而中原农民军那里,传来了也是坏消息。
在傅宗龙兵败身死后,明廷于十一月间提升陕西巡抚汪乔年为陕西三边总督,令他火速准备,东出潼关,同左良玉部夹剿李、罗联军。而汪乔年奉命后“即飞檄各边调集兵马,戴星治械措饷”,积极筹备提兵入豫。
而在发兵前,汪乔年感到李自成羽翼已成,气候大非寻常,于是便想出一条“奇计”,他密令米脂县知县边大绶把李自成的祖坟掘毁,以为这么一来风水既破,李自成必败无疑。于是这帮也不知道是迷信愚昧,还是不务正业的家伙,除了把他们的仇恨尽情地发泄到李自成先人的枯骨之上以外,还把墓中捉到的一条小蛇视为即将化龙之灵物,极尽渲染铺张之能事。
崇祯十五年正月,汪乔年在西安登坛誓师,“斩蛇以徇”。二月间,他率领总兵贺人龙、郑嘉栋、牛成虎、张国钦、张应贵等统兵三万出潼关。而陕西官军进抵洛阳时,李自成、罗汝才部农民军正把左良玉部官军包围在郾城。
汪乔年认为这是同左良玉会师合击义军的大好时机,就把步卒留在洛阳,领着二万骑兵兼程前进。汪军到达襄城时,当地一群官绅远道来迎,要求官军为他们复仇,并且告以李、罗联军的虚实。
这让汪乔年是大为高兴,他神气活现地说:“贼在吾目中矣。二三日间当为汝军扫荡贼氛,碎元凶如齑粉也。”
接着,汪乔年下令贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三总兵各领所部,分作三路进至襄城以东四十里,同被困郾城中的左良玉部遥为声援。自己则率领总兵张应贵部四、五千人入屯襄城。
李自成和罗汝才等侦知汪乔年的军队已经到达襄城,立即撤出包围郾城的部队,西向迎击来援的陕西官军。二月十三日,农民军于襄城东面初战告捷,明总兵张国钦被击毙。贺人龙、郑嘉栋、牛成虎都不战而走,迳自奔回陕西。
而左良玉在农民军主动解围后.不仅没有西向夹击农民军。反而乘机带着部众向东溜走。总督汪乔年遂成了光杆司令。于是农民军再次进攻襄城,到十七日攻克,明总兵张应贵战死于炮火中,汪乔年亦被活捉,带到城北韩家庄经李自成亲自审讯后处决。
紧随着这两封战报,就是来了一封朝廷的调令。而这封调令的内容就是:让汝宁军急赴黄河登陆,加入到督师丁启睿的大军中。
农民军歼灭了汪乔年的部队以后,乘胜连克豫中的大批城镇,并逐步扫清了开封城的外围,为三攻开封创造了良好的条件。
因此。朝廷急令督师丁启睿、保定总督杨文岳和总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等率领大批军队来援。官军总数多达十八万。加上吴世恭所率领的汝宁军二万一千人马。共号称四十万,准备连营河上,摆出了同李、罗联军展开决战的阵势。
而吴世恭看着那封调令,就“噗嗤!”一声乐了出来。吴世恭原先选择的归程就是入黄河。在开封府上岸,之后武装行军,耀武扬威般返回汝宁,给予李、罗联军以威慑。
可是现在的情形可就不同了,汝宁军肯定要改变计划,不再趟这滩浑水了。于是吴世恭一收调令,对着船舱外就大喊道:“来人啊!”
“是!”迟明躲在舱门外领命。
“让船队转行向济宁,我们在济宁上岸,再通过归德回汝宁。让部队把旗帜什么的都收起来。动静弄得小一些,别再引起外人的什么注意了。”吴世恭吩咐道。
“诺!”
“再派人去丁督师那里,就说我们汝宁军急返回汝宁,要防着陕贼南下。如丁督师能把陕贼赶往汝宁、归德,咱们汝宁军会出兵的。”吴世恭接着吩咐道。
“诺!”
吴世恭看着战报和调令的时候。并没有让在船舱内的罗轻君避让。所以罗轻君也知道吴世恭的命令与朝廷的调令是截然相反的。虽然不怎么懂国事,罗轻君也忍不住自己心中的疑问,于是她就问道:“夫君!朝廷是让您去丁督师那里,您却回了汝宁,这样拂了朝廷和丁督师的脸面,不太好吧!”
吴世恭这时候才想起船舱内还有“外人”,于是他立刻虎起了脸,教训道:“以后政务之事别插嘴。”
接着,吴世恭就站起身,要到常柳琴的舱中去看望已经害喜的她。在出舱门... -->>
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