第四百七十一章 漂洋过海（九）

就开始了艰苦而又悲壮的赶超东岸的过程。

    他们的努力不是没有成果的。从1642年开始，泽兰省的荷兰纺织商人们就已经推出了多款新式纺织机器，其中每一款都被证明较前一代产品的性能有了明显的提升。特别是在去年年中推出的一款纺纱机，几乎已经做到了现有技术的极限，东岸人甚至都能从中得到一些借鉴。如今荷兰人只差捅破一层窗户纸，就能进展到拥有无限改进潜力的珍妮纺纱机上。而在持续不断的研究投入和巨额悬赏之下，相信这也只是个时间问题。也许哪天就有某个东岸纺织工人受巨额悬赏的吸引而偷偷出逃，这都是说不定的事情。

    “荷兰人都是些敏感的吸血鬼，他们和犹太佬一般德性，不会放过每一个赚钱的机会。”埃斯波西托上士耸了耸肩，无所谓地说道：“让荷兰人见鬼去吧，他们的这种船速度是够快了，但船体是承受不了高速行驶下的海浪阻力的。我预计他们至少每两个月就得大修一次，否则肯定出不了海。我记得他们的这种船只从巴达维亚出发后会在开普敦大修，然后是几内亚湾的埃尔米纳堡，不然根本无法维持几个月的航程。”

    “他们现在从巴达维亚到阿姆斯特丹只要四个月就能抵达了，而以前要整整六个月，真是可怕。东印度公司与阿姆斯特丹联系愈紧密，在那边的发展就愈顺利，也许用不了多久，东印度群岛就将彻底被荷兰人占领，然后是锡兰岛，再然后是印度的马拉巴尔海岸。”吉文船长微不可闻地叹了一口气，东岸人力实在是太缺乏了啊，只能坐看荷兰在富饶的印度地区搞风搞雨，大把搂钱。东岸人非但一根毛都赚不到，相反还得开放自己的港口给他们修理船只、补给食水、转卖海外货物等等，真是羡慕嫉妒恨啊。

    其实吉文中尉所说的荷兰飞剪船四个月抵达阿姆斯特丹还不算快的。在真实的历史上，1855年英国人制造的“唐纳德?麦肯”号连续六次从利物浦出航到墨尔本，平均每次花费83天；阿伯丁白星公司的“犹太侍女”号从伦敦到悉尼只需要78天。而以上所有这些船都只不过是吨位在1500吨上下的帆船而已，但走完半个地球所花费的时间却少得令人惊叹。

    运输工具的改进必将极大影响欧洲社会的生产力。在发现飞剪船不耐风浪、寿命短之后，难道荷兰人乃至欧洲人不会想办法解决么？他们难道不会考虑制作铁船么？铁船所需的技术不够那就慢慢来，一个一个难点地慢慢解决，科技进步就是这么来的……

    “打旗语给英格兰人，让他们降低航速，保持在6节。如果他们再他娘地炫耀自己的航速，老子就动力全开追上去一炮轰沉他们。”吉文船长也放下了自己胸前的望远镜，冷冷地说道，在顿了一会后，他又有些踌躇，然后补充了句：“最后一句不用发出去了。另外，通知‘好奇’号探险船，让他们尽速跟上，保持队形。”

    此番跟随“探索”号出航的船只还有两艘，一艘是来自英国的飞剪船“东印度使者”号，另外一艘则是来自东岸的“好奇”号探险船。“好奇”号与“探索”号是同级姊妹舰，是东岸专为远洋探险所设计的大帆船，标准排水量为1250吨，双轴双桨170马力推进，全船共计92名船员。

    此次三艘船只组队出航，其目的地则是波斯。而在这其中，那艘崭新的英格兰飞剪船则是关键，因为他们这艘船的船东以及船上大部分的水手们都已经数次抵达过波斯了。在这个年代，英国人和波斯人的关系还算是比较融洽的，因为他们曾经帮助过波斯人对抗远道而来的葡萄牙人以及荷兰人，并帮助他们夺回了波斯湾沿海的一些港口和小岛，在波斯享受特殊的利益。

    与东岸人同行的这艘英国船就在阿巴斯港当地有一些人脉，因此东岸人花费了大代价辗转才联系上了他们，请他们当东岸共和国与波斯之间的介绍人，以便让东岸人能够与波斯展开贸易联系（主要是购买生丝，开展丝织业）。而东岸人同时也向这些英格兰人承诺，此次无论有没有成事，以后都将给予他们购买东岸商品的十年优惠价。

    于是，双方几乎是一拍即合。在东方港集合后，三艘船组成了编队，然后朝波斯湾沿岸的阿巴斯港驶去。