; 齐泰陪着朱允炆留在县衙,翻看账簿,试图从其中找出破绽,看来看去,没有任何问题,每年上交的粮食、赋税记载极为清楚,县衙每一笔账目的用途同样一一列清。
朱允炆放下手中账册,“齐大人,是否看出不妥的地方?”
齐泰摇头,“以往账目没有问题,就连今年的账目同样按照朝廷颁布的法令进行,太平府土地欠收,所收粮税减半,为何和汤义士所说完全不同!”齐泰同样不解,当然一点,这些账目都是人弄的,单从账目上很难看出什么,秋粮的税收已经结束,想要找出直接的证据同样不易。
朱允炆起身,“其中必有缘由,只能将希望放在林大人身上。”
县衙大堂门前热闹情形消失,该断的案子大多结束,这里毕竟只是一个偏僻县城,当日帮助书生辞行前往京城赶考,此时林风才清楚,书生姓黄名澄,在当涂颇有名气,可惜因家贫一直无法考取功名。
“出去走走。”
“是,大人。”
林风留下几人看守,带着小何几人出当涂县城,顺着小路一直向西,终于看到一个村落,前面有孩童玩耍,此时已近黄昏,炊烟渺渺,空气中弥漫饭菜的香气。
“大人,似乎和汤林说的有些不一样。”
“看事情不能只看表面,朝廷已经派人查过一遍,对方早有警觉,这次必然更加小心,此地距离县城最近,兔子不打窝边草,这个道理你我懂得,对方同样清楚。”林风看着眼前村落,并无任何颓败之像,在这里肯定查不出什么。
四处找找,看看能不能找到唐牛他们留下的标记。
一行人进入当涂县,唯独不见唐牛、陆俊身影,按照常理两人早就应该到了,当涂县是太平府境内大县,离开村落顺着小路一直向下,终于在一块石头上有所发现。
“大人,这里。”
几人快速来到近前,石头上方位置出现印记,林风用手一摸,应该是锋利匕首刻下,“他们两个来过这里,留下记号,告诉他们,我们在当涂县。”
“是。”
一人弯身,在印记下方小心刻上记号,别看只是简单的符号,上面可以反映出完全不同的内容。
“先回县衙。”
不表林风众人,单说唐牛、陆俊,乔装打扮出京,一路不停,七天前已经到了这里,按照林风吩咐,不去县城,到了那里也查不出什么,只会打草惊蛇,索性往偏僻的地方走,只有到了官府都不愿去的地方才能真正反映出百姓的疾苦。
“有人来了。”
两人快速闪到一旁,躲在大石后面,恰好看到一队人过来,为首之人正是县城主簿,后面是拎着家伙衙役,最后面是推车的车夫,上面放着的正是从村落强行收来的粮食,一脸得意从小路回去复命,根本没有注意到一旁石头后面躲着两个人。
“看到那个人没有,一看就不是什么好东西。”
“这次算是来对了,他们从这来的,咱们就从这去,里面一定大有文章。”
“走。”
两人身形闪出,顺着车印一直向内,眼前情形只能用凄惨形容,破旧房屋,坐在地上失魂落魄的老人还有妇人,为了躲避官府的税收,村子里的年轻人大多躲到山上,留下一些老人妇孺,官府的人再凶,总不能抓这些人。
“都已经给你们了,还有我这把老骨头。”就在两人接近村子同时,一名老者斜着冲出,手中木棒直奔唐牛肩膀打来。
对方脚下一绊,毕竟年纪大了,唐牛站在那一动不动,双手伸出搀住老者,啪的一声,棍子打在身上,老者整个人愣在那,不过是一时气愤而已,没想到真的打到人。