对北海舰队旗舰安娜公主号的第一次南洋之旅,朱由检是估计得有些过分乐观了。 就在他即将接见暹罗使臣时,安娜公主号仍然孤单而艰难地在风高浪急的南海上航行,距离目的地之一的暹罗都城大城尚有一千海里之遥。
本来按照朱由检与安娜达成的约定,安娜公主号是在崇祯元年大年初一与葡萄牙舰队一起从登州启程,紧贴中南半岛海岸线,访问沿途国家,并重点考察海运进口大米的可行性的。葡萄牙舰队在前,安娜公主号紧随其后,双方在海上用旗语联络。
为了顺利完成此次访问,朱由检还从外交院紧急抽调一名官员快马赶赴登州上船,担任这次历史性出访的使臣。此人名叫张煌言,今年只有十八岁,浙江鄞县人,原为国子监贡生,现在的官职是五经博士,也只是正八品的小官而已。
刚刚成立的外交院从民间招募了不少人学习外语,但这些人只能暂时充当翻译,代表大明出使外国,仍需有官员身份。可现有的官员谁也不愿意来外交院这个有任何权力的衙门,朱由检无奈,只得从国子监贡生中录取。
按照吏部条例,贡生不经科举考试也可直接做官,但只能做正七品以下的低微官职,而且极难升迁。外交院还没有专设的官职,只能暂用“五经博士”这个无甚用处的官衔。现在外交院的五经博士仅有六名,张煌言便是其中最优秀的一位。
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从登州出发后,借着强劲的北风,安娜公主号以二十节的速度穿越黄海,仅用一天多一点的时间就到达长江入海口吴淞口附近。可是刚到这里就出现了意外情况:由此处本应贴着海岸线折向西南,葡萄牙舰队却径直向南驶去,不按约定的路线走了!
北海舰队提督兼安娜公主号舰长郑森立即用旗语询问,得到的回答却是:葡萄牙舰队决定改变航线,不再取道暹罗等地,而是直接返回葡萄牙在东南亚的据点马六甲。并且他们认为台湾海峡是郑芝龙海盗舰队的活动范围,为了避免麻烦,葡萄牙人宁愿绕路,走台湾外海巴士海峡,再斜穿南海这样的航线。
郑森立即表示反对,因为这与朱由检的旨意完全不符。可是傲慢的葡萄牙舰队指挥官冷冰冰地回复:我们还赶时间,如果你不跟着我们走,那就随便吧!
郑森简直都快把肺气炸了。他曾在澳门的葡萄牙海军中服役一年,这些欧洲人相当傲慢,拿中国人根本不当人很少教授他们航海知识和海战技能。若不是身负重托,郑森等人早就和他们动手甚至拼命了。如今好不容易偷师学成归国,此次行动明明是两国商量好的,双方身份平等,葡萄牙人却又我行我素,郑森实在咽不下这口气,马上找张煌言商议。
张煌言虽然年轻,又是一介书生,但身为使臣,自然是安娜公主号上的主心骨。他沉吟片刻道:“郑提督,我等乃大明之臣,自然只... -->>
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