我把他叫过来伺候台吉，如何？”

    额哲试探地握住他的手：“这是你要谢我，怎么能让别人代劳。”

    “可是我最近一直都有些不舒服呢，恐怕很长一段时间，都不能伺候台吉了。”

    额哲一怔：“你哪里不舒服了，我怎么没听章丙成说？”

    “我心里不舒服。”

    额哲这才明白过来，哭笑不得地道：“这……这不是都已经都过去了么，我都已经认错了。”

    谢瑾倾身凑到额哲耳边，低声道：“认错还不行，还得认罚。”

    熟悉而温暖的气息轻轻洒在耳畔，额哲浑身酥酥麻麻的，脑海深处有一种微微的眩晕感。

    “……要怎么罚呢？”他不由自主地道。

    谢瑾垂下了睫毛，掩去眼中的神色：“就罚……台吉今晚不准碰我。”

    “这个惩罚太重了，换个别的吧……”额哲目光在谢瑾线条优美白皙的侧颈上流连，呼吸慢慢加重了。

    “不。”谢瑾直起身来，带着笑道：“连公子就在隔壁，台吉要不要我把他叫过来？”

    额哲就算再迟钝，也知道这时候是万万不能应承的。

    “……不用了。”额哲盯着谢瑾，喉咙微微有些发紧：“我今晚就陪着你，什么也不做就是了。”

    谢瑾这才满意，低下头奖励似的吻了吻额哲的唇角。

    这一吻如蜻蜓点水，额哲还没反应过来便已经结束了，他有些不满地想要继续，谢瑾却退后一步，看了一眼额哲已经微微鼓起的下／身，意有所指地道：“我是为了台吉好……继续下去，台吉确定能忍得住吗？”

    额哲瞪着谢瑾，半晌才咬牙道：“你一定是长生天派来折磨我的……”

    第二天一早，谢瑾破天荒随着额哲一同起身，一起用了早膳，席间还贴心地给额哲盛了一碗粥。

    往常这个时候，额哲一般都心情不错，但在一旁伺候的巴林却发现，他家主子今日很不对劲，黑着一张脸不说，连谢公子亲手端给他的粥都没有喝几口。

    但也不像是生了谢公子气的样子，用早膳的时候，目光总是不自觉地落在谢公子身上，那眼神，简直恨不得立刻将谢公子吃拆入腹似的。

    反而是谢公子，从头到尾一直是笑吟吟的，心情极为愉快。

    巴林满头雾水，小心翼翼地伺候额哲用完了早膳，临走时，听见他家主子对谢公子说道：“今天晚上我再过来找你。”

    声音里颇有几分咬牙切齿的味道。

    而谢公子只是含笑看了他家主子一眼，低声在他耳旁说了一句什么，巴林便见他家台吉身子一僵，半晌说不出话来。离开时，几乎有些落荒而逃的意味了。

    巴林不明所以地向谢瑾行了个礼，然后紧紧追着额哲而去。同时心里哀叹着，看台吉的那个脸色，今天恐怕不好伺候了。

    其实昨晚不但额哲翻来覆去睡不着觉，谢瑾也没有歇息好，送走了额哲，他又回房补了眠，一直睡到中午，才懒洋洋起了床，出府去西街的宅院找张庭。

    听到要让自己做蒙古人的百户，张庭微微睁大了眼睛。

    谢瑾道：“察哈尔的牧奴，大多都随军作战过，长于骑射，弓马娴熟，虽然比不上自幼在马背上长大的蒙古人，但也是极为不错了。你去招收人手的时候，记得要挑选年轻体壮的，最好是见过血的！”

    张庭以前在大明不过是一个最普通的军户，虽然有一身的本事，但从来没有施展的机会。没想到逃来草原成了马贼后，居然有了独当一面的机会！

    他眼中微微发亮，沉声道：“是！属下知道了。”想了想又道：“不知属下可以招收多少人？”

