第116节 大额订单

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    文祥领旨下去，再度和英国人展开磋商，最后议定的结果是，船体动力方面，今日之员回国之后，会连同国内众多机械制造公司，专为中国方面设计制造适用于铁甲舰上的动力系统。若有所寸进，则通过电报方式，和中国人再行沟通。

    奏报到御前，皇帝依旧不准，“这算什么？临上轿扎耳朵眼儿吗？英国人想钱想疯了？回国之后，朕如何等得及？”

    “皇上所求之数与英国人所能达到的目标相去甚远，奴才想，不如折中一番，先让英国人把船体架构做出来，其中火炮、防备、装甲等物逐一到位，想来历时非一二年不能竣事，届时，若是有新进动力，再装载上船。”

    “嗯，”皇帝也知道，自己的要求有点强人所难，不能达到就是不能达到，让英国人放下这笔生意，他们是不会同意的，“也好。你告诉英国人，朕同意了。暂时先让他们构筑除船上动力之外的其他部件，在这期间，若是有新研发而出的动力系统的话，就以电报之法，和我大清往复磋商，若是始终没有，朕宁可继续等下去。”

    文祥把御前商定的办法再度转达给英国人，这一次，轮到英国人不同意了。“什么？把船建好之后，等待安装动力系统？天下没有这样的道理。阁下可知道一艘船上的动力机构是如何的庞大复杂？等到船体建成之后，让我们还如何安装？”

    “那，照阁下所言，若是动力系统有所损毁，我们又如何修理？”

    “修理和安装是两回事。您该不会以为，一旦需要修理，就要将船上的动力系统尽数拆下来吧？”

    文祥不懂这种格物之学，给对方问得哑口无言，“那，你们说怎么办？这样的动力数据，我国皇帝陛下是怎么也不会同意的。”

    双方的谈判进入到僵局，谁也想不出一个更好的办法破解这其中的困境。后来还是日思格造船厂的一名技师，提出一个办法，“不如现在发一封电报回去，请国内的专家研究一下，看看能不能在短时间内拿出办法来，哪怕只是存在于理论中呢，也好过 在这里白白浪费时间嘛！”

    这个办法好！众人给他一言点醒，由总署衙门派员回京，经京中电传司发电报到广东，转呈英国驻香港总督，再将电文转回国内，等到了四月底的时候，消息传来：若是船体中加装两台复合平卧式蒸汽机，可以使动力超过10，000匹马力大关。不过，正如这个提建议的人所说，这只是存在于理论中的设计，在英国国内，还从来没有这种设备用于船体构造呢。也就是说，要为中国人提出的要求，新近研发、制造出复合平卧式蒸汽机！

    文祥以为不妥，在御前奏答的时候他说，“奴才想，英国人连自己也不知道到底能不能研究得出来，便如此大言，肯定船体动力能够达到一万匹的高数，奴才想……”

    “你这样想，是因为你不了解这些外国人。他们对于合约，特别是这种完全具有法律效力的合约的重视程度，不是礼仪之邦的中国人能够想象得到的。既然他们说行，就一定行。”皇帝心情极好的微笑道，“朕这一次，相信英国人，能够按照朕的要求，把适宜我天朝所需的军舰制造出来。此事，就这样定下来吧。文祥，你下去之后，转告英国人，就按照这一次议定的办理。不过要加上一条：船体之内，所有文字标明之处，包括最终要交付到我朝接收大员手中的船体说明文字，都要以中文书写。省得日后操船的普通兵役，因为看不懂文字，彼此起纠纷。”

    “是。”文祥答应一声，又再问道，“皇上，既然船体已定，那，我朝要订购为数几条的军舰，以充国用呢？”

    “暂定六条吧。到时候，旅顺、威海、福建、广东沿海都要布置上这种最新想到铁甲舰。哦。”他忽然站了起来，“你去告诉英国人，这种船的设计是朕做出来的，除了我天朝能够下达相同的订单之外，其他任何国家，都不能生产和制造类型相同的舰船。他们要造也行，不过要付钱的。”

    这最后一项要求更加让人为难，专利法在西洋各国虽然早已施行，但这种船体设计，触类旁通之下，也难以保证别人就一定不能拿出相近或者相似的设计来，怎么能凭他的一张图纸，就认定是他一家独有，旁人不得问津呢？英国人以此反驳，皇帝说得干净利落，“那，你去问问那个叫什么麦迪男的设计师，在看到朕的设计图纸之前，他有没有相近或者相似的设计？”

    格拉斯为之黯然。他是真正的绅士，以不说谎自傲，扪心自问，也不得不承认，中国皇帝的这份设计，给了他以极大的灵感——而在这份灵感出现之前，或者说，在看到这份图纸之前，是没有类似的设想的。

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    中英双方经过一轮又一轮的磋商，终于将舰船制造的合约确定下来，每一艘船的造价在62万磅，合计的372万磅，约合2232万两白银；最晚到咸丰十四年的年底，英国人要提供第一艘确认完工的铁甲舰船给中国，届时，中国或者派专人任接收大员，或者由英国人押船南来，再做商议。而全部六艘军舰，要在咸丰十八年年底之前交付中国使用。

    同时，为了保证中国人能够熟悉船上的种种操作，英国人要每船派遣不少于三十人的专业队伍，用不多于九十天的时间，帮助中国人熟悉各种操作之事。这些人在中国的饮食起居，及薪饷等项，全部由英国方面支付。中国人是不管的。