卷一（053）：芷子

    “肯定跑了……”吴福也笑了声，随即申请变得悻悻起来。

    原来今天下午吴福出去十分顺利，不仅找到了相熟的牙人，也很快就买到了一条称心如意的大白狗。大白狗一回来很得小姐的欢心，那自不必说了。

    狗主家竟然还有多余的铁链，于是一事不烦二主，直接再挑了条专系大獒的特号链条，一并买下。那条铁链委实粗了一点，芷子当时看了一眼也没多说，要说这种东西只有用了才知道合适与否，只是看着未免狼亢了一点。

    入夜之前，吴福背着木子，专门跑到老牛倌的那间半隔断里，特地把链条交给他，悄声关照收好。并告诉他说，若是遇到类似昨夜的事情，或者预先觉着有点不对劲，就干脆先把木子锁上，钥匙也得藏好，千万不能被他抢去。

    那老牛倌年纪大了，本来没事就容易瞌睡。临近子夜，更是因为昨一夜木子擅闯后院没有睡好，困得要命，但又不敢贸然就睡。心想要是再弄出昨夜的风波，只怕连他也得卷铺盖滚蛋，而自己是一个行将就木的孤寡老鳏夫，一旦离开这个院子，只有死路一条。于是就想管他好不好，先锁上了再说。若是一夜无事，明天一早再放开也不耽误。反正管家要的是夜夜平安，自己只要保证不出事就算上上大吉，所以就趁着木子熟睡，偷偷拖来了链子。

    一头锁在隔断的立柱上，另一头原本是一个现成的狗项圈，还镶着皮套，套在木子的脖子上也刚好。老牛倌动手的时候，木子还在梦乡，锁立柱没问题，然而刚锁好木子的脖子，他就醒了，一旦反应过来，自然要跟老牛倌拼命。

    木子来抢钥匙，老牛倌直往后退，不料脚下一跘，向后趔趄而倒，手里的钥匙也就飞出去，不偏不倚，正好抛在前院的井里，只听得最后咕咚一声，明显是沉到水里去了。

    木子更是怒不可遏，开始咆哮，声音很低，宛如肚皮里装上了一个大风箱。

    老牛倌忙说我又不是故意，反正明早再请管家派人捞呗，于是他就冲着木子一连作了好几个揖，也不管人受不受，不再多说，自顾自缩回他的铺间睡觉。

    不料刚刚蒙着，就听到喀拉一声闷响，开始还以为房子塌了，吓得着实不轻，再加上年老体衰，动作也慢，好不容易摸到木子的铺间，才发现只是隔断倒了，柱子折了，地上扔得乱七八糟，好像刚打过架。哪里还有木子的人影，居然那根大铁链条也不见了。于是他也喊，狗也叫，整个院子都被吵翻了。

    吴福过来一看，气得差点没把那老牛倌暴打一顿。

    “小姐！您看，他把裹伤的布带都扯了……”吴福说着，指指那堆乱七八糟的的东西。

    芷子就着油盏子一看，果然不少带血的白布条。这么说，他是裸着伤口走的，要知道那么重的伤才一天多点，根本不可能愈合，说不定还在出血呢。

    娘说他这伤第一关便是止血，如果止不住，光一个大出血就会要了他小命。

    “派人找了吗？”芷子急问，盯着吴福。

    “田头带着几个人去了，顺着血迹……”吴福嘴里的田头，就是庄稼把式，地位略高于一般长工，主管田里的活计。芷子一看，周围果然是少了几张熟悉的面孔。

    芷子不说话，打量着西偏厢里外，竭力回想着母亲教过的那些江湖经验，试图找到一点蛛丝马迹。末了，她对芳儿低声说：“去请我娘过来一趟吧！”

    芳儿应声去了，芷子便让大家回去歇息，可大伙儿还不肯散去，只是惧于小姐的威势，大都跑得远远的。

    欲知老夫人来后，有没有什么更多的发现，还听下文分解。