袁绍一听袁尚被围立马象军师许攸救计,逢纪回道:“主公,为今之计,只能与曹操议合摆兵,不然三公子危险,这就是当初曹操为何不灭我先锋两万人马的原因。”郭图忙说道:“主公,此时万万不可与曹操议合,我等现有十五万人马可与曹操决一死战,如能生擒曹操,大事可定。”逢纪回道:“如没有一战而生擒曹操,三公子乍办?所以现在只能与曹操议和。”郭图争道:“现在提出议和,曹操必得提出非常苛刻的条件来,只有议和才能救三公子吗?我看未必,一是可以分兵去救,二是我等可秘秘退军前去北海郡。”逢纪道:“我等己中曹操圈套,此时分兵曹操见我等兵少必大举率军反攻,秘秘退军,曹操如率军追赶上我等如何应敌?”郭图道:“退军之时我等可令一军在半路埋伏,如曹操追来就可以伏击曹操之军......。”袁绍见两人在面前争吵,大声说道:“什么时候了,还在吵,快想办法救我儿脱险。你俩难道不能统一拿出一个计策吗?要吵就回房吵,让我静一静。”
次日,袁绍率十万余士兵于土鼓城南门例阵等候曹操。曹操见袁绍例队等候立马率军十万也开城例阵。等三军阵例好,曹操来至两军之间喊道:“请本初兄出来道话”袁绍骑马上前道:“孟德兄一象可好?”
曹操回道:“本初兄,想当初你我同为司隶校尉,而当今你无故兴兵犯我境界,伤我民众,你说我能安好?不知兄长身体可好?令郎可好?”袁绍回道:“吾此次乃奉圣上衣带诏而来,何来无故兴兵之说?现我不争气之子袁尚被你围与剧县,望孟德兄念在你我曾同为司隶校尉的份上,放过小儿。如你放过小儿我立马退兵,孟德兄你看如何?”“本初兄,要我放过侄儿也不难,你无故兴兵伤我民众,侵我疆界这帐乍么算?如你能退回徐州、还我豫州颍川、汝南两郡之地,另赔偿十万担粮草,我立马放过侄儿,你看如何?”“豫州颍川、汝南两郡本是我之地,何来还你之说?十万担粮草一时也无法集齐,可否宽限几日,等我儿平安归来之时与你可好?”“本初兄!一切闲话都另说,你我要吗一战,要吗你就送来十万粮草,我等方可退兵,据我所知,剧县城中粮草可不够五万大军半月之须,不知我所说可对?”袁绍一听大惊,在马上晃了几下,等稳住身体后对曹操说道:“孟德兄!容我回营相商后明日回你可好?”
入夜三更,袁绍大帐中只见逢纪跪在袁绍面前说道:“主公,千万不可轻易撤军,恐怕中曹操之计,三公子有许攸军师相助,成功突围一定成功,兵法云‘五倍于敌围之、十倍于敌攻之’而曹操之兵多三公子之兵一倍不到,所以成功突围不忧。”袁绍大怒道:“我意己决,己派苏由、王摩、夏昭三将率三千骑兵连夜出发前去剧县通知吾儿袁尚,让我如何更改?”逢纪说道:“主公!远水解不了近火,我等大军到时,三公子城中早己断粮多日,此时退军必中曹操奸计......”“来人,把逢纪与我绑了。”袁绍大怒喊道。袁绍军半夜行军,行至天明行不过二十里,正准备埋锅造饭,只见远处尘土飞扬,山坡后涌出大队军将,急先涌来,占住中央大道两边列好阵势。就在山坡下一字儿摆开,两边盾牌,齐齐扎住,弓箭手立于盾牌之后稳住阵脚,只要有人冲阵顿时就会万箭齐飞,弓箭手旁边并立长枪手,整齐划一好不威伍。大刀手紧随长枪手之后站立。只见于禁、贾逵、梁习三员大将,手提兵器,都骑战马,立于阵前。于禁上前高声说道:“对面来的可是袁绍之军,我家主公知你们会连夜逃走,让吾等在此地早早等候。”袁绍一见令左右拢住战马,自上高处看时,只见前面这队人马,约有三万余,林中是否还有兵马还未知?而可见之人马尽是长枪手、弓箭手、盾牌手、大刀手:最前面一杆引军红旗。大写一个曹字,那红旗招展处,立着三员大将,中间站着于禁,左右分立贾逵、梁习两将,袁绍一见倒吸一口凉气,要想从此处突围,可怕要损失几万士兵性命。袁绍还在观望之时突然后军大乱,原来曹操令曹休、曹真两员大将各率一万人马从袁绍后军杀来。袁军一时没防立马被曹军杀得人仰马翻,袁绍手下军卒散乱,早冲动了阵脚,立马有小校飞报入中军。袁绍一听忙派严敞、何茂二将前去迎敌,二将来至后军正遇曹休、曹真杀得性起,二将立马上前由严敞抵挡曹休,何茂抵挡住曹真撕杀,只见四条臂膊纵横,八只马蹄撩乱。四将在征尘影里,杀气丛中,来来往往,左盘右旋,-经三十余合,胜败未分。那何茂是袁绍勇猛之将;曹真见一时不能取胜,于是骑马就在乱军中奔驰,何茂提枪就追,曹真见何茂己近,便用拖刀计,一刀斩何茂于马下。,曹真斩何茂后见曹休还在与严敞恶斗乃骑马直奔严敞抢来助战。严敞本被曹休杀得无还手之力,一见曹真奔来心中一慌,被曹休一矛戳于马下。二将己死,袁军更乱,立马又有小校报于袁绍,袁绍一听折了二将,见前有曹军挡道忙传令,分头阻击,而袁军前部遇前面曹军却似碰见铜墙铁壁,急切不能冲得出来。袁军一动只见曹军万箭齐发,天空出现一片乌云,袁绍军顿时倒下一大片。袁绍少数人马冲到盾牌前也被曹操军长枪所杀,运好之人冲破长枪阵也被曹军大刀手所杀。这场两军对垒,兵戈冲击,士马纵横。好不清彩,只见两军阵中曹军一人倒下,后面立面有人补上,而曹军大刀手:刀如劈脑而来,整齐划一;刀如下方而起,去势如电;刀如倒拖而回,必去势如虹,快如闪电。大刀手所有士兵只有进攻没有防守,同归为尽之法;又观长枪队:枪枪刺心而来,左刺右挑从不落空,长枪用探马以格。盾牌护体破敌:牌与长枪手配合滚身以进,盾挡来敌刀枪箭而枪即扫,刺来敌,盾或从旁以追,枪必斜插以待;盾或摧挤以入,枪必退却以搠。盾解枪危:枪解盾难,盾若平胸,枪用小座之势以避马势马碰长枪必倒;枪若簇拥,牌将碎剪之法以随。只见曹军配合默契,转变莫测。须臾两军阵地血流成河,尸首顷刻如山积。
当下鏖战多时,袁兵大败,曹军大胜。袁绍见一时无法冲破于禁军叫且退入左边山脚,再作打算。刚杀至山脚只见得前面又有一军杀出,小校立马报来道:“大人,前面又有曹军杀来!”只见典韦率邓展、吕虔二将,领着两万精兵,抖搂精神,从山脚并力冲杀出来。