    谢瑾沉吟道：“不要超过五百。”蒙古军中一个百夫长可以统领一百多的人马，不过张庭要的全是牧奴，又背靠额哲，就算超额了，也不会有不长眼的出来指手画脚。

    不过，这超额所多出来的钱粮，就得自己想办法解决了。

    谢瑾看了张庭一眼，这支人马，他是要亲自掌握在手中的，现在只是让张庭先挂个名。张庭这个人究竟能不能用，还得再多加观察，能力尚在其次，最重要的是忠心。

    招收牧奴的事很顺利，张庭毕竟从军多年，又是积年的马贼，眼光十分毒辣。他只要青壮，经他之手挑选出来的牧奴，弓箭和骑术都是不用说的，而且大部分都见过血。

    谢瑾去看过几次，十分满意，又亲自从那五百人中选出了两人作为张庭的副手，有事可以直接向自己禀报。

    至于训练新招收牧奴的事，谢瑾则是完全丢给了张庭，偶尔才会去转一圈。

    而就在这个时候，女真人攻打宁远失败，努／尔哈赤率军退走的消息终于传到了王庭。

    努／尔哈赤自四十四年前以父、祖所遗留的十三副甲胄起兵以来，一直攻无不克、战无不胜，无论是早期统一女真各部，还是后期与大明的战争，一直都是所向披靡，几无败绩。这次他亲率大军攻打宁远，原本是为了夺取山海关，进而直捣黄龙进军大明京师，没想到却遭遇了前所未有的惨败，以三倍于明军的兵力，竟然奈何不了一个小小的宁远城。

    这是大明自抚顺失陷以来的第一个胜仗，消息传开后，大明自然是举国欢腾，而草原上，则是一片哗然。

    额哲来翠竹轩跟谢瑾说起这件事的时候，也是一脸的惊讶，毕竟明军孱弱的形象一向深入人心，这次居然能打败号称“满万不可敌”的女真，实在让人不可思议。

    谢瑾则不觉得这有什么奇怪的，女真人一向长于野战，而不擅攻城，以已之短攻彼之长，本就失了先机。况且山海关一带本就是天险，袁崇焕又用坚壁清野之策，将宁远的地利发挥到了极致，并且在战场上身先士卒，极大的鼓舞了士气。众将众志成城，天时地利人和，怎能不赢。

    即便是皇太极时期女真人最强盛的那几年，吴三桂也不过是凭借着不到十万兵马，就能守住宁远，将清军牢牢地挡在山海关外，寸步不得前进。

    如果大明不是被连年的内战严重消耗了国力，民不聊生，李自成率军推翻明朝，建立大顺后，又只会打天下而不会坐天下，汉人的江山怎么会那么容易被满清占去。

    不过，无论如何，亲手主导了这场宁远大捷的袁崇焕，用兵如神／的名声自此算是响彻朝野。等明年崇祯登基后，职位便会火箭般蹿升，在接下来的数年时间内，主导抗金全局，成为大明辽境举足轻重的人物。

    即便短短数年后，袁崇焕便因为放任后金一路长驱直入兵临京师城下一事，在率军解围后被崇祯下旨赐死，千刀万剐而亡，但他花费数年心血和千万两白银所打造的辽镇防御体系，却是一直延续了下去。

    袁崇焕被下旨问罪后，他一手提拔的心腹将领祖大寿吓得立刻率军逃离了京城，自此在辽镇拥兵自重，不肯进京陛见。而崇祯也拿他无可奈何，担心逼反了祖大寿，不但不追究他违抗帝命擅自离京的罪责，反而多加温抚。

    不过，从此之后，辽镇与明廷的关系，更像是朝廷每年花费数百万两白银养着他们，求着他们帮忙守边。

    而各地的武将也纷纷效仿，自从皇太极率军打到京城之下后，使得天下人看透了明廷的虚弱，从此武贵文贱，稍有实力的武官，都懂得保存兵力以图自保。每次明廷想要派兵作战，都必须先给付足够的钱粮，否则便以银饷不足恐士兵哗变为由，拒绝出战。到崇祯后期，明廷对各地武官的影响力，已经将至了最低，政令几乎不出京城。

    不过，大明最精锐的军队，至始至终都是掌握在辽镇一系的手中，祖大寿兵败降清后，他的外甥吴三桂继续率兵坚守山海关，数次打退后金的进攻。

    直到李自成攻占北京城，逼死崇祯后，吴三桂没有了倚靠，在李自成的大顺与后金的势力间左右摇摆。终于在听闻李自成手下大将刘宗敏强占了他留在京城的爱妾陈圆圆之后大怒，打着为崇祯报仇的旗号，主动引清军进入山海关。自此，山河变色，汉家人的江山，落入了女真人之手。

    想起了前世的一些事情，谢瑾微微有些出神。额哲坐在一旁，看着谢瑾在那里低头沉思，长长的睫毛半垂着，弯成了一个好看的弧度。额哲看着看着，便有些手痒，忍不住探手去揪谢瑾的长睫毛。

    谢瑾猝然回神，不满地瞪了他一眼，然后道：“台吉，我听说内喀尔喀五部在前些日子率兵去偷袭了女真人的大后方，现在既然后金大军已经回转，会不会盛怒之下去攻打内喀尔喀呢？”