录取生员自有定见,你们擅造谣言败坏宗师名誉,一旦宗师发怒,削了你们的学籍,那时终生不得应试,悔之晚矣。”
此言一出,有不少儒童申诉的嗓门就小下去了,这科不中还有下一科,但终生不得应试,这辈子就废了啊,列立诚却愈发恼了,高叫道:“拼着终生不得应试我也要摘了蔡麻子的头巾,宗师若不为我等作主,我就去南昌向按察使申诉,再不成我就去běijīng挝登闻鼓告御状!”
列立诚说话时瞪着那幕僚,自然是一副藐视之态,幕僚大怒,厉声道:“报上你的姓名来,我定请宗师严惩,你今生休想进学。”
列立诚也是年少气盛,毫不示弱,应声道:“姓列名立诚,高祖曾任南京翰林院少詹事。”
那幕僚听列立诚是仕宦子弟,口气便和缓一些,说道:“你既出于冠缨世家,自当遵纪守法,敬重师长,为诸生楷模,怎能谣言惑众煽动诸生闹事?”对其他儒生道:“你们都退下,留列生在此说话。”
列立诚叫道:“都不要走,都不要走,今rì见不到宗师绝不离开。”
曾渔知道这事不易善了,转身奔向大堂,大堂门前有两个皂隶守着,还有个书吏探头探脑向申明亭张望。
曾渔认得这书吏,那rì院试交卷后从大堂追出来传黄提学话的正是这个书吏,赶忙道:“学生要见黄提学,烦请通报,是黄提学让学生在放榜后来见的,那rì不就是贵差向我传的话吗。”
那书吏打量了曾渔两眼,有点印象,说道:“是叫你今rì来见吗?”
曾渔道:“正是。”
书吏道:“学政大人正yù去府衙,却被这帮落榜的考生所阻,那我进去为你通报一声,看大人要不要见你。”
曾渔道:“请对宗师说曾渔有办法让这些闹事的考生散去。”
书吏回头看了曾渔一眼,从侧门匆匆进大堂去了,须臾出来,对曾渔道:“请随我来。”
曾渔跟着书吏进到大堂,身穿四品文官云雁补子服的江西提学副使黄国卿就坐在堂上,几个佐官、幕僚、吏办陪在身边,曾渔上前见礼,黄提学皱眉道:“曾渔,让你明rì来见我,你现在就来做什么?”
曾渔道:“请宗师摒退左右,学生有苦衷向宗师申告,事涉学生私事,学生不想让其他人知晓,请宗师体谅。”
黄提学被那些闹事的考生阻在这里,心情自是不爽,方才书吏来报说曾渔有办法让这些考生散去,料想曾渔要说的就是这个事,便道:“何须屏退左右,但说无妨。”
曾渔躬身道:“请宗师体谅学生难言之隐。”
黄提学略一沉吟,身边的佐官、幕僚便纷纷起立告退,大堂正厅很快就只剩黄提学和曾渔二人,黄提学有些不以为然,摇着头道:“曾渔,你有何话说?”
曾渔道:“学生方才从申明亭畔经过,听得有个考生叫嚷着要去南昌向按察使控诉科场舞弊案,学生甚为宗师担忧。”
黄提学呵呵一笑:“每次放榜,总有一些落榜的考生撒泼卖疯,不足为奇,他若真要去告,那也由得他,难道撒泼一闹就让他进学不成。”
曾渔道:“宗师容禀,关于今年院试舞弊的传言非止袁州才有,学生在广信府时便有耳闻,还有,学生是五月二十九rì赶到袁州的,当rì黄昏进城看考棚位置,却遇一人要学生五十两银子就担保学生进学——”
当下曾渔把那rì与扁平鼻子的一番对话原原本本复述给黄提学听,黄提学凝神听着,末了笑道:“这定是骗子无疑,总有jiān徒宵小趁大考之机妄想浑水摸鱼骗人钱财,对了,外面那些叫嚷的考生是不是被骗了钱财却榜上无名这才闹事的?”
曾渔道:“宗师,事情恐怕没有这么简单。”将今rì放榜时所见、以及尾随蔡寿荣在报恩寺所见一一说了,最后道:“宗师对学生有恩,学生实不忍宗师被jiān人蒙蔽坏了清誉,这种事与其闹将起来被御史、按察司纠查,不如宗师自己彻查以绝后患,亡羊补牢,为时未晚。”
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