时值初夏,皇甫嵩、朱俊受大将军何进之命各领一军在颖川与黄巾军波才对阵,朱俊首战不利,被波才击败。黄巾军一时势大,皇甫嵩只得避进长社,波才领大军围困长社。
官军人少,个个惊慌失措。
皇甫嵩召集各部将领议事,见众将领军心不振,开口道:“用兵在于用奇,而不在于兵士的多寡。蛾贼依草结营,极为惧火,只待天时。到时我军趁夜放火,贼营大乱。我们四门出击,全力攻击贼营,大破贼军。”众军将领见主帅心有成竹,这才安心。
一天夜里,北风聚起,皇甫嵩派精壮之士,暗夜出城在波才营外四处纵火,波军大乱,马不及鞍,人不及甲,四散奔走,皇甫嵩与朱俊趁乱带军杀入。双方一阵混战,杀到天明,波才带领败残军士,夺路而走。
忽见一彪军马,打着红旗,迎面赶到,截住去路。为首一员大将,骑着一匹青色军马,身披铠甲,手执长枪,蓄着一脸长须,皮肤微黑,一双小眼。
此人姓曹名操,字孟德,小字阿瞒,一名吉利。身长七尺,沛国人。
操父曹嵩,本姓夏侯氏,因为过继给中常侍曹腾作养子,改姓曹。
曹操幼时,喜欢游猎、歌舞,为人多谋,机变。曹操有个叔父,见曹操整天游荡,不务正业,心中不满,将曹操这种情形写信告诉给了曹嵩。
曹嵩接信后怒斥曹操。曹操知道是叔父在告状,心生一计,见叔父来到,诈倒在地上,装作中了风的样子。
叔父大惊,忙告知曹嵩,曹嵩急忙回来探视,曹操又变成无事的样子。
曹嵩问:“叔父说你中风了,现在好了吗?”
曹操说:“儿子自来没有这个病;因为不受叔父喜欢,叔父才会这样对你说。”
曹嵩相信了他的话。后来叔父每次说起曹操过错,曹嵩都不听。因此,曹操更加恣意放荡。
当时号称以识人为能的南阳何顒见到曹操,说:“汉室将亡,安天下者,必此人也。”
汝南许劭,以知人闻名天下,只要是他评说过的人,后来无不灵验。
曹操前去拜见,问:“我将来怎样?
”许劭不回答。
于是曹操放火要烧他的房子,许劭大为着急。
曹操又问这个问题,许劭无可奈何地回道:“你是治世的能臣,乱世的奸雄。”
曹操听后大喜。到了二十岁,被举为孝廉,任职洛阳北城都尉。刚到任就设五色棒十余条在洛阳城的北门,只要有犯禁者,不避豪门贵族,一律惩罚。
中常侍蹇硕的叔叔,晚上佩刀行走,被曹操巡夜时拿住,带回衙门,用棒拷打。
消息一出,整个洛阳北城内外,不敢有再犯之人,一时威名大震。后来升迁为顿丘令,因为黄巾军造反,托人说情,刚刚被大将军何进任命为北军骑都尉,领马军一千。
听说颖川战事不顺,特地赶来助战,正遇上波才败走,曹操当头拦住,大杀一阵,皇甫嵩、朱俊从后追来,波才大败而逃,皇甫嵩、朱俊、曹操乘胜领兵追到汝南。此战,斩首一万余人,夺得旗幡、金鼓、马匹极多,皇甫嵩因功封为都乡侯。
刘备领军来到颍川,得知皇甫嵩等在长社杀敌数万,大败波才,现以追去汝南。随即率军直奔汝南,刚到阳翟,听得前面喊杀声一片,突见一黄巾将领掩马急逃,刘备将剑一挥,纵马赶上,举剑就刺,对面逃将吓了一跳,横枪相隔,两人大战十几回合,被刘备一剑刺下马,割了首级。
这时又见对面赶来一军人马,全部举着红旗,上书着一个“曹”字,识得是一队官军。
来人见刘备等正在追杀逃散黄巾贼,大声喊到:“来者何人,奉何人命令至此。”
刘备等人这才停下马来,欠身答道:... -->>
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