“这个冬天,确实暖和多了。”辽东地区丹东县,粮站护兵孔小二提着马灯巡视完了附近,很快返回了他们班的棚子内。
马灯是本土送来的稀罕事物,听说价钱不菲,产量也不多。陆军从光明蜡烛厂采购了一批,然后分发到各处使用,他们粮站分到了两盏,一盏在站长兼排长手里,一盏巡逻用。孔小二作为经常夜巡的粮站护兵,对这种不怕风吹、不怕轻微震动、可以提着走且还特别明亮(这一点很重要)的灯特别喜欢,觉得真是他们这些巡逻兵的福音,比那光线昏暗的灯笼强多了。唯一的缺点,大概就是灯油太贵了,以至于排长严格管控着,平时没事根本不点,以节省宝贵的燃料。
不过听排长说,他去县里开会的时候,营长向他们透了个底,1693年全县每个粮站都会安装一套煤气灯系统。这些煤气灯都是本土淘汰下来的第一代煤气灯,陆军低价买了下来,然后通过移民部的运输船运到远东,分发给各部使用。粮站因为都处在重要交通节点上,不但储存着粮食,同时也有大量军事物资存放于此,说起来就是一个后勤兵站,因此安装煤气灯系统还是很有必要的,这对于安防来说意义极大。
“来,开饭喽。”伙夫老周给孔小二端来了一盘饼、一条咸鱼、一小碟咸菜,然后又从大木桶里舀了一碗白菜汤送到孔小二面前,道:“多吃点。那帮牲口都吃过了,我特地给你和王大胆留着的,大胆已经吃完了,这会在挺尸呢,你也趁热吃吧。”
“老周,家里情况怎么样?”孔小二将步枪放到枪架上,抓过条凳坐下后,问道。
老周和孔小二都是第一步兵团的人,还是同村,老周早了四年当兵,今年已经快四十岁了,孔小二则不过二十五六岁。老周身材高大,早些年也是身披重甲,敌前掷弹的勇士,后来因为受了次伤,腿有些不太利索,再加上年纪大了,便转到粮站当个炊事兵,继续领一份军饷。孔小二当兵也有几年了,不过没啥建树,至今连斩首都无,一直是个扛火枪的大头兵,普通得不能再普通了。
老周前阵子请了个假,带着一些银钱和平日里省下来的烟酒、糖、可可粉之类的稀罕物事回了趟老家。他的两个孩子如今也成年了,小儿子乡里的伐木场做工,大儿子在家种地,都是老实本分的人。
老周和自己的大儿子聊了聊,得知村里也成立了合作社,现在正在开展什么“新生活运动”,强制老百姓改掉一些以往的陋习,学习更先进的生活方式。比如,不良的卫生习惯必须去除,以减少各类疾病的发病率,提高人民身体素质,降低死亡率。这一点,其实以前东岸人就强调过了,并且南边的登莱、宁波等地执行得比较好,但在这辽东地区,因为艰苦的开荒活动及战争威胁,一直没有得到系统地展开。
另外,农村地区的宗族苗头也要被掐灭。辽东几县的人大部分都来自山东,少部分来自宁波和满蒙,属于移民,本来是不该存在这些东西的。但几十年下来,很多人家的人口数量大增,再加上移民时本身就有一些整家整户移过来的,因此宗族的苗头开始显现。很多村的村长和民兵主任做事时还得和村里人丁较多的家族商量,这让县里一些干部们很是不爽,于是农村的“去宗族化”后来也被加进了“新生活运动”之中。
干部们的理由也很充足。农村宗族对农业合作社有着极大的消极意义,同时对农村征税活动也很不友好,必须乘着其才刚刚有个苗头的时候予以掐灭。不然的话,以后若其势大起来,必然会对东岸政府在基层的统治产生影响。
新生活运动另一大内容是丰富人民的精神生活,即各类舞蹈、戏剧等艺术表演应该尽快推广,同时在冬季农闲的时候也要组织农民进行各类军事训练、体育比赛等等。这一可以调节气氛,缓解精神紧张和疲劳,二也可以增强凝聚力,提高组织度,都不会做无用功的。
老周回家的时候就看到一个戏班子来村里表演曲目,价钱也不贵,一人几分钱罢了,人们趋之若鹜。另外,他也参加了一场拔河比赛,感觉气氛浓得非常好,大伙的凝聚力都有所增长,日后一旦敌人来袭,可能会发挥意想不到的作用。
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