第五百三十章 苦难的行军

民大业，所以才有了这么一出。不然的话，你以为就葡萄牙人那守财奴的德行，会做出这种事？”朱诚东拍了拍西门孝的肩膀，哈哈笑着说道。

    自由港，大家都明白是什么意思。最低水平的经营税、零关税、没有繁文缛节，几乎没一项都让投资者们喜不自禁。不过跃进港能不能像开普敦那样发展起来，委实也很难说，毕竟这里不是东岸，旁边还有着英国佬治下的贝拉港的竞争。

    “厂房要加快建设了，设备一来就安装调试。从本土延聘的工人，要想尽一切办法留下来。他们在国内也不是什么水平特别高的人，到了这儿来，除了生活不太便利以外，其他条件都是顶级的，不信他们不动心。”朱诚东习惯性地抽出一根烟来，点上后，继续说道：“西门，你既然把重心都转到印度洋这边来了，那就在这儿多担着点。纳米布沙漠那边我还有些收尾的产业处理一下，最迟明年年初，就过来跟你作伴。”

    “嗯，丢了那边也好。南海渔业公司越来越咄咄逼人，生意谁他妈的还做得下去啊。还是这边自在，趁早过来吧。”西门孝摇了摇头，说道：“也不知道，内陆地区的那些个移民们，到底怎么样了？”

    就在西门孝念叨着沿着赞比西河流域前进的移民们时，最早一批抵达的岛屿八旗，已经在马拉维湖畔建立起了第一个稳固根据地了。

    他们是沿着赞比西河的支流希雷河北上的。这是一条相对荒无人烟的道路——如果你不把那些黑人当做人的话——因此前进起来并不容易。在1694年年初的时候，在击败了一个黑人部落之后，他们才在后世马拉维恩桑杰城附近，建立了第一个殖民据点卫河城。

    建立卫河城的是来自新华夏岛的岛屿八旗，首领是一位名叫马虎的马来人。手底下大概控制了六千多人马，其中接近一半是岛屿八旗的士兵及其家属，算得上是比较精干的力量了。他们建立的卫河城面积不大，大概只是河边十几公里范围内的一块土地罢了，再远就有些控制不住了。

    卫河城建立后，新华夏岛方面很快就派了一些农业官员过来，帮助他们规划农业生产，以尽快安定下来——这些都是收费项目，费用日后从当地的农业产出中支付——因为东岸人承诺帮其协调与葡萄牙人的关系，将卫河城作为其封地的关系，于是马虎便在此地留了大概两千人左右，然后剩下的都被他一股脑儿带走，继续北上，前往马拉维湖一带。那里，是东岸人给他划定的终点，未来他的封国土地能有多大，就看他自己能占多少地盘了。

    可能是被葡萄牙捕奴队持续捕捉了很多年的缘故，从卫河城北上的马部四千人一直没遇到太大的阻碍。他这时能拉出上千名使用冷热兵器的士兵，其中很多还有过多年的战争经验，在黑人数量不多，且彼此间四分五裂的情况下，只花了大概半年时间，就且战且进，穿越了希雷高地，抵达了马拉维湖畔。

    中途，他还在随行的东岸情报官员的建议下，设置了第二个定居点，同时也是他小小的封国的第二座城市，位于后世奇夸瓦城附近的大龙城——因在此地杀了一条体型巨大的蟒蛇而得名。大龙城这里他只留下了大概数百名老弱妇孺，同时派了两百名士兵守护，剩下的主力队伍，则在等待完毕补给后，继续向前，花了大概一年的时间，终于抵达了位于马拉维湖与马隆贝湖之间的曼戈切。

    在曼戈切，马虎等人人困马乏，且已经抵达后勤补给的极限，人员数量也减少到了两千多。因此，他在与核心部将商议后，决定暂时不走了，就在这里建城，名字就叫美林城，以纪念附近一处风景优美的树林。如果不出意外的话，美林城在未来很长一段时间内，都将是马虎所部建立的这个国境线尚未定下的封国的都城了。

    随行的东岸官员也同意了马虎提出的“休养生息”的请求，因为他们觉得，以如今深入的距离，再继续前进，只怕无论是人员还是物资，都会很快消耗殆尽。与其如此，不如稳扎稳打，先充实人口、稳定补给线再说。等初步站稳脚跟后，再派人攻略四方、驱逐黑人也不迟，效率也会更高。

    反正，他们这一路的进度，其实已经很快了。两年时间狂飙突进了七百多公里，其中虽然有很长一段是安全区，沿途也有葡萄牙人的定居点，但总体而言表现已是不错了，还要啥自行车！